Strep Throat to Sleep Apnea: Je me suis battu pendant des mois pour ce diagnostic potentiellement salvateur

Amy a eu le pire cas d'apnée du sommeil que son médecin ait jamais vu. (AMY PETRIK) Il y a environ quatre ans, j'ai commencé à me demander ce qui n'allait pas chez moi. Je ne me sentais pas bien depuis un certain temps, et ma personnalité normalement optimiste traînait au point que d'autres personnes avaient commencé à le remarquer.

J'avais des problèmes de mémoire, de graves sautes d'humeur et des problèmes d'anxiété. Je me suis réveillé tous les matins avec des maux de tête et une gorge sèche et enflée, et je me levais pour aller aux toilettes plusieurs fois par nuit.

Je me sentais en mauvaise santé et malheureux, mais je travaille deux emplois, alors j'ai juste supposé J'étais trop fatiguée. Mes journées étaient remplies de siestes de quatre heures, et je me suis quand même parfois retirée au travail ou lors d'événements publics.

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J'avais mentionné mes plaintes à un peu de médecins différents, mais personne ne semblait les prendre trop au sérieux; même ma tension artérielle et mon taux de cholestérol élevés n'ont déclenché aucune alarme. Et j'ai donc attribué tout cela à un mélange de dépression légère et de fatigue extrême. (Ce n'est que plus tard qu'un spécialiste du sommeil m'a dit que la dépression, la prise de poids et la fatigue sont tous des symptômes d'apnée obstructive du sommeil.)

Un appel au réveil pour obtenir de l'aide
Début février, j'ai perdu de ma voix pendant trois semaines complètes. Je veux dire littéralement: pas comme la laryngite ou juste un mal de gorge, mais en fait je ne pouvais pas faire de bruit mais des grincements.

J'étais terrifiée. Mon médecin de famille était en vacances, alors j'ai vu un autre médecin dans son cabinet. Elle m'a fouetté dans son bureau et en quelques minutes a pris mes signes vitaux et m'a diagnostiqué une angine streptococcique. J'ai essayé de lui chuchoter ce qui se passait, mais elle n'a pas prêté trop attention à mes inquiétudes. Sans même me faire aucun test, elle m'a prescrit des médicaments et m'a dit de revenir dans une semaine si je ne m'améliorais pas.

J'étais de retour dans sept jours. Le médecin a affirmé qu'elle n'avait pas eu le temps de me voir (mon médecin habituel était toujours absent), mais je me suis suffisamment plaint en écrivant des notes dans les deux sens à l'infirmière de service et j'ai finalement été autorisée à retourner dans une salle d'examen. J'ai de nouveau expliqué, par écrit, que ma gorge ne s'était pas améliorée et que j'avais besoin d'aide. Ses seules solutions? Thé chaud au miel et à la vitamine C.

À ce stade, je me suis tourné vers un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge sur les conseils de quelques amis. Il a immédiatement vu les signes avant-coureurs que tout le monde avait manqué et m'a programmé pour une étude du sommeil.

Un test de sommeil et un diagnostic effrayant
Je suis allé au laboratoire du sommeil début avril. Par la suite, mon ORL m'a dit que j'avais le cas d'apnée du sommeil le plus dangereux qu'il ait jamais vu: il m'a dit que j'arrêtais de respirer 120 fois par heure, que je n'obtenais pas assez d'oxygène dans mes poumons et que mon système cardiovasculaire s'endommageait régulièrement. vers le bas. C'était époustouflant. Je me souviens seulement d'être assis dans son bureau en train de pleurer de manière incontrôlable, ma mère faisant tout ce qui est en train de parler.

Cela semble dramatique, mais je savais que je suivais le même chemin que mon père: il était en surpoids la majorité de sa vie, avait une pression artérielle élevée et toutes sortes de problèmes médicaux, y compris l'apnée du sommeil non traitée. Il est décédé à 67 ans et j'avais peur de finir comme lui, parti trop tôt, si je n'obtenais pas d'aide tout de suite.

