Sept vaccins dont vous avez besoin maintenant

Trois mois avant son accouchement l'année dernière, Diana Simpson, hygiéniste dentaire à Davison, Michigan, a commencé à tousser de manière incontrôlable. La douleur dans sa gorge et sa poitrine était insupportable. «Cela m'a fait pleurer», se souvient-elle. Le médecin de famille des Simpsons l'a testée pour l'asthme, mais elle n'avait pas d'asthme. Elle avait la coqueluche, une infection bactérienne qui porte généralement le nom de coqueluche en raison de sa toux caractéristique en forme de phoque.

La plupart des gens sont vaccinés contre la coqueluche lorsqu'ils sont enfants. Mais voici une surprise: il est revenu depuis un creux historique dans les années 1970, en grande partie en raison de la diminution de l'immunité chez les adultes qui ont reçu des injections dans la petite enfance. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent maintenant à tous les adultes de se faire vacciner contre la coqueluche pour renforcer leur immunité, mais seulement 2 pour cent des adultes ont eu leurs vaccins mis à jour. Les experts disent que ce n'est qu'un des nombreux vaccins dont vous pourriez avoir besoin maintenant. Voici le scoop.

La bonne nouvelle: si vous recevez votre rappel régulier contre le tétanos-diphtérie (Td) tous les 10 ans, vous n'aurez pas besoin d'un coup supplémentaire pour la coqueluche. Les fabricants de vaccins ont ajouté un composant anticoquelucheux à ce rappel, alors la prochaine fois que vous devez recevoir votre rappel Td, demandez le Tdap. Si vous avez perdu la trace de vos vaccins, demandez à votre médecin de contacter vos anciens médecins. Et il n'y a aucun mal à obtenir le Tdap tant que deux ans se sont écoulés depuis votre dernier rappel Td. Mieux vaut trop tôt que trop tard lorsqu'une flambée de coqueluche a frappé votre communauté.

Simpson était trop tard: elle avait également transmis l'infection à sa mère et à son bébé, amenant le nouveau-né à l'hôpital trois semaines après il est né. C'est quand ils ont tous été diagnostiqués et ont reçu l'antibiotique érythromycine pour empêcher l'infection de se propager davantage, bien qu'ils aient tous continué à tousser pendant des mois. Si la coqueluche n'est pas attrapée dans les premières semaines, l'infection peut prendre trois mois pour suivre son cours. Le plus grand danger est pour les bébés, qui l'attrapent presque toujours à partir d'adultes non vaccinés. (Le nombre de cas de coqueluche aux États-Unis se chiffre désormais à plusieurs milliers chaque année, avec des décès à deux chiffres, principalement dus à une pneumonie associée.)

Simpson et son bébé, ainsi que sa mère (et son mari aussi ), a finalement reçu le vaccin pour une protection future.

Plus de 90 pour cent des femmes en âge de procréer sont immunisées contre la varicelle parce qu'elles l'ont eue dans leur enfance. Le reste doit être vacciné avant d'essayer de tomber enceinte, car attraper la maladie pendant la grossesse peut entraîner des anomalies congénitales dévastatrices. Une fois que vous avez reçu le vaccin (qui a été introduit en 1995), le CDC dit que vous devriez retarder d'essayer de concevoir pendant au moins un mois, en raison du faible risque que le fœtus puisse attraper le virus du vaccin. Les complications de la varicelle sont beaucoup plus fréquentes et graves chez les adultes que chez les enfants et peuvent inclure une pneumonie potentiellement mortelle et une encéphalite (inflammation du cerveau). Et les gens qui l'ont eu sont également à risque de zona. La plupart des assureurs couvrent le vaccin contre la varicelle pour les adultes.

Si vous avez eu la varicelle, vous courez un risque important de développer un zona, un réveil douloureux du virus de la varicelle. Pire encore, dans près de 50% des cas chez les adultes dans la cinquantaine, le zona évolue vers une névralgie post-herpétique, une forme souvent douloureuse de lésions nerveuses qui peut persister pendant des années. (Le risque augmente avec l'âge.) Mais avec la récente approbation du vaccin Zostavax par la Food and Drug Administration (FDA), vous pouvez réduire considérablement vos risques. Dans une étude portant sur plus de 38 000 adultes de plus de 60 ans, le vaccin a réduit de plus de moitié le taux de zona et réduit de deux tiers l’incidence de la névralgie post-herpétique.

