Les enfants courts sont tout aussi populaires que leurs pairs plus grands

Les parents qui ont des problèmes de taille dans le monde peuvent désormais pousser un soupir de soulagement. Contrairement à la croyance populaire, les petits enfants font tout aussi bien que leurs pairs plus grands en ce qui concerne les compétences sociales, la popularité et le comportement.

Bien que les petits enfants rapportent un niveau légèrement plus élevé de taquineries, ils résistent à leur des pairs plus grands à travers une gamme de mesures sociales, émotionnelles et comportementales - et cela est vrai indépendamment de la race, du sexe ou d'autres facteurs.

«Il y a juste beaucoup de stéréotypes sur la petite taille et son impact sur le puits -être des enfants », explique l'auteur de l'étude Joyce M. Lee, MD, MPH, professeur adjoint à la division d'endocrinologie pédiatrique de l'Université du Michigan et endocrinologue pédiatrique au CS Mott Children's Hospital, à Ann Arbor. «Ce que je soulignerais, c'est que les parents devraient vraiment être rassurés par ces données, mais même s'ils ont un enfant de petite taille modérée, il est peu probable que cela ait un impact sur leur bien-être émotionnel et comportemental.»

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Les résultats, publiés lundi dans la revue Pediatrics, sont basés sur une étude de 712 garçons et filles. L'étude a inclus des enfants de 11 ans de petite taille modérée, c'est-à-dire ceux de moins de 90% de leurs camarades de classe, ou de moins de 4 pieds 5 pouces.

Surendra K. Varma, MD, le vice- président de la pédiatrie à la Texas Tech University Health Sciences Center School of Medicine, à Lubbock, dit que l'étude contredit des étiquettes comme le complexe de Napoléon ou le syndrome de l'homme court qui ont été utilisées à travers les âges.

Les enfants peuvent être plus petits que leur pairs en raison de la génétique ou d'un taux de croissance plus lent, mais peuvent finir plus grands que leurs pairs à l'âge adulte. Les médicaments utilisés pour traiter des affections telles que l'asthme ou le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention peuvent également retarder la croissance, au moins temporairement.

Les enfants dont la taille est bien inférieure à la moyenne pour leur âge mais qui sont par ailleurs physiquement normaux sont considérés comme ayant une maladie appelée petite taille idiopathique (ISS). Ces enfants représentent le plus petit 2,3% des enfants, selon la Fondation Hormone.

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En 2003, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé l'hormone de croissance Humatrope pour le traitement des enfants les plus petits, environ 1,2% des jeunes. L'étude avait si peu d'enfants dans cette gamme qu'elle ne pouvait pas dire si des enfants extrêmement petits souffraient socialement. Cependant, certains parents avec des enfants un peu plus petits que leurs pairs - comme les enfants de la nouvelle étude - demandent aux pédiatres de prescrire le médicament, disent les auteurs.

«Je peux vous dire que cette idée mon enfant souffre ou est en quelque sorte désavantagé sur le plan social parce qu'il ou elle est petit est le facteur déterminant dans la prescription du médicament », dit le Dr Lee.

Mais si ces résultats modifieront les décisions de traitement pour les enfants extrêmement petits, reste incertain . «De façon anecdotique, nous entendons dire que les enfants traités ont de meilleures relations avec leurs pairs, mais nous n'avons pas de bonnes données à l'appui», déclare Stephen F. Kemp, MD, PhD, professeur de pédiatrie à l'Université de l'Arkansas. et un endocrinologue pédiatrique à l'hôpital pour enfants de l'Arkansas, à Little Rock.

Dr. L’équipe de Lee a tiré des données de l’étude de l’Institut national de la santé de l’enfant et du développement humain sur la garde des jeunes enfants et le développement des jeunes, une vaste étude nationale sur le comportement des enfants. L'analyse s'est concentrée sur la taille des enfants en sixième, car on pense que le stress psychologique et social associé à la petite taille augmente pendant l'adolescence.

Les chercheurs ont utilisé les rapports des enseignants sur les problèmes de comportement et la popularité des enfants, ainsi que sur les enfants. des rapports d'optimisme, de dépression et de relations avec les pairs, entre autres mesures, pour comparer les petits enfants avec leurs pairs plus grands. Dans l’ensemble, la taille ne semble être liée à aucune mesure du bien-être des enfants. Cependant, les enfants plus petits étaient plus susceptibles de déclarer avoir été taquinés ou ciblés par leurs camarades de classe. L'équipe du Dr Lee soupçonne que les enfants de petite taille peuvent prendre des taquineries - y compris des termes comme nain, crevette et shorty - d'une manière plus personnelle. Les parents peuvent ajouter à cela en exprimant des inquiétudes concernant la taille, disent les chercheurs.

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«Tous les enfants sont taquinés, qu'ils soient petits ou non »Dit-elle,« et il est possible que les petits enfants se concentrent davantage sur les taquineries, en l'attribuant à tort à leur petite taille. » Cependant, les chercheurs ont découvert que les enfants de petite taille étaient tout aussi susceptibles d'être populaires et pas plus susceptibles d'être exclus par leurs pairs que les enfants plus grands.

Dr. Kemp suggère que les parents aident les enfants à pratiquer la réponse appropriée à un intimidateur. «Il est très utile de faire des jeux de rôle à la maison pour développer des stratégies d'adaptation», dit-il.

Il exhorte également les parents d'enfants sous hormones de croissance à être patients. "La croissance due au traitement se déroule sur plusieurs années, de sorte que l'impact d'un taux de croissance plus rapide ne vous fait pas grandir immédiatement", note-t-il.

Les parents de très jeunes enfants font souvent l'erreur de traiter leurs enfants plus jeunes qu'ils ne le sont en réalité, ajoute Mary Andrews, PDG de la Magic Foundation, une organisation à but non lucratif basée à Oak Park, dans l'Illinois, qui soutient les familles d'enfants atteints d'hormone de croissance. carence ou d'autres conditions médicales affectant leur croissance.

«Même si nos enfants peuvent être petits, ils peuvent accomplir des actes simples, comme s'habiller, faire leurs propres lacets, etc.», explique Andrews, le parent d'un fils avec un déficit en hormone de croissance. "Mais tant de fois, et dans mon cas, c'était probablement parce que je me sentais désolé pour lui, nous continuons à faire les choses qu'ils peuvent faire par eux-mêmes."

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