Je savais que j'allais dans le même chemin que mon père avait pris ... Il est décédé à 67 ans, et j'avais peur de finir comme lui, parti trop tôt, si je n'obtenais pas d'aide tout de suite.

—Amy Petrik, Patient d'apnée du sommeil Traitement lent mais régulier
Le médecin m'a dit que je devais perdre une quantité importante de poids pour guérir mon apnée du sommeil, soit cela, soit subir une trachéotomie. Bien sûr, je ne voulais pas de trou dans la gorge, mais je cherchais toute l'aide que je pourrais obtenir: perdre du poids semblait impossible, car j'étais épuisé tout le temps.

Une autre option, bien que mon Le médecin m'a averti que les résultats peuvent être minimes, était d'enlever mes amygdales et végétations adénoïdes. J'ai eu la chirurgie plus tard ce mois-là, suivie d'une autre étude du sommeil. J'ai été déçu: le réglage de mon appareil à pression positive continue (CPAP), un appareil avec un masque que je portais la nuit pour garder mes voies respiratoires ouvertes, est passé de 13 (la pression la plus élevée possible) à 11.

En tant que personne naturellement claustrophobe, apprendre à utiliser l'appareil CPAP a été difficile. La première nuit où je l'ai ramené à la maison, j'ai obligé ma mère à passer la nuit parce que j'étais tellement terrifiée de dormir avec. J'ai dû essayer trois types différents avant d'en trouver un - un petit masque nasal - que je peux tolérer. Même dans ce cas, il m'a fallu deux bonnes années pour m'y mettre à l'aise.

Maintenant, je ne jure que par mon appareil CPAP. En fait, je dis aux gens qu'il est temps pour moi de rentrer me coucher pour pouvoir respirer de l'air frais toute la nuit! C'est devenu une partie régulière de mon rituel du coucher, et je ne vais nulle part sans cela. Tant que je n'aurai pas reçu le feu vert selon lequel je n'ai plus besoin de porter cet appareil de sauvetage, il sera toujours avec moi.

Encore place à l'amélioration
Quand j'ai eu mon appareil CPAP, mes médecins, mais aussi d'autres personnes souffrant d'apnée du sommeil, m'ont dit qu'une fois que j'ai commencé à porter mon masque, je me réveillerais complètement le matin régénéré et plein d'énergie.

Eh bien, cela fait plus de quatre ans et je n'ai pas encore réveillé rafraîchi ou avoir une journée ou une soirée pleine d'énergie. Je suis encore un dormeur très agité; Je tourne et tourne probablement plus que jamais, et je suis toujours conscient du masque en plastique sur mon nez.

Mais mon rythme de sommeil s'est amélioré et je n'ai plus besoin de faire de siestes pour rattraper le retard. l'après-midi ou en début de soirée. Je n'ai pas mal à la gorge le matin. Ma tension artérielle est revenue dans une fourchette saine et j'ai rejoint Weight Watchers et je commence enfin à perdre quelques kilos. Je me sens beaucoup mieux, du point de vue de ma santé.

Faire passer le mot
Je suis devenu le porte-parole de ma famille et de mes amis, faisant savoir aux autres ce qui peut arriver si vous n'obtenez pas traité. Je suis sûr que certains de mes proches souffrent également d'apnée du sommeil, et certains d'entre eux me disent qu'ils ont juste peur d'entendre les résultats. C'est assez frustrant à entendre, vu à quel point j'ai souffert avant mon diagnostic et à quel point je me sens mieux maintenant.

J'essaie de dire aux gens, arrêtez ce que vous faites et prenez rendez-vous aujourd'hui! Si vous avez peur des médecins, ne le soyez pas. Si vous avez peur d'aller au laboratoire du sommeil, emmenez simplement un ami, votre mère, votre femme ou votre mari, ou emportez simplement quelque chose de réconfortant à vos côtés. Nous parlons de votre vie et je vous promets que vous ne le regretterez pas.