Étude: Coeur de marque, médicaments contre la pression artérielle non supérieurs aux génériques

Les personnes qui prennent un médicament générique pour abaisser la tension artérielle ou prévenir les accidents vasculaires cérébraux et les problèmes cardiaques peuvent se reposer tranquillement. Ces alternatives peu coûteuses sont tout aussi bonnes que les médicaments de marque plus chers, selon des chercheurs de Harvard qui ont publié une nouvelle analyse des données disponibles dans le Journal of the American Medical Association.

«Nous n'a trouvé aucune preuve que les médicaments de marque sont supérieurs aux médicaments génériques en termes de résultats cliniques », explique l'auteur principal de la revue, Aaron S. Kesselheim, MD, du Brigham and Women's Hospital et de la Harvard Medical School. «Les médecins devraient envisager des médicaments génériques, le cas échéant, pour leurs patients atteints de maladies cardiovasculaires.»

Les chercheurs ont examiné 47 études - portant sur 9 types différents de médicaments contre les maladies cardiovasculaires - menées entre 1984 et 2008. La majorité des études, qui comprenaient plus de 800 patients, ont porté sur quatre types de médicaments: les bêtabloquants, qui traitent l'hypertension et les arythmies cardiaques; les inhibiteurs calciques, qui abaissent également la pression artérielle; les diurétiques, qui réduisent la pression sur le cœur en augmentant la production de liquide; et la warfarine, qui empêche les caillots. Lorsque les résultats ont été combinés, ils n'ont trouvé aucune preuve que les médicaments de marque étaient supérieurs aux versions génériques.

Les chercheurs ont examiné les données de 1984 à nos jours. En 84, la loi Hatch-Waxman a autorisé la Food and Drug Administration des États-Unis à approuver les médicaments génériques qui sont le «bioéquivalent» des produits de marque.

Bien que cela remonte à près de 25 ans, la perception existe toujours que les médicaments génériques sont inférieurs à la version de marque, disent les auteurs. C'est une hypothèse coûteuse, en particulier pour les médicaments cardiovasculaires. En tant que groupe, ils représentent la plus grande part d'argent dépensée pour les ordonnances ambulatoires.

Alors que les coûts des médicaments sur ordonnance augmentent et que les revenus diminuent dans une économie faible, les médicaments génériques sont un moyen de plus en plus important de réduire les coûts— et incitent les patients à prendre leurs médicaments.

«Il est clair que lorsque nous traitons des patients avec des médicaments moins chers qu'ils peuvent se permettre, ils mieux y adhèrent et c'est ce que nous voulons», déclare le co-auteur William Shrank, MD, du Brigham and Women's Hospital et de la Harvard Medical School. «Nous voulons que les patients prennent les médicaments que nous prescrivons.»

Les gens devraient se sentir à l'aise de prendre un médicament générique, déclare Steven Nissen, MD, président de la médecine cardiovasculaire à la Cleveland Clinic. Il prescrit toujours l'équivalent générique et souligne que de nombreux États ont des lois qui imposent la même approche.

«Dans cette économie, il y a beaucoup de gens sans travail, mais qu'allez-vous faire si vous souffrez d'hypertension et n'avez pas les moyens d'acheter des médicaments coûteux? dit le Dr Nissen. «Je peux maintenant distribuer au moins trois classes de médicaments bon marché disponibles de manière générique que vous pouvez obtenir chez Wal-Mart pour quelques dollars par mois. C'est une chose fantastique pour s'assurer que les personnes qui ont le plus besoin de médicaments puissent les obtenir. »

Dr. Nissen, qui a vivement critiqué l'industrie pharmaceutique, note qu'en de rares occasions, les médicaments génériques ont eu des problèmes de contrôle de la qualité. Il conseille aux patients de se procurer les versions génériques, mais d'être vigilant et de parler à votre médecin s'il y a des raisons de croire que le médicament ne soulage pas vos symptômes.

Les génériques sont plus largement disponibles que jamais, mais il peut être difficile de convaincre les médecins et les patients de les utiliser, en particulier s'il existe une perception selon laquelle «plus cher» équivaut à «mieux». Par exemple, dans une étude de 2008, des volontaires ont rapporté plus de soulagement de la douleur après avoir pris une pilule placebo à 2,50 $ par rapport à une pilule placebo à 10 cents, même si les deux étaient tout aussi inefficaces.

'est certainement rassurant, mais seulement si vous vous laissez rassurer. C'est le défi ici », déclare Jeffrey Goldberger, MD, directeur de l'électrophysiologie cardio au Northwestern Memorial Hospital de Chicago. «Les patients ont de forts préjugés et il peut être difficile de les inverser.»

Dr. Kesselheim dit que les conclusions de base de la revue n'étaient pas inattendues, mais les auteurs ont été surpris que près de la moitié des 47 éditoriaux et commentaires accompagnant les études (qui sont rédigés par des experts) aient une vision négative des substitutions génériques. «Les preuves n'appuient pas ce niveau de prudence», dit-il.