Certaines femmes peuvent avoir besoin de seulement 4 tests Pap, jamais

Ces dernières années, les recommandations de dépistage du cancer du col de l'utérus sont passées d'une fois par an à une fois tous les trois à cinq ans pour la plupart des femmes. Désormais, les chercheurs de Harvard suggèrent que les femmes qui sont vaccinées contre le virus du papillome humain (VPH) peuvent ne nécessiter un dépistage que tous les cinq à dix ans - et peuvent également être en mesure de commencer les tests plus tard dans la vie.

Ces résultats, le résultats d'une étude publiée aujourd'hui dans le Journal of the National Cancer Institute, ne sont pas censés remplacer les lignes directrices actuelles, disent les auteurs - du moins pas encore. Au contraire, elles espèrent que l'étude est une première étape vers plus de recherche qui pourrait éventuellement déclencher un changement de politique.

De nombreuses femmes trouvent que le test Pap, la méthode de choix pour le dépistage du cancer du col de l'utérus, est inconfortable et désagréable. Mais pire que cela, des résultats anormaux peuvent conduire à davantage de tests, de biopsies invasives et d'autres traitements qui peuvent être inutiles - voire nocifs - pour les patients, dont certains ne sont pas en danger réel de développer un cancer.

Et bien que les dépistages attrapent des cancers et sauvent des vies, le cancer du col utérin a tendance à évoluer très lentement. «Nous savons que chez une femme moyenne, la progression de l'infection par le VPH vers un précancer du col de l'utérus - avant même qu'elle n'atteigne le stade du cancer invasif - peut prendre des décennies», déclare Jane Kim, PhD, professeur de science de la décision en matière de santé à Harvard. TH École de santé publique Chan. «Ce processus très lent de la maladie rend raisonnables les tests de Pap à ces intervalles prolongés.»

C'est particulièrement vrai pour les filles et les femmes qui ont été vaccinées contre le VPH, qui cause la plupart des cas de cancer du col de l'utérus. "Lorsque vous supprimez l'acquisition du VPH, vous supprimez une grande partie du risque et ralentissez encore plus le processus", a déclaré Kim à Health.

Puisque le vaccin n'est devenu disponible qu'en 2006, et parce que le col de l'utérus le cancer a tendance à se développer très lentement avec le temps, un lien définitif entre l'inoculation et la réduction de l'incidence du cancer n'a pas encore été établi. Mais la recherche était pour autant prometteuse: plus tôt cette année, des études sur des femmes au Nouveau-Mexique et en Alberta, au Canada, ont montré que le vaccin réduisait les anomalies du col de l'utérus qui peuvent conduire au cancer.

La nouvelle étude de Harvard a utilisé la maladie- logiciel de simulation pour estimer les effets sanitaires et économiques de différents protocoles de dépistage sur les femmes qui avaient reçu trois types différents de vaccins anti-VPH actuellement disponibles. L'objectif était d'identifier les stratégies qui fourniraient le plus grand avantage pour la santé de la manière la plus rentable.

«Cette analyse nous a permis d'examiner ce qui se passerait si nous abandonnions la méthode actuelle de dépistage du cancer du col de l'utérus. - essentiellement, recommander le même type de dépistage pour toutes les femmes - à un dépistage qui tienne compte du fait que les femmes ont été vaccinées contre le VPH et sont donc exposées à un risque considérablement plus faible de cancer du col de l'utérus », a déclaré Kim dans un communiqué de presse.

Selon la simulation, les femmes qui ont reçu un vaccin contre le VPH «nonavalent» (Gardasil 9) n'auraient besoin de dépistage que quatre fois dans leur vie - une fois tous les 10 ans, à partir de 30 ou 35 ans. (Les directives actuelles stipulent que les femmes devraient leur premier test Pap à 21 ans.) Ce vaccin, qui a été introduit en 2014, protège contre neuf souches de VPH connues pour causer le cancer.

Ceux qui ont reçu des vaccins plus tôt, Gardasil ou Ceravix, auraient besoin projections tous les cinq ans à partir de 25 ou 30 ans. Ces anciennes versions protègent contre deux souches de HPV - 16 et 18 - qui causent environ 70% des cancers du col de l'utérus.

Pour les femmes vaccinées, davantage de dépistages n'étaient pas plus sûrs. En fait, dit Kim, «nous avons constaté que la poursuite du dépistage intensif chez les femmes vaccinées contre le VPH entraîne des coûts et des préjudices excessifs avec peu ou pas d’avantages pour la santé. offrent des avantages pour la santé et une valeur similaires à ceux d'un test Pap ou d'un «co-test», lorsque les deux tests sont effectués en même temps. Certaines recherches suggèrent que les femmes pourraient un jour être capables de s'auto-administrer des tests HPV à la maison, plutôt que de voir leur médecin, dit Kim. Mais pour l'instant, la procédure pour les tests HPV et Pap est la même, et il n'y a aucune différence du point de vue du patient.

Les auteurs notent que leurs conclusions ne s'appliqueraient qu'aux femmes qui ont reçu les trois doses d'un HPV vaccin comme pré-adolescents, comme recommandé, et ont été pleinement conformes aux protocoles de dépistage depuis lors. Les études futures devraient prendre en compte des scénarios de la vie réelle, disent-ils, y compris des femmes qui manquent de doses, sont vaccinées à un âge plus avancé ou qui ne sont pas restées au courant de leurs dépistages.

Et Il est trop tôt pour recommander aux femmes de renoncer à un dépistage programmé ou d'ignorer les directives actuelles, dit Kim, car il ne s'est pas écoulé suffisamment de temps pour montrer que le vaccin contre le VPH fait vraiment ce que les scientifiques pensent qu'il fait.

«Nous nous attendons à voir cela bientôt», dit-elle. "Et une fois que cela se produira, et nous sommes convaincus une fois pour toutes que le risque de cancer du col de l'utérus est diminué pour ces femmes, je pense qu'il y aura une plus grande impulsion pour aller de l'avant avec les changements."

Même si cela se produit , cependant, Kim souligne qu'avoir moins de dépistages ne devrait pas nécessairement signifier avoir moins de visites chez le médecin. «Je pense que nous voudrions toujours préserver la possibilité pour les femmes, surtout en vieillissant, de croiser leur ob-gyn», dit-elle. "Cela ne devrait pas être confondu avec votre visite régulière de femme bien-être; nous parlons strictement de savoir si vous avez besoin de cette sélection ou non. "