Sauter des doses peut être dangereux pour les patients cardiaques

Un quart des patients cardiaques arrêtent de prendre leurs médicaments avant que leurs prescriptions ne soient épuisées. Beaucoup d'entre eux sont maintenant morts.

L'American Heart Association a récemment annoncé la plus grande menace pour les patients cardiaques - et ce n'est pas les frites au fromage ou le stress. Il s'agit de «l'échec des patients à prendre correctement les médicaments sur ordonnance».

Les statistiques suggèrent que si un médecin prescrit un médicament à 100 patients, 12% d'entre eux ne rempliront pas l'ordonnance, 12% la rempliront mais ne prenez pas un seul comprimé, et 22% arrêteront de prendre le médicament avant la fin de la prescription.

En ce qui concerne les médicaments pour le cœur, sauter des doses peut être coûteux. On estime que des milliers d'Américains ont des crises cardiaques évitables chaque année parce qu'ils négligent de prendre systématiquement les statines hypocholestérolémiantes prescrites par leurs médecins. Une étude de 2007 sur des patients cardiaques a suggéré que lésiner sur les médicaments prescrits peut doubler le risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou d'autres événements cardiovasculaires.

Chris Spelius, 56 ans, de Sun Valley, Utah, est l'un de ceux dont l'obstination aurait pu le transformer en statistique. Bien que son taux de cholestérol grimpe dans la fourchette des 400, l'ancien kayakiste olympique était convaincu qu'un régime végétarien et un mode de vie actif le ramèneraient dans une fourchette sûre. «Je n'ai jamais pris de drogues, légales ou illégales, et je ne voulais pas commencer maintenant», dit-il.

Enfin, son médecin, Eliot Brinton, MD, cardiologue préventif à l'Université de Utah School of Medicine, l'a convaincu. «Mon travail consiste à harceler le patient en permanence», dit-il. «Vous pouvez avoir l'athlète le plus en forme au monde, et ils peuvent avoir un taux de cholestérol élevé, et vous pouvez avoir une patate de canapé qui a un faible taux de cholestérol. Spelius faisait évidemment partie de la première catégorie.

Les gens ont de nombreuses raisons de sauter des doses: l'oubli, la méfiance face aux effets secondaires et le coût élevé de certains médicaments, pour n'en nommer que quelques-uns.

Les personnes déprimées —— et cela inclut jusqu'à 20% des patients atteints de maladies cardiaques —— peuvent adopter une attitude «alors quoi» qui rend difficile le respect d'un plan de traitement.

Les médicaments pour le cœur peuvent être particulièrement faciles à ignorer ou à oublier parce que la plupart font leur travail en silence. Puisque vous ne sentez pas votre taux de cholestérol baisser, vous ne remarquerez peut-être aucun avantage évident de votre médicament. Lorsque Spelius a finalement pris la statine Lipitor, son taux de cholestérol a chuté à 178. Sur Crestor, une autre statine, il est passé à un 143.

Voici quelques stratégies pour ne pas oublier de prendre vos médicaments.

«Je ne sens pas mes médicaments efficaces», déclare Shannon Schroeder, 37 ans, qui vit près de Seattle. Elle prend des bêta-bloquants pour traiter une arythmie et un anticoagulant pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux, et se demande parfois ce qu'ils lui font.

Un mini-AVC il y a deux ans lui a donné une nouvelle appréciation des enjeux: «Je sais que mes médicaments sont là pour me sauver la vie. Ils donnent le sentiment que je fais ce que je dois faire pour m'améliorer. »