Une étude ne révèle aucune augmentation des problèmes de santé mentale après un avortement

Comme si décider comment gérer une grossesse non planifiée n'était pas assez stressant, plusieurs études menées ces dernières années ont suggéré que les jeunes femmes qui se font avorter peuvent être plus à risque de problèmes de santé mentale par la suite.

Ces préoccupations ne sont pas fondées, selon une nouvelle étude menée au Danemark et publiée cette semaine dans le New England Journal of Medicine. En fait, l'étude a révélé que, bien que le taux de problèmes psychiatriques soit inchangé chez les femmes ayant subi un avortement, il semble augmenter après la naissance chez les femmes qui portent leur bébé à terme.

une situation difficile - enceinte et incertaine de la poursuite ou non de la grossesse - doit savoir qu'elle n'a pas un risque accru d'avoir un premier épisode de trouble mental sévère après un avortement », explique l'auteur principal de l'étude , Trine Munk-Olsen, PhD, épidémiologiste à l'Université d'Aarhus, au Danemark.

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Munk-Olsen et ses collègues ont identifié 350 000 femmes dans un registre national de la santé qui aucun antécédent de problèmes psychiatriques, était tombée enceinte pour la première fois et avait soit un avortement, soit un accouchement réussi. (Les femmes qui ont fait des fausses couches ont été exclues.) Les chercheurs ont ensuite comparé le nombre de femmes dans chaque groupe qui ont reçu des soins de santé mentale dans les mois immédiatement avant et après l'accouchement ou l'avortement.

Environ 1% des femmes qui ont eu des avortements ont été traités pour un problème psychiatrique - comme la dépression, le trouble bipolaire ou l'anxiété - dans les neuf mois précédant la procédure, un taux qui n'a pas changé de manière mesurable dans l'année suivant les avortements, selon l'étude.

En revanche, le taux de problèmes psychiatriques chez les femmes ayant accouché, bien que globalement plus faible, est passé de 0,3% au cours des neuf mois précédant la naissance à 0,7% l'année suivant la naissance. (Cela peut s'expliquer en partie par le phénomène familier connu sous le nom de dépression post-partum, suggèrent les auteurs.)

L'étude a été financée par des subventions du Conseil danois de la recherche médicale et de la Fondation Susan Thompson Buffett, qui a soutenu la famille planification et accès aux avortements.

Robert Blum, MD, un expert en santé des adolescents à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, à Baltimore, affirme que les résultats confirment d'autres recherches qui ont remis en question le lien entre l'avortement et la psychiatrie problèmes. `` Il n'y a vraiment aucune base empirique pour le concept de traumatisme post-avortement, de dépression, de trouble de stress traumatique, etc. '', déclare le Dr Blum, qui n'a pas participé à la nouvelle étude mais a co-écrit une revue systématique du sujet. qui a été publié en 2008.

La plupart des études qui ont signalé une augmentation du risque psychiatrique après l'avortement étaient trop faibles pour être fiables et ne tenaient pas compte de la santé mentale antérieure des femmes, dit le Dr Blum. La nouvelle étude est une amélioration significative, ajoute-t-il, car elle ne portait que sur les problèmes de santé mentale pour la première fois et comparait les taux avant et après l'avortement.

Néanmoins, l'étude présente des limites importantes. Bien que les chercheurs aient contrôlé l'âge des femmes et les antécédents parentaux de troubles mentaux, ils n'ont pas pris en compte les caractéristiques sociales ou économiques, ni si une grossesse était réellement désirée. Et les chercheurs ne savent pas si les participants à l'étude avaient des problèmes de santé mentale non traités, note le Dr Blum.

On ne sait pas non plus dans quelle mesure les résultats pourraient se traduire aux États-Unis. La population danoise est beaucoup plus homogène que le Population américaine, et bien que les lois fédérales sur l'avortement soient similaires dans les deux pays, les lois des États varient considérablement aux États-Unis.Les systèmes de soutien disponibles pour une femme enceinte pourraient donc être très différents selon l'endroit où elle vit, explique Vignetta Eugenia Charles, PhD, une ancienne collègue. du Dr Blum's qui est maintenant vice-président des programmes et de l'évaluation chez AIDS United, une organisation à but non lucratif basée à Washington, DC

Dr. Blum et Charles disent tous deux que la nouvelle étude n'est pas susceptible d'apaiser la controverse sur la question de savoir si l'avortement peut déclencher des problèmes de santé mentale ultérieurs. Jusqu'à présent, le débat a été largement motivé par la politique plutôt que par la science, ajoute le Dr Blum - et la politique a éclipsé la leçon la plus importante de la recherche.

«Prendre une décision en matière d'avortement est stressant. Mener une grossesse à terme est stressant », dit-il. «Les femmes ont besoin de soutiens sociaux et de santé mentale. Ceux qui subissent des effets néfastes de l'avortement ou de l'accouchement ont particulièrement besoin de services de conseil et de soutien. Dans l'ensemble, le débat n'a pas réussi à fournir cette aide aux femmes. "