Étude: 3 habitudes familiales peuvent lutter contre l'obésité infantile

Vous vous inquiétez du poids de votre enfant? Vous pouvez faire plus que simplement les harceler en mangeant trop de malbouffe. La mise en œuvre de trois habitudes familiales saines - dîner ensemble, s'assurer de dormir suffisamment et limiter la télévision - peut aider.

La combinaison de ces trois habitudes est associée à un risque moindre d'obésité chez les enfants, selon une nouvelle étude.

L'étude, qui a inclus 8 550 enfants de 4 ans de partout aux États-Unis, a révélé que les enfants qui dînaient avec leur famille plus de cinq fois par semaine dormaient au moins 10,5 heures une nuit, et ont regardé moins de deux heures ou moins de télévision par jour étaient 40% moins susceptibles d'être obèses que les enfants qui ne faisaient rien de tout cela.

Environ 1 enfant sur 7 qui pratiquait les trois comportements était obèse, comparé à 1 jeune sur 4 qui n'en pratiquait aucun, selon l'étude publiée dans Pediatrics.

Même en maintenant une seule des routines - qui, à elles seules, ont été liée à un risque plus faible d'obésité infantile dans des études précédentes - réduit les chances qu'un enfant soit obèse d'environ 25%, l'étude fo und.

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«Nous avons trouvé un effet indépendant de chacun, ce qui suggère qu'il était préférable d'en faire plus», déclare Sarah Anderson, PhD, assistante, auteure principale de l'étude. professeur d'épidémiologie à l'Ohio State University. «Si vous en faisiez un, en ajouter un autre - l'un ou l'autre - était associé à une prévalence plus faible de l'obésité.»

De nombreuses familles participant à l'étude mettaient déjà en œuvre au moins certains des comportements. Près de 40% des familles pratiquaient deux des trois, ce qui réduisait les chances qu'un enfant soit obèse presque autant que les trois, selon les chercheurs. Cependant, seulement 15% des familles pratiquaient les trois comportements, selon l'étude.

Les ménages étaient plus susceptibles de pratiquer les trois s'ils étaient blancs, s'ils étaient des familles biparentales, si la mère n'était pas obèse, si la mère avait un baccalauréat ou si le revenu du ménage était plus élevé.

De manière significative, cependant, l'étude a révélé que le lien entre les comportements et le risque plus faible d'obésité existait même après ils contrôlaient le statut économique de la famille et d'autres facteurs, ce qui suggère que les comportements sont bénéfiques quelle que soit la situation de la famille.

«Nous devrions encourager les parents à avoir ces routines pour les jeunes enfants», dit Anderson. «Dans certaines familles, il sera plus difficile de faire ces choses, contraintes sociales et économiques, mais nous devrions envisager ce qui leur permettrait d'avoir ces routines dans leur foyer.»

William T. Dalton III , PhD, professeur adjoint de psychologie à l'East Tennessee State University, dit que la relation entre les trois routines de l'étude - ainsi que d'autres facteurs qui n'ont pas été étudiés - est complexe et qu'ils sont probablement interconnectés.

«Si les enfants dorment suffisamment, ils auront plus d'énergie pendant la journée pour être physiquement actifs», dit Dalton, qui a étudié le lien entre les familles et l'obésité mais qui n'a pas participé à l'étude actuelle. De même, ajoute-t-il, les enfants qui dînent à table avec leur famille ne mangent pas devant la télévision, une mauvaise habitude qui conduit souvent à une alimentation moins consciente et n'apprend pas aux enfants à réguler leur alimentation.

Le contexte plus large du ménage doit être pris en compte, dit Dalton, pas seulement certains comportements isolés. «Je pense qu’il est important d’examiner le fonctionnement de la famille dans son ensemble, en termes de fonctionnement des familles en tant qu’unité», dit-il. «Les familles dans lesquelles les enfants ne dorment pas suffisamment sont-elles les types de familles qui ont d’autres difficultés? les deux parents travaillent, alors ils laissent les enfants rester éveillés plus tard parce que c'est leur seule chance de les voir, puis rester éveillé plus tard conduit à plus de grignotage. »

Anderson reconnaît que l'étude, qui a utilisé des sondages pour évaluer la fréquence de chaque routine dans les ménages, en dit peu sur la manière dont chaque ménage a mis en œuvre les comportements. «Nous ne savons pas qui dînait avec les enfants, quel genre de télévision était regardé ou dans quelle mesure l’enfant dormait», dit-elle. Elle et son coauteur n'ont pas non plus évalué le type de nourriture que les enfants mangeaient ou leur niveau d'activité physique.

Anderson et son co-auteur ne sont pas en mesure de dire avec certitude que manger ensemble plus souvent, dormir plus et regarder moins la télévision aidera un enfant donné à perdre du poids, en raison des autres facteurs qui peuvent contribuer à l'obésité d'un enfant (ou qui peuvent empêcher les enfants de poids normal de devenir obèses).

Encore , dit Anderson, «Nous nous sentons à l'aise de recommander ces routines pour la prévention de l'obésité. Ils peuvent avoir un avantage potentiel pour l’obésité, ils ont également un avantage pour le développement de l’enfant et ils ne sont pas susceptibles de causer du tort à l’enfant ». Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour prouver que ces routines réduisent directement l'obésité infantile, ajoute-t-elle, les parents ne devraient pas attendre pour mettre en œuvre les comportements de l'étude.

Selon Dalton, les routines décrites dans l'étude ne devraient pas non plus détourner les parents des principaux facteurs de l'obésité infantile. En fin de compte, dit-il, "cela revient toujours à trop manger et à ne pas être assez actif."