Étude: Une mauvaise économie peut être bonne pour votre santé

Êtes-vous enfin prêt pour de bonnes nouvelles concernant la récession? En fait, une économie fragile pourrait en fait être bonne pour votre santé.

Bien que cela semble difficile à croire, une nouvelle analyse de la Grande Dépression - mère de toutes les mauvaises périodes économiques - suggère que la mortalité a chuté et l'espérance de vie a augmenté pendant cette période.

Les chercheurs estiment qu'à cette époque, une année avec une baisse de 5% du produit intérieur brut (PIB) était associée à un gain de 1,9 an d'espérance de vie, tandis que une augmentation de 5% du PIB a réduit l'espérance de vie d'environ un à deux mois.

Et ce n'est pas seulement la Grande Dépression, dit Jose A. Tapia Granados, MD, de l'Institut de recherche sociale de l'Université du Michigan, Ann Arbor.

Des recherches antérieures ont montré des résultats similaires - au moins une baisse de la mortalité - dans les périodes de récession économique américaine des années 80 et 90, ainsi que dans les récessions dans d'autres pays, Dr. Tapia dit.

«Dans un certain sens, c'est une bonne nouvelle», explique-t-il. «Le point de vue habituel d'une période de récession est que tout va mal pendant ces périodes.»

Dans une étude publiée cette semaine dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, le Dr Tapia et sa collègue Ana V. Diez Roux a analysé la croissance économique et la santé de la population aux États-Unis entre 1920 et 1940, y compris les années de la Grande Dépression, qui a duré de 1929 à 1933.

L'espérance de vie en général a augmenté de 8,8 ans entre 1920 et 1940, mais les gains ont fluctué avec l'économie.

Page suivante: Le tabagisme, la consommation d'alcool ont tendance à baisser pendant les récessions Ils ont constaté que la mortalité a diminué et que l'espérance de vie a augmenté pendant la Grande Dépression, ainsi que pendant les récessions de 1921 et 1938, par rapport aux autres années de cette période. Les suicides ont augmenté pendant la Grande Dépression, mais ils représentaient moins de 2% des décès pendant cette période.

Lorsque les chercheurs ont examiné six autres principales causes de décès, notamment les maladies cardiaques et rénales, la tuberculose et accidents de la route - entre 1920 et 1940, ils ont noté que ces causes ont toutes diminué pendant les récessions et augmenté pendant les périodes de forte croissance. (Une tendance similaire a été trouvée pour la mortalité infantile et juvénile également.)

Pendant la Grande Dépression, l'espérance de vie est passée de 57,1 ans en 1929 à 63,3 ans en 1933, et les non-blancs en particulier ont montré des gains importants; les hommes non blancs ont gagné huit ans en longévité pendant la dépression, passant de 45,7 ans en 1929 à 53,8 ans en 1933.

Bien qu'il n'ait pas étudié les taux d'homicides, le Dr Tapia dit que certaines recherches suggèrent que les homicides ont tendance à baisser pendant les récessions économiques.

Bien que l'on ne sache pas pourquoi les taux de mortalité pourraient diminuer pendant une récession, on sait que les gens ont tendance à fumer et à boire moins, et ils ont tendance à manger et à conduire moins souvent, Dr Tapia dit. Bien que ce soit souvent pour des raisons purement économiques, cela peut se traduire par moins de décès, dit-il.

Une autre théorie est qu'en période de mauvaise conjoncture, les gens se rassemblent et se soutiennent plus qu'ils ne le font lorsqu'une économie est rugissant, selon le Dr Tapia.

«Cela améliorerait le niveau de cohésion sociale et de soutien social et pourrait avoir un effet protecteur sur la santé», dit-il.

Page suivante: Une nouvelle étude concorde avec les recherches antérieures Christopher Ruhm, PhD, a mené des recherches sur la mortalité au cours des récentes récessions. Il dit que les nouvelles découvertes ne sont pas «dans le champ de gauche» et sont cohérentes avec les recherches sur les récessions plus légères. Cependant, l’ampleur de l’effet - et le fait qu’il soit apparu pendant une période d’effondrement économique presque total, et pas seulement une récession - était inattendue.

«Lorsque l’économie s’effondre, j’aurais pensé il y aurait d'autres choses qui vont au-delà de l'inverse », déclare Ruhm, professeur d'économie à l'Université de Caroline du Nord, à Greensboro. «L'Union soviétique, lorsqu'elle s'est éclatée et que l'économie s'est effondrée, n'était pas bon pour la santé des gens.»

Depuis que les médecins ont fait de tels progrès avec l'espérance de vie au cours du siècle dernier (on s'attend maintenant à ce que nous vivions jusqu'à 77,7 ans aux États-Unis), l'économie peut avoir un impact moindre sur la santé que les gains constatés dans la nouvelle étude, dit-il.

«Dans une économie moderne, je ne pense pas que vous voyiez quoi que ce soit près de cette grande », dit Ruhm. Ses recherches suggèrent que pour chaque augmentation de point de pourcentage du taux de chômage, la mortalité diminue d'un demi-pour cent.

«C'est un effet non trivial, mais en termes de déterminants majeurs de la santé, ce n'est pas le déterminant dominant de », dit-il.

Ruhm dit que ses recherches ne fournissent aucun indice pour faire face à une perte d'emploi, mais des gens lui ont dit qu'ils avaient perdu 30 livres après avoir été licencié parce qu'ils arrêté de manger au restaurant et commencé à faire plus d'exercice. "Ce n'est que des preuves anecdotiques, mais il s'avère que les données fournissent un certain soutien à cela", dit-il.

Selon Ruhm, les conseillers en outplacement et les thérapeutes conseillent souvent aux gens de prendre le contrôle des choses sur lesquelles ils peuvent faire quelque chose, comme faire attention à ce que vous mangez, essayer d'être un peu plus actif ou travailler plus dur pour entrer en contact avec la famille. "Au moins les parties que vous pouvez contrôler, essayez de les déplacer de manière positive - et les données suggèrent que les gens le font réellement", dit-il.