Sourire vous fait paraître plus vieux, selon l'étude. Nous disons, qui s'en soucie?

Si l'on en croit les publicités de dentifrice et de rouge à lèvres, un grand sourire peut vous rendre plus attrayant, plus accessible et plus jeune. Bien que les deux premières puissent être vraies, une nouvelle étude suggère que le sourire peut en fait ajouter des années à votre apparence.

Pour la nouvelle recherche, publiée dans la revue Psychonomic Bulletin and Review, les scientifiques ont demandé aux volontaires d'évaluer les âges de personnes sur des photographies qui ont été projetées sur un écran - des hommes et des femmes avec des expressions souriantes, neutres ou surprises. Les auteurs de l'étude voulaient savoir si les personnes souriantes seraient perçues comme plus jeunes qu'elles ne l'étaient en réalité, car les gens ont tendance à associer le sourire au bonheur, aux valeurs positives et à la jeunesse. Mais ce n’est pas ce qui s’est passé.

En moyenne, les participants ont deviné que les personnes souriantes à l’écran avaient deux ans de plus que les personnes affichées avec un visage impassible. Ils ont évalué les personnes aux expressions de surprise - telles que les yeux écarquillés et la bouche ouverte - les plus jeunes de toutes. Les chercheurs pensent que c'est parce que le sourire attire l'attention sur les rides autour des yeux, tandis qu'un regard de surprise étire et lisse la peau.

En ce qui concerne les découvertes scientifiques, ce n'est certainement pas une bonne nouvelle. Mais avant de changer votre photo de profil ou de refuser de sourire dans des situations sociales, rappelez-vous, ce n'est qu'une étude. En fait, une étude de 2012 a révélé le contraire: les gens avaient tendance à sous-estimer l'âge des personnes ayant des expressions heureuses par rapport aux personnes neutres.

Et vous savez quoi? Nous disons, peu importe! Nous préférons montrer notre personnalité - et nos «sourires» - plutôt que de nous promener comme un zombie pour tenter de nous raser quelques années de notre visage.

Co-auteur de l'étude, Mel Goodale, PhD, directeur du Brain and Mind Institute de l'Université Western, est du même avis. «Je ne pense pas avoir de conseil à donner aux personnes dont l’intention est de paraître plus jeune», a-t-il déclaré à Santé . "Nous ne parlons que d'un an ou deux ici de toute façon."

"Je pense qu'il est peut-être plus important dans de nombreuses situations de paraître amical, heureux et accueillant - ce que le sourire aide certainement à accomplir, même si cela pourrait vous faire paraître un peu plus âgé », ajoute-t-il.

L'étude n'est pas une mauvaise nouvelle. Lorsqu'on leur a demandé ce qu'ils pensaient de l'effet de l'expression faciale sur la perception de l'âge en général, 33 participants sur 40 à l'étude ont déclaré qu'ils pensaient que le sourire rend les gens plus jeunes. (Six personnes pensaient que cela n'avait aucun effet, et une seule pensait que cela faisait paraître les gens plus âgés.) En d'autres termes, «les participants à notre expérience ignoraient complètement que leur performance perceptive défiait leurs propres croyances», ont écrit les auteurs.

«Je pense que l’essentiel de l’étude était de montrer qu’une personne peut croire une chose - que sourire vous fait paraître plus jeune - même si la même personne peut, sans le savoir, percevoir une personne souriante comme plus âgée, »Dit Goodale.

Alors nous disons sourire, les rides soient damnés. Et même si vous êtes considéré comme plus âgé de quelques années, les gens peuvent en fait regarder en arrière et se souvenir de vous comme plus jeune à long terme. Quoi qu'il en soit, ils vous verront certainement sous un jour plus positif; nous n'avons pas besoin d'une étude pour nous le dire.