Une étude lie le BPA dans les plastiques à la dysfonction érectile

Le bisphénol-A (BPA), un produit chimique présent dans le plastique dur et transparent utilisé pour tout fabriquer, des biberons aux emballages alimentaires, peut augmenter le risque de dysfonction érectile et d'autres problèmes sexuels chez les ouvriers masculins exposés à de grandes quantités de substance, selon une étude menée en Chine.

Les effets du BPA sur la santé ont été vivement débattus; bien que certaines études aient lié le BPA à un risque de lésions cérébrales, de malformations congénitales, d'hyperactivité, de maladie cardiaque, de puberté précoce, d'obésité et de cancer de la prostate, d'autres recherches suggèrent que le faible niveau d'exposition aux plastiques ne pose pas de risque pour la santé des adultes. (L'image est moins claire pour les enfants.)

Une partie du problème est qu'une grande partie de la recherche a été menée sur des souris et d'autres animaux, et sa validité chez l'homme est controversée. Bien que non concluants, les effets potentiels sur la santé ont poussé certains fabricants de biberons et de bouteilles d'eau à cesser d'utiliser le produit chimique, du moins en partie en raison de l'inquiétude du public. (Le BPA ne se trouve pas dans le plastique souple et pliable utilisé dans la plupart des bouteilles d'eau.)

Maintenant, la nouvelle étude - l'une des premières à être menée chez l'homme - semble étayer une découverte précédemment rapportée uniquement chez l'animal recherche.

Parmi les hommes qui travaillent avec le BPA, le risque d'avoir des difficultés à éjaculer était sept fois plus élevé que dans le groupe non exposé, et le risque de problèmes érectiles était plus de quatre fois plus élevé. Selon l'étude, publiée cette semaine dans Human Reproduction et financée par l'Institut national de la sécurité au travail, les travailleurs exposés au BPA ont également signalé des taux plus élevés de faible libido et une plus faible satisfaction globale à l'égard de leur vie sexuelle. Santé.

Les chercheurs ont comparé les taux de dysfonctionnement sexuel dans deux groupes de travailleurs en Chine: 230 hommes qui travaillaient dans des usines produisant du BPA ou de la résine époxy (qui contient le produit chimique) et quelque 400 hommes, y compris des travailleurs dans d'autres industries, qui n'étaient pas exposées à des niveaux anormalement élevés de BPA. La résine époxy est utilisée dans la doublure des aliments en conserve et est une autre source potentielle de BPA en plus du plastique dur et transparent.

Page suivante: Hommes exposés à des niveaux très élevés de BPA Les hommes qui travaillaient dans le BPA et les usines de résine époxy ont été exposées à des niveaux environ 50 fois plus élevés que la moyenne.

Plus un travailleur est exposé au BPA (mesuré à l'aide d'échantillons ponctuels d'air et d'urine), plus il est susceptible d'avoir un dysfonctionnement sexuel . Pourtant, le dysfonctionnement était apparent même chez les travailleurs qui avaient travaillé dans une usine de BPA pendant un an ou moins.

`` C'était une étude très convaincante '', explique Rebecca Sokol, MD, directrice du programme d'andrologie à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud, spécialisée dans les effets des toxines sur le système reproducteur. "Ce n'est pas une relation de cause à effet, mais lorsque vous avez le genre d'évaluation de la qualité de l'air ambiant qu'ils ont faite, cela se rapproche assez de la cause et de l'effet."

Dans le passé, les scientifiques et les représentants de l'industrie qui ont a fait valoir que le BPA est sans danger au faible niveau d'exposition qui se produit pour la plupart des gens ont souligné le manque de recherche sur le BPA chez l'homme, dit l'auteur principal de l'étude, De-Kun Li, MD, PhD, un épidémiologiste de la reproduction chez Kaiser Permanente's Division de la recherche, à Oakland, Californie.

«Ils n'arrêtent pas de se disputer:« Où sont les données humaines? Où sont les données humaines? Vous ne pouvez pas extrapoler les études animales aux humains '', explique le Dr Li. «Ce qui est vrai, parfois. Mais maintenant, nous avons des données humaines. »

Les découvertes du Dr Li et de ses collègues sont cohérentes avec l'hypothèse que le BPA, lorsqu'il pénètre dans le corps, peut imiter les effets des œstrogènes et bloquer les hormones sexuelles mâles (y compris la testostérone). L'étude a cependant des implications au-delà du dysfonctionnement sexuel masculin, car le dysfonctionnement sexuel est souvent associé à des problèmes de santé génésique plus larges.

