Étude: le chocolat et la dépression vont de pair

Quand Dina Khiry se sent un peu déprimée, elle prend du chocolat. «J’aime les coupes au beurre d’arachide de Reese, les barres Hershey et la pâte à gâteau au chocolat», déclare l’associé aux relations publiques de 24 ans. "Je me sens mieux sur le moment - et pire plus tard, quand je me rends compte que je viens de consommer des milliers de calories."

La relation émotionnelle de Khiry avec le chocolat n'est pas rare, selon une nouvelle recherche. Selon une étude publiée cette semaine dans les Archives of Internal Medicine, les personnes déprimées mangent environ 55% de plus de chocolat que leurs pairs non déprimés. Et plus ils se sentent déprimés, plus ils ont tendance à manger de chocolat.

Bien que se gaver de chocolat et de bonbons pour vaincre le blues soit devenu un cliché grâce aux sitcoms et aux comédies romantiques, il y a eu «peu de littérature scientifique antérieure reliant le chocolat et la dépression », explique l'auteur principal de l'étude, Beatrice Golomb, MD, professeur de médecine à l'Université de Californie à la San Diego School of Medicine. L'étude, dit-elle, fournit des preuves pour soutenir «la perception populaire selon laquelle lorsque les gens ont besoin d'un remontant, ils achètent du chocolat.»

On ne sait cependant pas si les personnes déprimées mangent simplement plus de chocolat parce qu'ils en ont envie, ou si la consommation de chocolat contribue d'une manière ou d'une autre à une humeur dépressive.

Liens connexes:

Dans l'étude, la Dre Golomb et ses collègues ont interrogé plus de 900 personnes sur leur consommation hebdomadaire de chocolat et leur alimentation globale. Ils ont également jaugé l'humeur des participants à l'aide d'un questionnaire standard utilisé pour dépister la dépression. (Les personnes qui prenaient des antidépresseurs ont été exclues de l'étude.)

Les hommes et les femmes considérés comme déprimés mangeaient 8,4 portions de chocolat par mois, tandis que leurs homologues qui n'étaient pas déprimés n'en consommaient que 5,4 portions chaque mois.

Les participants à l'étude qui ont obtenu des scores plus élevés sur l'échelle de la dépression ont mangé encore plus de chocolat, près de 12 portions par mois, ont constaté les chercheurs. (Une portion moyenne était définie comme une petite barre de chocolat ou une once de bonbon au chocolat.)

Pour se concentrer sur le lien chocolat-humeur, les chercheurs ont pris en compte une série d'autres facteurs diététiques, tels que apport calorique, lipidique et glucidique. Ces mesures étaient similaires chez les personnes déprimées et non déprimées, ce qui suggère que le lien entre le chocolat et la dépression est unique d'une certaine manière, selon les chercheurs.

Alors que la culture populaire dépeint généralement les femmes comme des chocoholiques émotionnels, L'étude montre que les hommes aussi peuvent chercher du chocolat lorsqu'ils sont en panne. Soixante-dix pour cent des participants étaient des hommes, et les résultats étaient similaires chez les hommes et les femmes.

Expliquer le lien apparent entre le chocolat et la dépression est une question classique sur la poule ou l'œuf, explique le Dr Golomb. Manger du chocolat - dont on a montré qu'il améliorait l'humeur dans les études sur les animaux - peut être une forme d'automédication pour les personnes déprimées, elle et ses collègues suggèrent, ou le chocolat peut simplement être un aliment réconfortant.

Le lien peut courir dans la direction opposée, cependant. Comme l'alcool, le chocolat peut aider les personnes déprimées à se sentir mieux à court terme, mais le manger régulièrement peut avoir un effet négatif sur la santé et l'humeur à long terme, selon les chercheurs, en particulier si le chocolat se trouve dans des produits tels que des barres de chocolat qui sont rempli de graisses saturées et d'autres ingrédients malsains. En effet, comme le suggère Khiry, une consommation excessive de chocolat lorsque vous êtes déprimé peut parfois vous faire vous sentir encore plus mal.

«Il existe une relation entre le chocolat et la dépression», explique Scott Bea, PsyD, psychologue au Cleveland Clinic, dans l'Ohio. «Le chocolat pourrait être un remède contre la dépression ou cela pourrait fonctionner dans l'autre sens, ce qui signifie que les personnes qui consomment trop de chocolat pourraient être sujettes à la dépression.»

Susan Albers, PsyD, psychologue et collègue de Bea à la Cleveland Clinic, dit que le chocolat augmente les niveaux de sérotonine chimique du cerveau - comme le font certains antidépresseurs - et augmente également la glycémie, ce qui peut vous rendre plus énergique.

«Les mangeurs de chocolat émotionnels peuvent être à la recherche de un changement immédiat que l'exercice ou les antidépresseurs peuvent apporter », dit-elle. Mais, ajoute-t-elle, une ruée vers le chocolat est souvent suivie d'un crash, et "Le crash aggravera la dépression."

Albers apprend aux chocoholiques à s'arrêter et à sentir le chocolat - littéralement.

«Lorsque nous mangeons du chocolat, nous avons tendance à penser au morceau suivant avant de terminer celui que nous mangeons», explique Albers, l'auteur de 50 façons de vous apaiser sans nourriture. «J'apprends aux gens à ralentir le processus en ouvrant lentement le chocolat, en l'écoutant se froisser et en ralentissant tout le processus pour qu'ils le goûtent réellement et se rendent compte qu'une petite quantité peut les faire se sentir beaucoup mieux.»

Khiry utilise une stratégie similaire. Pour ne pas manger trop de chocolat, elle essaie parfois de sucer chaque morceau pour qu'il dure plus longtemps.

L'étude présentait des limites importantes, comme le notent les chercheurs. Il n'a pas été initialement conçu pour étudier le chocolat et l'humeur, et les données ont été tirées d'une étude plus large sur les effets des statines hypocholestérolémiantes. De plus, l'étude n'a pas fait la distinction entre différents types de chocolat (comme le chocolat noir et le chocolat au lait, qui contiennent différentes quantités de cacao).

Et parce que l'étude a simplement pris un instantané des participants à un moment donné avec le temps, les résultats ne montrent pas comment la consommation de chocolat et l'humeur peuvent changer ou interagir au fil du temps.

Pourtant, dit Bea, les résultats pourraient servir de signal d'alarme pour les personnes qui noyent leur chagrin dans Hershey.

"Si vous êtes déprimé et mangez beaucoup de chocolat, cherchez des solutions plus directes comme la psychothérapie et / ou les antidépresseurs", dit-il. «Si vous avez beaucoup envie de chocolat, examinez votre humeur et déduisez si la dépression est un facteur dans votre vie.»