Rester au travail avec un trouble du sommeil: handicap et droits au travail

N'attendez pas d'être surpris en train de dormir au travail pour parler à votre patron d'un problème. (SCOTT GRIESSEL / FOTOLIA)

Tenir un emploi tout en faisant face à un trouble du sommeil peut être un défi: vous pouvez avoir du mal à vous réveiller à l'heure chaque jour ou à rester alerte tout l'après-midi, ou simplement à vous concentrer sur les détails nécessaires pour terminer votre travail.

Si vous avez de la chance, vos supérieurs comprendront et accommodant si vous avez besoin d'une pause supplémentaire ou d'un oreiller à votre bureau, mais de nombreux employeurs ne sont pas aussi flexibles. Pour cette raison, il est important de connaître vos droits légaux.

Que signifie «handicap»
Si vous remplissez les conditions d'admissibilité, votre trouble peut être couvert par la loi américaine de 1990 sur les personnes handicapées. la loi, une personne est considérée comme handicapée si elle a une déficience physique ou mentale qui limite considérablement une ou plusieurs activités majeures de la vie, un historique d'une telle déficience, ou est considérée comme ayant une telle déficience.

Dans En d'autres termes, si votre trouble du sommeil affecte votre capacité à travailler, votre employeur peut être tenu de fournir des aménagements raisonnables - à moins que vous ne puissiez tout simplement pas faire le travail pour lequel vous avez été embauché ou que votre état compromet la sécurité des autres. (Si vous êtes un chauffeur de bus dont l'insomnie vous fatigue trop pour conduire, par exemple, vous n'aurez peut-être pas beaucoup de recours.)

Alors, quels sont les aménagements possibles pour les troubles du sommeil? Le Job Accommodation Network, un service du département américain du Travail, propose plusieurs suggestions, selon que votre problème est la somnolence, le manque de concentration, l'assiduité ou des problèmes de mémoire. Ils comprennent:

Page suivante: En parler à votre patron

4 stratégies pour faire face au travail

Comment faire face à un trouble du sommeil au travail Lire la suitePlus de conseils pour traverser la journée

Il existe également d'autres stratégies que vous pouvez essayer pour atténuer les effets de votre trouble, comme faire de courtes promenades à l'extérieur ou faire une sieste de 20 minutes. Mais si déterminer à quoi vous devez faire face est une chose, convaincre votre employeur de le permettre en est une autre.

Parlez plus tôt que tard
Votre meilleure solution est de présenter des solutions à votre patron avant votre problème de sommeil devient évident. Attendre que quelqu'un vous aperçoive en train de dormir à votre bureau ou vous écrive pour avoir pris trop de pauses ne fait qu'affaiblir votre position de négociation - et cela tue pratiquement vos chances d'intenter une action en justice contre votre entreprise si cela se produit.

Vous n'êtes protégé par la loi que si votre employeur sait que vous avez un handicap. Attendre de parler de votre problème à votre patron jusqu'à ce que vous soyez attrapé ou licencié vous laisse peu de recours juridiques, selon Dave Jackson, coordinateur national de Awake in America, un groupe à but non lucratif axé sur les troubles du sommeil qui fournit des services éducatifs et une aide financière aux patients. sans assurance et sans défense.

Jackson recommande d'approcher votre patron avec quelques suggestions ( pas demandes) pour des accommodements qui pourraient aider, mais aussi de rester ouvert d'esprit et flexible. Vous voulez commencer par une négociation, pas une confrontation.

