Une étude confirme les risques cardiaques liés au sodium

Les personnes atteintes d'une maladie cardiaque peuvent augmenter encore plus leur risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, d'insuffisance cardiaque et de mourir de causes cardiaques si elles consomment un régime riche en sodium, selon une nouvelle étude qui a suivi près de 30000 personnes pour plus plus de quatre ans.

À l'autre extrémité du spectre, les patients cardiaques qui consommaient très peu de sodium étaient également plus susceptibles que ceux dont l'apport moyen était de mourir d'une maladie cardiaque ou d'être hospitalisés pour insuffisance cardiaque. Mais les auteurs de l'étude et d'autres experts sur le sodium et la santé ont minimisé cette constatation, notant que le groupe était petit et pouvait avoir des problèmes de santé qui les avaient amenés à réduire leur apport en sodium.

Plusieurs études récentes suggèrent que ci-dessous - un apport moyen en sodium peut en fait augmenter le risque de problèmes cardiaques. Les auteurs de la nouvelle étude affirment que leurs résultats, qui paraissent cette semaine dans le Journal of the American Medical Association, valident les risques bien connus associés à une consommation excessive de sodium.

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«Le message le plus important est que notre étude confirme l'association robuste entre un apport élevé en sodium ou en sel et le risque de maladie cardiovasculaire», déclare Martin J. O'Donnell, PhD, co-auteur de l'étude et spécialiste de l'AVC à l'Université nationale d'Irlande, à Galway.

O'Donnell et son équipe ont examiné 28 880 personnes participant à l'un des deux essais cliniques de médicaments contre les maladies cardiaques. (Les essais, ainsi que la nouvelle étude, ont été financés par le fabricant de médicaments Boehringer-Ingelheim, mais la société n'a joué aucun rôle dans la conception, la collecte de données, l'analyse ou la rédaction de la nouvelle étude.)

Les chercheurs ont utilisé des échantillons d'urine prélevés au début de l'étude pour estimer l'apport en sodium des participants. Cette mesure, connue sous le nom d'excrétion urinaire de sodium sur 24 heures, fournit une estimation approximative de la quantité de sodium qu'une personne a consommée la veille.

L'excrétion moyenne de sodium pour le groupe était de 4 770 milligrammes. (Pour mettre cela en perspective, les responsables de la santé américains recommandent aux adultes de limiter leur apport quotidien en sodium à 2300 milligrammes, ou 1500 milligrammes pour les Afro-Américains, les personnes de 50 ans et plus et les personnes souffrant d'hypertension artérielle, car ces groupes sont généralement plus sensibles à les effets du sodium sur la santé.)

Au cours de la période d'étude, 16% des participants à l'étude ont eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, ont dû être hospitalisés pour insuffisance cardiaque ou sont décédés d'une maladie cardiaque.

Les participants qui ont excrété le plus de sodium - plus de 8 000 milligrammes - étaient environ 50% plus susceptibles que le groupe ayant une excrétion moyenne de rencontrer l'un de ces problèmes. Pendant ce temps, les personnes qui excrétaient le moins de sodium - moins de 2 000 milligrammes - étaient 37% plus susceptibles que le groupe moyen de mourir de causes cardiaques et 29% plus susceptibles d'être hospitalisées pour insuffisance cardiaque.

«Notre étude suggère qu'un apport modéré en sodium - un apport moyen en sodium - est associé au risque le plus faible d'événements cardiovasculaires», explique O'Donnell. «La question clé est maintenant, vous êtes quelqu'un qui consomme une quantité moyenne de sodium, devriez-vous réduire davantage votre sodium? Et nous pensons qu'il n'y a pas de réponse à cette question. »

Compte tenu des études récentes liant les régimes pauvres en sodium à une augmentation de la maladie et de la mortalité, un essai clinique pour répondre à cette question est« essentiel », dit O'Donnell. "Vous pouvez apprécier la confusion que ce domaine a causée au grand public."

L'étude actuelle aide à expliquer les contradictions apparentes dans les recherches récentes sur le sodium, dit O'Donnell. La relation entre l'apport en sodium et le risque cardiaque observée dans l'étude était en forme de `` J '': le risque est quelque peu élevé chez les personnes ayant le plus faible apport en sodium, chute à son point le plus bas chez les personnes ayant un apport moyen, puis augmente régulièrement dans les groupes avec admission. (Les chercheurs ont trouvé des modèles similaires pour le taux de cholestérol, l'indice de masse corporelle et la consommation d'alcool.)

Le «crochet» du J - dans ce cas, les personnes ayant le plus faible apport en sodium - doit être interprété très soigneusement, dit Paul Whelton, MD, un professeur de recherche à la Tulane University School of Public Health and Tropical Medicine, à la Nouvelle-Orléans, qui a écrit un éditorial accompagnant l'étude. Moins de 3% des participants à l'étude appartenaient à ce groupe à faible apport, et nombre d'entre eux ont peut-être changé leur régime alimentaire en raison d'une maladie, explique le Dr Whelton.

«Le groupe pauvre en sodium… est très problématique », déclare Lawrence Appel, MD, professeur de médecine, d'épidémiologie et de santé internationale à l'Université Johns Hopkins, à Baltimore. «Il est impossible d'atteindre ce niveau bas à moins d'essayer vraiment, vraiment - et si vous essayez vraiment, vraiment, vous êtes probablement malade», dit-il. "Ce n'est pas le sodium, c'est autre chose."

Une faiblesse importante de l'étude, dit le Dr Whelton, est que les chercheurs n'ont utilisé qu'un seul échantillon d'urine des participants à l'étude. "La quantité que nous consommons varie d'un jour à l'autre, il est donc difficile de trouver une dose de sodium", dit-il.

Et comme l'étude n'incluait que des personnes atteintes d'une maladie cardiaque préexistante, les résultats ne s'appliquent pas nécessairement aux personnes à faible risque de problèmes cardiaques. Les personnes atteintes de maladies cardiaques peuvent être plus «vulnérables aux extrêmes de l'apport en sodium» que la population générale, notent les auteurs.