Devriez-vous porter des gants à l'épicerie? Pourquoi les médecins disent que ce n'est pas une bonne idée pendant le coronavirus

Si l'idée d'aller faire l'épicerie ou d'aller à la pharmacie vous inquiète ces jours-ci, vous n'êtes pas seul. Alors que le nombre de cas de COVID-19 continue d'augmenter - il y a actuellement plus de 400 000 cas signalés aux États-Unis seulement - la plupart d'entre nous prennent des mesures de précaution pour éviter de contracter le virus. Récemment, les Centers for Disease Control and Prevention ont modifié leurs recommandations pour inclure le port de masques en tissu lorsque vous êtes en déplacement - et comme de plus en plus de gens commencent à se couvrir le visage, beaucoup ne peuvent s'empêcher de se demander s'ils devraient se couvrir les mains avec un paire de gants aussi.

Pour le grand public, cette réponse est non. En fait, il n'y a que deux fois que le CDC suggère l'utilisation de gants en ce qui concerne le COVID-19: si vous nettoyez et désinfectez votre maison et si vous êtes un travailleur de la santé qui traite une personne suspectée ou confirmée de COVID -19 patient. Les gants n'ont pas été conseillés comme mesure de précaution contre le COVID-19 pour le citoyen moyen - et c'est en grande partie à cause de la façon dont la maladie est (et n'est pas) transmise, Jaimie Meyer, MD, spécialiste des maladies infectieuses de Yale Medicine et professeur adjoint de médecine à la Yale School of Medicine, dit Health.

Premièrement, un rappel rapide sur la façon dont le coronavirus peut se déplacer d'une personne à l'autre: «Il est important que les gens comprennent que le SRAS-CoV-2, le nouveau coronavirus qui cause la maladie COVID-19, est un virus respiratoire transporté par des gouttelettes, ce qui signifie qu'il doit pénétrer dans les voies respiratoires pour provoquer une maladie », explique le Dr Meyer. «La principale façon dont il pénètre dans les voies respiratoires est lorsque les gens inhalent des gouttelettes infectées. Nous pensons qu'une plus petite proportion d'infections se produit lorsque les gens touchent des surfaces où vit le virus, puis touchent leur visage. »

Fondamentalement, vous ne pouvez pas contracter le COVID-19 uniquement par le toucher - il n'est pas absorbé par votre peau - et pour acquérir un coronavirus par le toucher, vous devrez toucher quelque chose de contaminé, puis toucher votre visage. C'est ce qui rend essentiellement les gants inutiles. «Bien que les gants puissent apparemment créer une barrière entre vos mains et les surfaces infectées, ils n'empêchent pas l'infection au COVID-19 car vous pouvez toujours toucher votre visage avec vos mains gantées», explique le Dr Meyer.

«Les gants sont une barrière physique entre vos mains et le panier ou la machine à cartes à la caisse, mais ils hébergent eux-mêmes des germes», ajoute Niket Sonpal, MD, interniste et gastroentérologue basé à New York et professeur adjoint au Touro College.

De plus, vous pouvez également contaminer vos mains nues lorsque vous mettez ou enlevez des gants. «En raison de ces problèmes, les gants ne sont pas plus protecteurs que nos stratégies éprouvées de distanciation sociale, de lavage des mains et de ne pas toucher votre visage», souligne-t-elle. Il est également important de se rappeler que les gants n'empêchent pas les germes potentiels de rentrer à la maison avec vous sur vos aliments ou contenants que vous ramassez au magasin, «il est donc impératif de nettoyer correctement les contenants et les aliments», explique le Dr Sonpal.

Et bien sûr, il peut y avoir un inconvénient réel à porter des gants: «peut aussi faire plus de mal que de bien à la communauté parce que vous les enlevez peut-être aux agents de santé - ils sont une ressource précieuse», dit le Dr Meyer.

Il est important de se rappeler que les agents de santé et les autres employés de l'hôpital entrent en contact avec de plus grandes quantités de virus - et dans un milieu médical, les gants constituent une barrière physique entre le patient et le médecin. `` constituent une couche supplémentaire de protection puisque nous vous touchons et vous examinons délibérément '', Jill Grimes, MD, médecin de famille certifié par le conseil aux services de santé des étudiants de l'UT Austin et auteur de The Ultimate College Student Health Handbook: Your Guide for Everything from Hangovers au mal du pays, dit Health.

«Nous mettons des gants en entrant dans la chambre d'un patient pour évaluer le patient, puis retirons les gants avant de quitter la pièce, puis nous nous lavons les mains. Les médecins et les infirmières ne gardent pas les gants d'un patient à l'autre », ajoute le Dr Sonpal. «Les travailleurs de la santé portent des gants pour examiner tous les patients - avec ou sans problèmes de COVID - afin de protéger à la fois le médecin et le patient. Nous ne voulons pas transmettre de germes de nos mains (ou ongles, etc.) à votre corps, surtout si nous nous touchons dans votre bouche, votre nez, vos yeux ou ailleurs », poursuit-elle. Ou vice versa. "Nous ne voulons pas être exposés à vos germes provenant d'une éruption cutanée potentiellement infectieuse ou de tout liquide corporel, comme des saignements de nez ou des lacérations."

Dr. Meyer souligne également que dans les hôpitaux, les travailleurs de la santé doivent suivre une formation spécifique sur la façon de mettre et de retirer cet équipement et de se laver les mains entre chaque étape - ce que la plupart des travailleurs non médicaux ne comprennent pas. «Les infirmières et les médecins comprennent que les gants ne sont pas un moyen gratuit de toucher votre visage», déclare le Dr Sonpal.

Si le port d'une paire de gants vous fait vous sentir plus en sécurité et vous rappelle peut-être de ne pas toucher votre visage, cela ne vous fait aucun mal, dit le Dr Grimes. «L'astuce est de se rappeler que les gants ne font que garder les mains propres», dit-elle. Cela signifie que même en les portant, vous ne pouvez toujours pas toucher votre visage, et quand vient le temps d'enlever les gants, vous les enlevez correctement. Le port de gants ne vous donne pas non plus un laissez-passer gratuit pour arrêter de vous laver les mains - après avoir enlevé les gants, vous devez toujours vous laver les mains avec du savon et de l'eau courante pendant au moins 20 secondes.

Si vous portez des gants au magasin (ou si vous désinfectez votre maison tout en vous occupant d'une personne malade), il y a des étapes très spécifiques que vous devez suivre pour retirer ces gants, selon une infographie sur le site Web des CDC:

Gardez à l'esprit cependant que le port de gants ne doit pas remplacer les autres précautions que vous avez prises. Cela comprend une bonne distance sociale, l'auto-isolement, l'auto-mise en quarantaine et le port d'un masque si nécessaire, conformément au CDC.