Étude: réduire la consommation de sel améliorerait la santé de la nation

Si les Américains réduisaient leur consommation de sel d'une demi-cuillère à café par jour, cela produirait des avantages pour la santé publique au même titre que la réduction du taux de cholestérol élevé, du tabagisme ou de l'obésité, selon une nouvelle étude.

Le nombre des crises cardiaques aux États-Unis pourraient diminuer jusqu'à 13% si les adultes pouvaient simplement réduire leur apport quotidien en sel de 3 grammes, soit environ 1200 milligrammes de sodium, selon l'étude publiée mercredi dans le New England Journal of Medicine. On peut également s'attendre à ce que les nouveaux cas de maladies cardiaques et le nombre d'AVC diminuent, jusqu'à 11% et 8%, respectivement.

Pour parvenir à une réduction similaire des crises cardiaques et d'autres problèmes cardiaques, les chercheurs estiment que la consommation de tabac à l'échelle nationale devrait être réduite de moitié. Sinon, les adultes obèses devraient réduire leur indice de masse corporelle de 5%, ou tous les adultes à risque faible à moyen de maladie cardiaque devraient prendre des statines hypocholestérolémiantes.

Même une réduction quotidienne une consommation de sel de seulement 1 gramme (soit environ 400 milligrammes de sodium) entraînerait une `` forte baisse '' des taux d'événements cardiovasculaires, selon l'étude.

`` Cibler un peu moins de sel aurait des avantages pour tout le monde aux États-Unis », déclare l'auteur principal de l'étude, Kirsten Bibbins-Domingo, MD, épidémiologiste et professeur adjoint de médecine à l'Université de Californie à San Francisco. «C'est le type d'intervention idéal pour ceux qui s'intéressent à la santé publique, car les effets seraient si dramatiques.»

L'étude suggère que les fabricants de produits alimentaires devraient être la cible principale de la réduction prévue de l'apport en sel, puisque les aliments transformés - et non le sel dans votre salière - représentent entre 75% et 80% de la consommation de sel américaine.
«Je me suis intéressé à ce travail parce que, une fois que j'ai commencé à regarder les étiquettes, j'ai été choquée par la quantité de sel sur laquelle je n'avais aucun contrôle », déclare le Dr Bibbins-Domingo. Des aliments de base en apparence sains tels que les céréales pour le petit-déjeuner, la sauce pour pâtes et le pain de mie contiennent probablement plus de sel qu'on ne le pense, ajoute-t-elle. "Il m'est difficile de dire à mes patients de faire des choix différents, car il m'est difficile de faire des choix différents."

Dr. Bibbins-Domingo et ses collègues de l'UCSF ont estimé les avantages de la réduction du sel à l'aide de modèles informatiques. Les modèles, qui prenaient en compte les facteurs de risque de maladie cardiaque tels que la pression artérielle systolique, le taux de cholestérol et le tabagisme, se fondaient sur des données provenant de sources gouvernementales et d'études antérieures.

Les modèles supposaient que l'apport en sel était directement liées à la pression artérielle et que les niveaux de tension artérielle ont des effets prévisibles sur le risque cardiovasculaire. Des recherches ont montré qu'une consommation excessive de sel est associée à une pression artérielle élevée (ou hypertension), qui peut endommager les artères et entraîner des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et d'autres problèmes de santé.

The US Department of Health and Human Les Services recommandent aux adultes de limiter leur consommation quotidienne de sel à 5,8 grammes, soit environ 2 300 milligrammes de sodium. (Le sodium est un composant du sel de table.) Les personnes particulièrement sensibles au sel - comme les Noirs, les hypertendus et les adultes de plus de 40 ans - devraient limiter leur consommation à 3,7 grammes par jour, soit environ 1500 milligrammes de sodium, selon l'agence.

L'Américain moyen mange cependant beaucoup plus que la quantité recommandée de sel par jour. Les hommes et les femmes américains consomment respectivement environ 4178 et 2933 milligrammes de sodium par jour, selon les données du gouvernement.

«Je pense qu'une politique de santé publique est en ordre», déclare Cheryl Anderson, PhD, professeure adjointe d'épidémiologie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, qui a co-écrit un éditorial qui accompagne l'étude. Un effort «plus concerté et dramatique» qui comprend l'éducation des individus sur les dangers de l'excès de sel ainsi que la participation des agences publiques et des organisations de santé est nécessaire, dit-elle.

«Il est temps de prendre pleinement ses responsabilités de l'individu, parce que cela n'a pas fonctionné », dit Anderson. «Nous essayons cela depuis longtemps maintenant, et le problème de l'hypertension artérielle est toujours là.»

L'étude intervient à un moment où les villes et les États américains prennent des mesures pour réduire la consommation de sel de ses habitants.

Plus particulièrement, le ministère de la Santé de New York a annoncé la semaine dernière qu'il serait le fer de lance d'un effort national pour réduire l'apport en sodium de la population de 20% sur cinq ans, en grande partie en persuadant les fabricants d'aliments préemballés de réduire la quantité de sodium dans leurs produits.

La campagne, connue sous le nom d'Initiative nationale de réduction du sel, s'inspire d'une campagne similaire au Royaume-Uni et a été rejointe par une multitude d'organisations professionnelles (dont l'American Medical Association et l'American Heart Association) et des départements de la santé dans de nombreuses grandes villes et états, tels que Chicago et la Californie.

Dr. Bibbins-Domingo dit que son étude a été motivée en partie par la prise de conscience que les États-Unis étaient `` légèrement en retard '' par rapport aux autres pays en ce qui concerne les effets sur la santé de la consommation de sel. (Outre le Royaume-Uni, des pays comme la Finlande et l'Australie ont lancé des campagnes de réduction du sel.) L'étude, dit-elle, visait à fournir des estimations approximatives qui aideraient à guider les décideurs politiques dans la prise de décisions.

' Nous prenons des données d'autres études - des essais cliniques sur la diminution du sel et l'effet de la pression artérielle sur les maladies cardiaques », dit-elle. «Nous prenons ces données et nous disons:« Et si nous faisions cette expérience de réflexion et appliquions réellement les effets de ces types d'interventions sur l'ensemble de la population américaine? »

La réduction du sel proposée dans l'étude réduirait les coûts des soins de santé de 10 à 24 milliards de dollars, estiment la Dre Bibbins-Domingo et ses collègues.

Les campagnes de réduction du sel ont été controversées. Certains experts soutiennent que les preuves établissant un lien entre l'apport alimentaire en sel et la tension artérielle ne sont pas suffisamment solides pour justifier la politique publique et la réglementation de l'industrie alimentaire.

David McCarron, MD, professeur adjoint de nutrition à l'Université de California – Davis et le président d'Academic Network, une entreprise de communication de soins de santé de Portland, Oregon, disent que la Dre Bibbins-Domingo et ses collègues se sont trop appuyés sur des études dont la validité est discutable.

«Ce n'est pas une étude. Ce n'est rien d'autre qu'un numéro généré par ordinateur », déclare le Dr McCarron, qui a été consultant pour l'industrie alimentaire et le Salt Institute, une association professionnelle. `` Chaque fois que vous modélisez quelque chose, ce n'est qu'à la hauteur des hypothèses de base que vous y mettez. ''

Bien qu'elle reconnaisse les limites méthodologiques de l'étude, la Dre Bibbins-Domingo rejette l'argument selon lequel les preuves sur les effets du sel sur la santé ne sont pas assez forts pour soutenir une initiative de santé publique.

«Les preuves existantes sont accablantes», dit-elle.