Statistiques choquantes sur le VPH: Liz Lange s'exprime sur le cancer du col de l'utérus

Liz LangeLiz Lange, fondatrice et présidente de Liz Lange Maternity, a reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérus lorsqu'elle avait 35 ans. Elle a vaincu la maladie et travaille maintenant avec la Gynecologic Cancer Foundation pour éduquer les femmes sur le virus du papillome humain (VPH) —a groupe de virus qui causent la grande majorité des cas de cancer du col de l'utérus - et l'importance des tests Pap réguliers pour dépister le cancer du col de l'utérus.

En 2001, j'ai rendu ma visite annuelle chez le gynécologue, tout comme J'ai eu chaque année. Une semaine après mon rendez-vous, mon médecin m'a rappelé et m'a expliqué que les résultats de mon test Pap étaient anormaux. Après avoir prélevé des tissus pour une biopsie, ils ont trouvé une dysplasie cervicale ou des cellules anormales à la surface du col de l'utérus. (Lire les facteurs de risque de modifications des cellules cervicales) Ils ont effectué plus de tests et environ une semaine plus tard, j'ai reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérus. (Lisez comment le VPH provoque le cancer du col de l'utérus et des frottis anormaux.)

J'ai été complètement choqué. J'étais là, une femme diplômée de l'université qui vivait à Manhattan, et je n'avais vraiment aucune idée que le test Pap était utilisé pour diagnostiquer le cancer du col de l'utérus. Je savais que je devais aller chez le gynécologue une fois par an, mais je ne savais pas vraiment pourquoi. Les symptômes dans les premiers cas sont souvent silencieux, et je n'avais présenté aucun signe de cancer. Mon test Pap anormal a été la première indication.

Le diagnostic m'a terrifié. J'avais un bébé de 2 ans et demi et un bébé de 8 mois, et je travaillais sur un défilé de mode et je lançais une nouvelle gamme de produits. Sur le plan personnel, j'avais peur de ne pas être là pour mes enfants; professionnellement, j'avais peur que si les gens connaissaient mon diagnostic, ils me considéreraient comme malade et ne seraient pas à l'aise de faire affaire avec mon entreprise. C'était tellement bouleversant que chaque fois que j'en parlais, j'éclatais en sanglots. Je suis resté silencieux à ce sujet pendant un long moment.

J'ai décidé de subir une hystérectomie, une chimiothérapie et une radiothérapie. C'était difficile à accepter. C'était le bon choix pour moi, mais ce n'est pas le cas pour toutes les femmes. Si la maladie est détectée suffisamment tôt, de nombreuses femmes peuvent subir une intervention chirurgicale pour préserver la fertilité.

Depuis mon hystérectomie, je suis sans cancer depuis près de huit ans. Maintenant, je me sens absolument obligé de raconter mon histoire, car cela montre vraiment comment cela peut arriver à n'importe qui. Regardez les statistiques: 80% des femmes seront exposées au virus du papillome humain (VPH), qui se transmet sexuellement. Certains types de VPH provoquent des verrues génitales, mais d'autres ne présentent aucun symptôme. La plupart du temps, l'infection disparaît d'elle-même. Mais dans certains cas (et certaines souches du virus sont pires que d'autres), les femmes se retrouvent avec des lésions des cellules du col de l'utérus, qui peuvent devenir cancéreuses.

Une enquête récente suggère que 89% des mères ne pensaient pas qu'ils étaient à risque pour le VPH ou ne savaient pas s'ils étaient à risque. Les femmes doivent savoir à quel point il est important de parler du VPH à leurs professionnels de la santé et de subir régulièrement des tests Pap pour détecter un cancer. Le vaccin contre le VPH peut être une option pour de nombreuses femmes. (Renseignez-vous sur le vaccin contre le VPH et pourquoi il est controversé).