Nuits blanches, comportement risqué et dépression: à quoi ressemble vraiment de vivre avec un trouble bipolaire II

L'été après ma première année de lycée, j'ai découvert The West Wing. J'ai regardé à l'excès les cinq premières saisons en cinq jours. Ma série télévisée m'a coûté environ 15 heures par jour. Mais pendant cette période, j’ai également appris à conduire, passé le test de permis d’étudiant, demandé une bourse et fait du bénévolat pendant plusieurs heures d’affilée dans une organisation à but non lucratif. Réduire tout cela en si peu de temps peut sembler impossible, mais j'avais un secret: je n'ai pas dormi.

Au cours des années suivantes, j'ai vécu des périodes similaires d'insomnie et d'énergie inexplicable, mon esprit courir tout le temps. Je serais hyper-productif et plus confiant que d'habitude, et ma tête bourdonnerait sans arrêt d'idées.

Mais après ces périodes surchargées, j'éprouverais tout le contraire: le vide, l'épuisement et désespoir. Je ne prenais plaisir à aucune des activités quotidiennes qui égayaient habituellement mon humeur. Même faire de longues courses (et les rushes d'endorphine qui les accompagnaient) ne pouvait pas me sortir de mon funk. J'ai essayé de ne pas laisser ces périodes sombres me déranger parce que je voyais cela rationnellement, je n'avais aucune raison de me sentir si mal.

Entre le lycée et l'université, j'ai pris une année sabbatique pour faire du sac à dos en Asie et en Europe . Mes hauts et mes bas ont continué. Parfois, je passais des jours sans dormir, voyageant dans des bus de nuit et discutant avec de nouveaux amis. J'ai pris des risques impulsifs: j'ai fait des voyages en voiture avec des gens que je ne connaissais pas, j'ai dormi illégalement sur des plages et j'ai continué à voyager même après être tombé malade de la peste - mais c'est une toute autre histoire.

Ensuite, mon humeur et mon comportement changeraient. Je me suis isolée et suis restée dans ma chambre pendant des jours, me sentant désespérée, épuisée et désintéressée à l'idée d'explorer les endroits fascinants que je visitais.

Après mon retour de voyage, j'ai finalement contacté un psychiatre. Elle m'a fait essayer toutes sortes d'antidépresseurs, mais de faibles doses de chacun ont entraîné des réactions extrêmes, telles que l'euphorie et des pauses psychotiques. Mon psychiatre m'a expliqué que mes réactions étaient presque impossibles - sauf si j'avais un trouble de l'humeur. Après m'avoir posé une série de questions, elle a confirmé sa théorie: j'avais un trouble bipolaire II.

Environ 2,5% des Américains ont un trouble de l'humeur à spectre bipolaire; c’est environ six millions de personnes. La plupart des gens ont entendu parler du trouble bipolaire I, ou simplement du terme bipolaire, qui implique des changements dramatiques dans l'humeur, le fonctionnement quotidien et le niveau d'énergie. Vivre avec un bipolaire signifie généralement avoir au moins un épisode maniaque suivi d'une période de dépression.

Comme je n'avais jamais connu de manie à part entière, ce qui provoque des changements de comportement majeurs tels que des dépenses imprudentes, des relations sexuelles à risque ou des folies investir - je ne répondais pas aux critères du trouble bipolaire I. Mais j'ai répondu aux critères du bipolaire II. J'avais eu au moins un épisode dépressif majeur (perte d'intérêt pour toutes les activités; sentiments de culpabilité, de tristesse et de désespoir; et / ou pensées d'automutilation).

Recevoir un diagnostic de bipolaire II , J'ai également dû vivre un épisode hypomaniaque, qui est une période d'énergie accrue, de confiance exagérée, de pensées accélérées, de mauvaise prise de décision et / ou de besoin de sommeil diminué. Il était clair pour moi et mon psychiatre que j'avais vécu beaucoup des deux.

Mais soyons clairs: aucun trouble n'est meilleur ou pire que l'autre. Alors que la manie bipolaire I peut être dangereuse, le trouble bipolaire II s'accompagne souvent d'épisodes dépressifs plus longs. Et les personnes atteintes de bipolaire II ne vivent pas toujours un type d'épisode ou un autre. Même sans traitement, il peut y avoir des périodes sans symptômes caractérisées par une humeur stable.

La cause exacte des troubles bipolaires est inconnue, bien que les experts pensent que cela pourrait avoir à voir avec la génétique et les différences biologiques dans le cerveau. Ceux qui ont un membre de la famille immédiate avec un diagnostic bipolaire courent un risque plus élevé.

Lorsque j'ai annoncé mon diagnostic à mes amis et à ma famille, ceux qui avaient été témoins de mes symptômes l'ont immédiatement compris. Mais tout le monde n'était pas si compréhensif. Les personnes âgées ont balayé mon diagnostic, disant des choses comme les médecins distribuent des médicaments pour tout ces jours-ci, ou tout le monde devient triste parfois. «Notre société doit arrêter de dorloter les jeunes et de tout blâmer sur les troubles de santé mentale», m'a dit un jour un de mes professeurs d'université.

Au début, mes parents ont eu du mal à accepter mon diagnostic; ils ne voulaient pas que je souffre, et mettre un nom sur mes symptômes leur faisait probablement peur. Pourtant, la vérité est que mon diagnostic a été l'une des meilleures choses qui me soient jamais arrivées. Je sais aussi que mon traitement m'a probablement sauvé la vie. Jusqu'à 30% des personnes atteintes de trouble bipolaire tentent de se suicider.

Ouvrir mon diagnostic demande beaucoup de force, surtout parce que certaines personnes ne croient pas que ce soit réel. Mais la science est de mon côté, tout comme beaucoup de gens qui m'aiment. Mes amis savent que je suis l’expert de ma propre santé mentale et ils ne remettent pas en question ce que moi (ou mes médecins) disons. Cela a pris du temps, ma famille est venue aussi.

Peu de temps après mon diagnostic, j'ai commencé à prendre des médicaments, ce qui stabilise mon humeur et me permet de vivre une vie quotidienne sans symptômes. la majorité du temps. Depuis que j'ai commencé à prendre des médicaments il y a cinq ans, j'ai ressenti une gamme d'émotions saines : heureuse, triste et tout le reste.

En plus de prendre des médicaments, je a également apporté d'importants changements de comportement. Je donne la priorité au sommeil, car un sommeil erratique peut déclencher un épisode hypomaniaque. Les seuls épisodes hypomaniaques que j'ai vécus ont été déclenchés par une combinaison de nombreuses nuits blanches et d'oubli de prendre mes médicaments - un événement rare, mais cela arrive!

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Je fais des soins personnels une priorité si je fais l'expérience d'une rupture, du décès d'un être cher ou d'une autre transition de vie majeure, car pendant ces périodes, je suis plus enclin à sombrer dans la dépression clinique. Tout le monde passe une mauvaise journée de temps en temps. Mais si je suis en haut ou en bas pendant plus de quelques jours sans raison particulière, il est temps de déterminer s'il s'agit d'un épisode bipolaire.

Une fois, j'ai décidé de traiter mon diagnostic bipolaire II de la même manière Je traite des problèmes de santé physique, ma vie a changé pour le mieux. Parler honnêtement de ma maladie mentale a renforcé mes amitiés et mon système de soutien. De plus, être honnête à propos de mon propre parcours est l'un des meilleurs moyens de contribuer à mettre fin à la stigmatisation liée à la santé mentale.