Stress, poussière du 11 septembre liée au reflux acide

Les personnes exposées à la terreur et à la poussière des attentats de 2001 contre le World Trade Center ont des taux d'asthme et de stress post-traumatique plus élevés que ceux qui étaient plus éloignés de Ground Zero. Mais ils ont aussi des taux élevés d'un problème de santé moins évident: les brûlures d'estomac.

Une nouvelle étude portant sur plus de 37 000 adultes qui travaillaient à Ground Zero ou vivaient à proximité du site a révélé qu'un cinquième des brûlures d'estomac, des indigestions, ou reflux acide pour la première fois dans les trois années qui ont suivi les attentats du 11 septembre. Cinq à six ans après la catastrophe, 13% présentaient toujours ces symptômes courants de reflux gastro-œsophagien, ou RGO.

Les taux étaient encore plus élevés chez les secouristes et les secouristes: un tiers ont signalé l'apparition du RGO des symptômes semblables à ceux de 2004, et un quart d'entre eux présentaient encore des symptômes jusqu'à trois ans plus tard.

Les résultats ne sont pas surprenants, car le reflux acide - l'infiltration d'acides gastriques et d'autres contenus dans l'œsophage - fréquemment se produit parallèlement à l'asthme ou au stress, y compris le syndrome de stress post-traumatique (TSPT).

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«Même un stress relativement mineur peut entraîner une vidange lente de l'estomac», explique Charlene Prather, MD, professeur de gastro-entérologie à la Saint Louis University School of Medicine, dans le Missouri. «Et si l'estomac ne se vide pas correctement, alors il y a plus de matériaux qui peuvent refluer dans l'œsophage.»

Une étude de 2005 dans le Journal of Psychosomatic Research a révélé que les personnes souffrant de brûlures d'estomac chroniques et de reflux acide qui ont été invités à prononcer un discours de cinq minutes devant un public qui a connu une aggravation aiguë de ses symptômes, contrairement à un groupe avec des symptômes préexistants identiques et des niveaux d'acide qui n'avaient pas à parler.

Si les papillons fugitifs qui accompagnent la prise de parole en public peuvent déclencher un reflux acide, il va de soi que le stress persistant du SSPT peut également affecter l'intestin.

Et bien sûr, dans la nouvelle étude, les secouristes et les personnes qui ont vécu ou qui travaillaient à proximité du World Trade Center couraient un risque plus élevé de reflux acide s'ils souffraient également de TSPT, un type de trouble anxieux. En 2006 ou 2007, un peu moins d'un quart des participants à l'étude qui avaient un SSPT présentaient des symptômes de reflux acide, contre 8% de ceux qui n'avaient ni SSPT ni asthme.

La sérotonine chimique du cerveau, qui est que l'on croit jouer un rôle dans la dépression et les troubles anxieux, est également «fortement impliquée dans l'intestin», explique le Dr Prather. La sérotonine contribue à nos perceptions physiques de notre estomac et de notre système digestif, et elle aide également à contrôler la façon dont les choses se déplacent dans notre tube digestif.

«Le tube digestif a un système nerveux dont la complexité est similaire à celle de le cerveau », dit le Dr Prather. «Il y a autant de nerfs dans l'intestin que dans la moelle épinière.»

Cependant, des comportements liés au stress peuvent également être impliqués. Les personnes stressées sont plus susceptibles de fumer, de trop manger et de boire de l'alcool, ce qui peut rendre le reflux acide plus probable en relaxant ou en exerçant une pression sur le sphincter œsophagien, qui relie l'estomac à l'œsophage, explique le Dr Prather. / p>

Le stress n'est pas le seul responsable du reflux acide après le 11 septembre. Les auteurs de l'étude soupçonnent que la poussière toxique de Ground Zero peut également être responsable.

L'épave en feu des tours jumelles contenait de grandes quantités de poussière de ciment alcalin, qui bien avant le 11 septembre avait été liée à l'asthme et indigestion chez les travailleurs des cimenteries et autres personnes exposées à la poussière sur le lieu de travail.

Comme pour le SSPT, la probabilité de présenter des symptômes de reflux acide était la plus élevée parmi les participants à l'étude les plus exposés à la poussière. Trente et un pour cent des personnes qui ont subi une exposition `` intense '' à la poussière en travaillant sur le site de l'épave ont signalé des symptômes en 2004, contre 19% des travailleurs qui n'avaient pas été exposés à la poussière - un schéma qui a persisté trois ans plus tard.

L'étude `` soulève des questions quant à savoir si l'exposition alcaline très toxique associée à la pile de poussière peut d'une manière ou d'une autre avoir altéré la fonction physiologique ou la sensation de l'œsophage ou du sphincter œsophagien inférieur '', explique William Chey, MD , professeur de gastro-entérologie à la faculté de médecine de l'Université du Michigan, à Ann Arbor, et co-éditeur de l'American Journal of Gastroenterology, qui a publié la nouvelle étude.

Tous les hommes et femmes inclus dans l'étude fait partie du World Trade Center Health Registry, une base de données des personnes exposées aux attaques de 2001 et aux conséquences immédiates. Le registre est dirigé par le Département de la santé et de l'hygiène mentale de la ville de New York et est financé par l'Institut national de la sécurité et de la santé au travail.