«Dites à votre patron que vous pensez avoir un problème médical et que vous allez vous faire soigner», dit Jackson. Envoyez également une lettre certifiée à votre employeur et à vous-même pour documenter votre demande. Fournissez des informations provenant d'une source crédible sur le trouble que vous pensez avoir - de cette façon, vous avez déjà couvert votre cas. Ensuite, prenez rendez-vous avec un spécialiste du sommeil, si vous ne l'avez pas déjà fait. »

Soyez précis sur les mesures d'adaptation qui, selon vous, pourraient vous aider, dit Jackson, et expliquez pourquoi. Voici quelques suggestions de ce qu'il faut dire: `` Je pense que cela aiderait vraiment si je pouvais avoir une pause de 40 minutes par jour au lieu de deux pauses de 20 minutes, pour que je puisse dormir un peu '' ou `` Cela aiderait je reste plus alerte si je peux me promener pendant 10 minutes toutes les heures environ, et bien sûr, je rattraperai le temps en travaillant une heure supplémentaire chaque jour. »

Assurez à votre patron que vous mettez votre travail d'abord, et que les aménagements n'affecteront pas vos performances ou votre productivité. «Les employeurs regardent le résultat net; si vous ne voulez pas vous mettre au travail et faire votre travail, ils trouveront quelqu'un d'autre », dit Jackson. «Si vous faites une sieste de 20 minutes, vous devez la rattraper. Vous n'allez pas être payé pour dormir. »

Page suivante: Poursuivre vos options

Poursuivre vos options
Que ce soit une grande entreprise ou une entreprise familiale, une toute nouvelle un emploi ou un poste que vous avez occupé pendant des années, contester la norme peut être intimidant. Une chose importante à retenir (et à rappeler à votre employeur) est que le bon traitement, une fois que vous l'avez trouvé, peut grandement améliorer vos performances.

Matt Hanover, 44 ans, se remémore le travail de rêve dans une chaîne d'information par câble qu'il a décroché dès la sortie de l'université, à un moment où il souffrait d'apnée obstructive du sommeil non diagnostiquée. «Je n'ai pas duré longtemps avant d'arrêter; Je ne pouvais tout simplement pas le faire », déclare Hanovre, maintenant responsable des médias numériques à Santa Monica, en Californie.« Être au travail à 8 heures du matin tous les jours dans un manteau et une cravate était tout simplement trop épuisant. Au lieu de cela, j'ai arrêté et j'ai commencé à consulter, pour pouvoir dormir tard et faire mon propre horaire. Maintenant qu'il a subi une intervention chirurgicale pour corriger son apnée, il aurait aimé connaître ses options beaucoup plus tôt.

Ensuite, il arrive parfois que, même avec un traitement, de graves problèmes de sommeil - souvent aggravés par d'autres problèmes de santé - vous quittent avec presque aucune option d'emploi. Donna McLellan, 52 ans, dirigeait un restaurant jusqu'à ce que son syndrome des jambes sans repos et son insomnie rendent de plus en plus difficile de se présenter au travail et de suivre son personnel. Finalement, elle a demandé des prestations d'invalidité de la sécurité sociale. En partie parce qu'elle souffre également de fibromyalgie, de migraines et d'autres maladies chroniques, elle a reçu des prestations permanentes et reste maintenant à la maison en tant que soignante de ses parents vieillissants.

Pour la plupart des personnes souffrant de troubles du sommeil, cependant, non travailler ne sera pas une option - et la solution la plus probable sera celle que vous pourrez trouver avec votre employeur actuel. Entrer avec des informations crédibles, des demandes raisonnables et un engagement à bien faire votre travail amènera, espérons-le, votre patron à vous accommoder de son plein gré. Sinon, vous devrez peut-être appliquer une certaine pression juridique. «Souvent, il faut vraiment un appel du médecin du sommeil ou un appel d'un avocat pour faire trembler la cage», dit Jackson.

Si cela ne fonctionne pas, vous pouvez accuser votre employeur de discrimination en déposer une plainte écrite auprès de la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi. La commission informera ensuite votre employeur de la plainte dans les 10 jours, mènera une enquête et tentera de trouver une solution. «Ce ne sera pas une chose du jour au lendemain; cela pourrait prendre des semaines ou des mois », dit Jackson. «Pourriez-vous être renvoyé entre-temps? Oui. »

La loi est peut-être de votre côté, mais intenter une action en justice ne sera ni rapide ni facile. «Beaucoup de gens reculent parce que c'est une très longue bataille juridique», dit Jackson. Pourtant, il connaît quelques cas dans lesquels les patients ont persévéré et ont gagné.