Le vaccin a été étudié et approuvé pour les personnes plus de 60 ans, car ils ont les taux les plus élevés de zona, dit William Schaffner, MD, chef de la médecine préventive au Vanderbilt University Medical Center. «Les taux décollent à 50 ans et deviennent plus élevés à chaque décennie», dit-il. Mais environ la moitié de tous les cas de zona surviennent chez des adultes plus jeunes (voir Vous n'êtes pas trop jeune pour le zona).

Les assureurs ne paient actuellement pas pour la vaccination des personnes de moins de 60 ans, mais cela peut changer car les études menées dans 50- et-over sont en cours. Les jeunes adultes peuvent payer de leur poche ce coup de 150 $ à 200 $. (Demandez à votre médecin.) Les chercheurs ne savent pas encore si la protection vaccinale durera toute la vie, vous aurez donc peut-être besoin d'un rappel lorsque vous vieillirez.

Le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), un incontournable pour les enfants, est également de retour dans la gamme de vaccins pour adultes. «Les oreillons sont le problème», rapporte l'épidémiologiste du CDC Andrew Kroger, MD. Le nombre d'Américains qui ont attrapé cette maladie virale est passé à 6 584 en 2006 contre 300 ou moins la plupart des années. Une importante éclosion d'oreillons dans le Midwest était responsable de la plupart de ces cas, et les éclosions se poursuivent au Canada et dans les États voisins comme le Maine. Le problème peut provenir de pays comme le Royaume-Uni et le Japon, où le retard des taux de vaccination des enfants a provoqué un retour.

Les oreillons peuvent être douloureux et parfois dangereux. Theres le gonflement manuel des glandes salivaires autour du cou, mais certaines femmes souffrent également d'une inflammation des ovaires. Dans de rares cas, les oreillons peuvent déclencher une encéphalite potentiellement mortelle.

Le CDC encourage tous les adultes à vérifier leur statut: savez-vous si vous avez été immunisé ou si vous avez eu la maladie dans votre enfance? Les personnes nées avant 1957 sont présumées avoir été infectées ou exposées, ce qui leur confère une immunité à vie. La protection la plus inégale est celle des personnes nées entre 1957 et 1967, qui sont moins susceptibles d'avoir eu des oreillons ou qui peuvent avoir reçu un vaccin moins efficace. Une seule dose du MMR actuel devrait mettre votre protection à jour, dit Kroger, et elle peut être couverte par votre assurance.

Vous partez en croisière ou en voyage organisé? Envisagez de vous faire vacciner contre la grippe, dit Schaffner, qui rapporte que des épidémies de grippe se produisent fréquemment sur les navires de croisière, même pendant les voyages d'été vers des destinations nordiques comme l'Alaska. «Chaque fois que les gens sont coincés ensemble, la grippe est un risque», explique-t-il. (Et la grippe peut présenter d'autres risques. Pour en savoir plus, voir Nouvelle raison pour se faire vacciner contre la grippe?)

De plus, les visiteurs en Asie devraient parler à leurs médecins de la protection vaccinale contre la typhoïde et l'encéphalite japonaise. Les visiteurs de la «ceinture de la méningite» d'Afrique centrale devraient se faire vacciner contre le méningocoque. Et les vaccins contre la fièvre jaune sont importants pour les voyageurs dans une grande partie de l'Amérique du Sud et dans certaines régions d'Afrique.

Les deux vaccins protègent contre le virus de l'hépatite B, qui se propage par contact sexuel ou par des aiguilles et du sang contaminés. Une infection peut entraîner une maladie hépatique dangereuse. Chaque année, plus de 78000 Américains sont infectés et environ 5000 meurent de maladies hépatiques associées, y compris le cancer, mais peu de gens savent que le CDC recommande le vaccin à toutes les personnes sexuellement actives qui ne sont pas dans une relation à long terme.