Et le fait qu'un effet sur la santé observé dans les études animales a été observé chez l'homme, explique le Dr. Li, suggère que les autres résultats des études animales - un risque accru de cancer et d'obésité, par exemple - doivent être pris plus au sérieux. «Nous ne pouvons plus les rejeter», dit-il.

Page suivante: les experts demandent la prudence Les experts préviennent que les résultats doivent être reproduits dans d'autres études, ainsi qu'aux États-Unis.

L'étude «ouvre un nouveau front dans la recherche», déclare Peter Myers, PhD, expert en BPA et scientifique en chef à Environmental Health Sciences à Charlottesville, en Virginie. «Mais comme c'est absolument nécessaire lorsqu'un nouveau front comme celui-ci est ouvert, nous devons voir la réplication. »

Il n'est pas clair, par exemple, si l'exposition quotidienne au BPA que les gens reçoivent des emballages alimentaires et autres plastiques est suffisamment importante pour produire le dysfonctionnement sexuel observé chez les travailleurs qui inhalaient le chimiques toute la journée.

Les niveaux de BPA mesurés dans l'étude étaient «extraordinairement élevés», dit le Dr Sokol, et ils peuvent avoir peu ou pas de pertinence pour «quelqu'un buvant de l'eau dans une bouteille».

Mais, ajoute-t-elle, «Nous devons être prudents et prudents quant à savoir si ce produit chimique a réellement un impact sur la reproduction. Les gens doivent s'arrêter et dire: «Whoa, maintenant nous commençons à obtenir des données sur les animaux qui se manifestent chez les humains.»

L'étude présentait certaines faiblesses. Il était relativement faible pour une étude épidémiologique, selon le Dr Sokol, et le taux de difficultés érectiles parmi les travailleurs du BPA était encore relativement faible dans l'ensemble - un peu plus de 15%.

Cette étude intervient au milieu de l'augmentation les préoccupations concernant la sécurité du BPA de la part des consommateurs, des scientifiques et des fonctionnaires. À l'été 2009, le Canada a déclaré qu'il s'orientait vers une interdiction de la vente et de l'importation de biberons contenant du BPA. Un certain nombre d'États et de villes, dont le Minnesota et Chicago, ont adopté des interdictions similaires ou ont pris des mesures pour le faire. Plusieurs entreprises ont également annoncé qu'elles supprimeraient volontairement le produit chimique de leurs produits.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis est également en train de reconsidérer sa position sur le BPA. En août 2008, en grande partie sur la base de recherches financées par l'industrie chimique, l'agence a publié un projet d'évaluation sur la sécurité du BPA dans les emballages alimentaires, concluant qu'il existe `` une marge de sécurité adéquate pour le BPA aux niveaux actuels d'exposition ''. sources.

Le rapport de la FDA a provoqué un tollé dans la communauté scientifique et a été rapidement contredit. Le National Toxicology Program (NTP), une agence fédérale qui conseille la FDA sur les produits chimiques et autres toxines environnementales, a publié son propre rapport exprimant `` une '' inquiétude quant aux effets potentiels du BPA sur le cerveau, le comportement et les glandes prostatiques des fœtus, des nourrissons et les enfants, ainsi que la préoccupation «minime» concernant la puberté précoce des filles.

Le NTP a classé ses préoccupations concernant les effets sur la reproduction de l'exposition au BPA sur le lieu de travail comme «minimes».

Peu de temps après , le Conseil scientifique de la FDA a publié un rapport qui citait l'exclusion par la FDA d'un grand nombre d'études animales sur le BPA, et conclu que l'agence avait peut-être surestimé la sécurité du produit chimique. Suite à la publication de ces rapports et à une vague d'attention médiatique, la FDA a annoncé qu'elle reconsidérerait son évaluation. À la mi-août 2009, l'agence a indiqué qu'elle continuerait à examiner les recherches sur les effets du BPA chez l'homme et qu'elle «déciderait des prochaines étapes» d'ici la fin novembre 2009.

Bien que l'étude du Dr Li et ses collègues ne sont pas susceptibles de changer radicalement le cours du débat (des études supplémentaires seront nécessaires pour que cela se produise), cela aidera à garder les projecteurs sur les effets du BPA sur la santé.

«Cette étude force certains de nouvelles questions dans l'arène auxquelles il faut répondre », déclare Myers.