Les préjugés cutanés en dermatologie mettent en danger le BIPOC - cet étudiant en médecine veut le changer

Imaginez que vous développiez soudainement une éruption cutanée douloureuse ou qui démangeait, puis que vous vous dirigiez vers le Dr Google pour savoir si une visite aux soins d'urgence est justifiée. Si vous êtes une personne à la peau plus foncée, les photos d'éruptions cutanées qui apparaissent peuvent ne pas vous donner une image claire de ce qui vous souffre. Pourquoi pas? Parce que ces images diagnostiques ne montreront probablement qu'une peau blanche. Et les conditions de la peau se présentent différemment selon la couleur de la peau.

Malone Mukwende a remarqué ce manque de diversité cutanée sur les sites Web de santé. L'étudiant de deuxième année en médecine de l'Université St. George de Londres s'est également rendu compte qu'il n'est pas nécessairement utile pour les médecins de demander à un patient à la peau plus foncée de rechercher des symptômes tels que des ecchymoses, des rougeurs et une pâleur. «Quand je demandais comment identifier ces signes et symptômes, je n’ai jamais vraiment obtenu de réponse», dit Mukwende à Santé .

Alors Mukwende, avec deux instructeurs, a sur la création d'un guide intitulé Mind the Gap. Lorsque le guide sera publié, ce sera l'une des rares ressources destinées aux étudiants en médecine et aux praticiens qui présentent diverses affections cutanées sur un large éventail de teints, avec un langage qui décrit les symptômes d'une peau plus foncée.

Mukwende n'est pas la seule personne de couleur en médecine à travailler pour corriger le manque de diversité de la peau sur les photos. Lavanya Krishnan, MD, dermatologue et fondatrice d'Arya Derm, basée à San Francisco, s'attaque également à ce biais. «La dermatologie est un champ très visuel», dit-elle à Health, confirmant que les images diagnostiques destinées aux médecins et à la recherche sont extrêmement blanches.

Ce n'est pas seulement le manque d'images diagnostiques de la peau brune et noire qui pose problème - il peut également y avoir moins de patients bruns et noirs qui peuvent enseigner aux dermatologues le large éventail de symptômes. Les personnes à la peau foncée sont plus susceptibles d'avoir une assurance maladie qui n'est pas toujours acceptée par de nombreux dermatologues en exercice. Non seulement leur accès aux soins diminue, mais cela réduit l'expérience du monde réel que les dermatologues peuvent obtenir en évaluant et en diagnostiquant plus de patients avec une peau de couleur », explique le Dr Krishnan.

Ne pas être vu par les dermatologues aussi souvent que les patients blancs diminue en fin de compte les chances de créer divers visuels. Et ces visuels sont importants. Un exemple récent: l'un des symptômes du COVID-19 est une affection cutanée appelée `` COVID Toes '', mais toutes les images rapportées montrent des pieds blancs ou roses, explique le Dr Krishnan.

Dr. Krishnan ajoute que presque toutes les affections cutanées sont différentes sur une peau plus foncée. «Des conditions aussi courantes que l'acné et l'eczéma peuvent avoir une apparence différente, et cela peut s'étendre à certains cancers de la peau et éruptions cutanées associées à des maladies infectieuses», dit-elle. (Un exemple: sur une page sur le mélanome sur le site Web de la Skin Cancer Foundation, les images de ce à quoi ressemble ce type de cancer de la peau ne montrent que la peau blanche.)

Alors, quelles sont les retombées? Sans images diagnostiques montrant des tons de peau différents, les patients de couleur peuvent être mal diagnostiqués et traités de manière incorrecte. «Cela peut parfois aggraver l'état d'origine ou se transformer d'une manière qui rend le diagnostic encore plus difficile sur la route», explique le Dr Krishnan.

Mind the Gap manuel n'a pas encore de date de sortie officielle, mais ce sera un guide complet qui, espère-t-il, fera partie du programme de l'école de médecine. Il fournira également un langage pour aider les praticiens à mieux décrire l'apparence de différentes affections cutanées sur une peau plus foncée. Pour plus d'informations sur sa sortie, visitez ce site Web pour vous inscrire aux mises à jour.

Jusque-là, les réseaux sociaux tentent de combler les lacunes. Des comptes comme Brown Skin Matters sur Twitter montrent des photos côte à côte de différentes affections cutanées sur une peau brune ou blanche. Un exemple du site est cette photo de bardeaux; l'homme dont la peau est montrée ici ne savait pas qu'il avait le zona car son cas ne ressemblait pas aux images qu'il a trouvées en ligne.

Dr. Krishnan pense que lutter contre les préjugés de la peau blanche nécessitera un apprentissage constant: «Il est important pour tous les praticiens d'acquérir de l'expérience sur la façon dont les conditions se présentent différemment dans divers types de peau. Cela demande de la pratique, de l'expérience et se tenir au courant des articles de revues et de la littérature les plus récents. »

« En tant que dermatologue pratiquant à San Francisco qui a aussi la peau brune », poursuit-elle,« je trouvent que j'ai un pourcentage plus élevé de patients avec une peau de couleur. Cette précieuse expérience m'a aidé à améliorer mes compétences diagnostiques dans ce groupe de patients.