Étude: les hamacs améliorent le sommeil

Les bébés ne sont pas les seuls à bénéficier d'un léger balancement. Une nouvelle étude suggère que lorsque vous vous allongez pour fermer les yeux, vous balancer dans un hamac vous aidera à vous endormir plus rapidement et à vous endormir plus profondément que de faire une sieste sur un lit fixe ou un canapé.

Suisse les chercheurs ont surveillé l'activité cérébrale de 12 hommes pendant une sieste de 45 minutes sur un lit stationnaire et une sieste de même longueur sur un lit à bascule conçu pour simuler un hamac. Lorsqu'ils étaient dans le `` hamac '', les hommes se sont endormis une minute plus vite, en moyenne, et sont entrés dans une phase de sommeil plus profonde plus de trois minutes plus vite que lorsqu'ils faisaient la sieste dans le lit immobile, ont constaté les chercheurs.

De plus, ils ont été surpris de découvrir que les hommes, tout en se balançant, ont passé près de cinq minutes de plus dans cette deuxième étape de sommeil (connue sous le nom de N2), qui représente généralement environ la moitié d'une nuit de repos normale. Ils ont également passé moins de temps à l'étape initiale qui sert de transition entre l'éveil et le sommeil.

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Bien que l'étude soit petite, même pour la recherche sur la surveillance du cerveau, et les résultats devront être confirmés dans de futures expériences, les chercheurs disent que leurs découvertes pourraient conduire à de nouveaux traitements pour l'insomnie et d'autres troubles du sommeil.

'Cela pourrait être utile pour les patients qui souffrent généralement de sommeil- difficulté d'apparition et difficulté à maintenir le sommeil », explique Sophie Schwartz, PhD, l'une des auteurs de l'étude et professeur de neurosciences à l'Université de Genève.

Schwartz et ses collègues ne savent pas pourquoi les hamacs aident à mettre nous endormir. Une explication peut simplement être que les gens associent le léger va-et-vient d'un hamac à la relaxation, ce qui les amène à s'éloigner plus facilement.

Mais d'autres processus cérébraux peuvent également être à l'œuvre. Directement ou indirectement, le mouvement de balancement peut activer des régions du cerveau impliquées dans le sommeil, comme l'amygdale. En fait, disent les auteurs, le fait de se balancer d'avant en arrière peut en fait `` synchroniser '' les ondes cérébrales d'une manière qui favorise un sommeil plus profond.

Les chercheurs ont mesuré l'activité cérébrale avec l'électroencéphalographie (EEG), qui utilise des électrodes placées sur le cuir chevelu pour évaluer l'activité cérébrale. Lorsque les hommes se balançaient, les chercheurs ont trouvé une concentration plus élevée de «fuseaux» sur leurs lectures EEG - la caractéristique déterminante du sommeil N2 - et des preuves d'une activité cérébrale plus lente, un indicateur de sommeil profond.

L'effet du balancement sur le cerveau peut même jouer un rôle dans les fonctions cérébrales en plus du sommeil, comme la mémoire et la guérison après des lésions cérébrales, selon les chercheurs. "Se balancer pendant une sieste ou une nuit de sommeil peut être bénéfique pour d'autres fonctions cognitives", explique Schwartz.