Étude: Les nouvelles mamans peuvent laisser leur santé glisser

Les nouveaux parents, en particulier les mères, consacrent tellement de temps et d'énergie à leurs enfants qu'ils ne parviennent souvent pas à prendre soin de leur propre santé, suggère une nouvelle étude de la revue Pediatrics.

L'étude, qui suivi d'environ 1 500 élèves du secondaire dans la vingtaine, a constaté que ceux qui sont devenus parents faisaient beaucoup moins d'exercice que leurs pairs sans enfants. Pour les mamans, les nouvelles empirent: contrairement aux pères, les mères avaient tendance à avoir un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé et une alimentation moins saine que les femmes du même âge sans enfants.

Les mères de l'étude ont en moyenne 400 calories de plus par jour que les autres femmes. Ils consommaient également plus de graisses saturées, mangeaient moins de légumes verts comme le brocoli et les épinards et buvaient près de deux fois plus de soda, de boissons pour sportifs et d'autres boissons sucrées. Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence de ce genre chez les hommes.

Les mères, qui sont généralement les principales pourvoyeuses de soins dans un ménage, peuvent avoir peu de temps pour préparer des repas sains pour elles-mêmes en plus de ce qu'elles préparent pour leurs enfants, et donc ils peuvent être enclins à se rabattre sur des aliments transformés rapides et faciles tels que les macaronis et le fromage, déclare Jerica Berge, PhD, auteur principal de l'étude et professeur adjoint de médecine familiale et de santé communautaire à l'Université du Minnesota, en Minneapolis.

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«Les mamans peuvent avoir plusieurs contraintes de temps et doivent se sacrifier pour préparer des repas plus sains», dit-elle. «Ils cuisinent des aliments riches en matières grasses et plus savoureux parce qu'ils n'ont pas le temps de faire autrement.»

Cela ne veut pas dire qu'ils ne mangent que de la malbouffe, ajoute Berge. Les mères mangeaient autant de fruits, de grains entiers, de calcium et de fibres que leurs homologues sans enfants. «Nous avons constaté qu'ils essayaient», dit Berge, «mais ils ne sont pas capables de le faire tout le temps.»

Les participants à l'étude étaient un groupe ethniquement et socio-économique diversifié qui avait 25 ans, sur moyenne. (Pour limiter davantage l'influence des facteurs économiques et culturels, les chercheurs ont contrôlé le revenu et la race.) Environ 10% étaient des parents, la plupart avec un seul enfant d'un an ou moins.

une population suffisamment large pour représenter ce qui se passe réellement », déclare Fran Biagioli, MD, médecin de famille à l’Oregon Health and Science University, à Portland.

Quand il s’agit d’exercer, élever des enfants semble réduire l’entraînement temps pour les deux parents. Chaque semaine, les mamans et les papas ont perdu environ 60 et 90 minutes d'activité physique, respectivement, par rapport aux autres jeunes adultes.

Pour les mères, moins d'exercice et une alimentation moins saine s'ajoutent à un IMC plus élevé, un ratio taille / poids utilisé pour estimer la graisse corporelle. L'IMC moyen était d'un point plus élevé chez les mamans que chez les femmes sans enfant, alors que la paternité ne semblait avoir aucun lien avec l'IMC.

Dr. Biagioli, qui n'a pas participé à la recherche, dit que les résultats renforcent ce qu'elle dit aux nombreux jeunes parents et futurs parents qu'elle voit dans sa pratique. «Je leur parle de nettoyer leur numéro», dit-elle. «C'est une conversation que j'ai tôt et souvent.»

Il est particulièrement important de les contacter avant l'arrivée du bébé, dit le Dr Biagioli, car après cela, ils auront besoin de toute l'endurance nécessaire pour une bonne alimentation et beaucoup d'exercice peut leur donner. «Quand ils ont un nouveau-né, ils sont privés de sommeil et aucun message ne passera», dit-elle.

Les mois après être devenus parents sont en effet une «période à haut risque» pour les jeunes adultes, ajoute Berge . «C'est une nouvelle phase de la vie, ils apprennent à être parents, et il y a un compromis entre la parentalité et prendre soin d'eux-mêmes qu'ils doivent pouvoir équilibrer.»