La course était ma thérapie

Pendant les périodes de stress extrême, certaines femmes mangent, certaines femmes boivent et certaines femmes regardent de manière excessive Real Housewives.

Mais j'étais au milieu d'un divorce contentieux, et je ne voulais pas risquer que quoi que ce soit - même les cintreuses de Cold Stone Creamery - soit utilisé contre moi. Alors l'hiver dernier, j'ai décidé de courir un marathon pour échapper à la douloureuse réalité de ma vie.

La course à pied m'avait déjà servi d'exutoire. J'ai commencé à courir des courses sur route au début de la trentaine, en partie pour faire de l'exercice et en partie pour soulager le stress. À ma première grossesse, j'avais terminé trois marathons, le dernier pour collecter des fonds pour la Leucémie & amp; Lymphoma Society en l'honneur de mon père, atteint du myélome multiple du cancer du sang.

Ma fille, Johanna, est née en 2008 avec le syndrome de Down. Alors que je luttais contre cela, la course à pied est redevenue ma thérapie. J'avais été tellement déterminé à garder tout ensemble après sa naissance, mais alors que nous gravissions les collines de notre quartier, Jo Jo gargouillant joyeusement dans la poussette de jogging, j'ai senti que j'avais enfin trouvé un endroit sûr pour pleurer.

J'ai couru de temps en temps pendant mes deux prochaines grossesses, mais entre le travail et les enfants, il était difficile de trouver le temps. Mon plus jeune, Geoffrey, a reçu un diagnostic d'albinisme, une maladie génétique rare qui signifiait qu'il serait malvoyant. Puis vint la mort de mon père et l'effondrement de mon mariage. À la fin du printemps 2013, trois semaines avant mon 40e anniversaire, j'ai demandé le divorce.

Un rayon de lumière

Un jour de janvier dernier, essoufflé alors que je chassais Geoffrey escaliers, j'ai réalisé que je devais faire quelque chose. J'étais hors de forme, avec 20 livres supplémentaires et une augmentation de la pression artérielle. Je le devais à mes enfants et à moi-même de rester en bonne santé.

J'ai jeté mon dévolu sur une course le 8 juin (mon 41e anniversaire) à Lake Placid, New York. Comme autre incitation, j'ai décidé d'élever de l'argent pour la National Down Syndrome Society. La course réelle, cependant, s'est avérée plus difficile. Je pouvais parcourir trois ou quatre miles sans faire un arrêt cardiaque, mais mes jours de boucles sans effort de six miles étaient révolus depuis longtemps. J'étais aussi un peu nerveuse de m'engager à m'entraîner, étant donné tous les bouleversements de ma vie.

Il s'est avéré que la structure et la cohérence étaient exactement ce dont j'avais besoin. J'ai suivi le même programme de New York Road Runners que j'avais utilisé pour mes autres marathons, en l'ajustant légèrement pour que je fasse mes longues courses lorsque les enfants étaient avec mon ex. Pendant que je courais, j'écoutais de la musique et je m'arrêtais. Pour une fois, je ne me demandais pas si Johanna faisait suffisamment de progrès à l'école ou comment Geoffrey et Teddy, mon deuxième enfant, se débrouillaient pendant leurs nuits loin de moi.

Pendant des mois, j'avais été tourmenté par insomnie, mais maintenant je dormais si profondément que je ne me souvenais plus de mes rêves. Et j'ai été réconforté par le soutien que j'ai reçu de la famille et des amis. Le jour du marathon, j'avais amassé près de 6 000 $, soit environ le double de ce que j'avais prévu.

Finitions heureuses

Je ne mentirai pas: j'étais inquiète pour la course. Lake Placid était beaucoup plus vallonné et chaud que là où je m'étais entraîné. Mais mes enfants étaient tellement ravis à l'idée de séjourner dans un hôtel et de nager dans le lac local que leur enthousiasme était contagieux. (Ma mère et ma nounou sont venues avec nous, pour la garde d'enfants et le soutien moral.)

L'adrénaline m'a permis de continuer pendant la première moitié de la course, ainsi que les foules applaudissant et la vue imprenable sur les montagnes. Malheureusement, la nature n'a pas été merveilleuse: juin est la haute saison des mouches noires à Lake Placid, et un essaim m'a attaqué au mile 13. Des marques rouges et des démangeaisons sont apparues sur mes bras, mes oreilles, mon visage et la nuque. Alors que la température montait dans les années 80, ma tête a commencé à palpiter, j'ai eu la nausée et mon estomac et mes jambes se sont crispés.

Le vieux moi aurait serré les dents, attrapé un autre Gatorade et continué à se battre. Mais ma voix intérieure de maman a retenti, m'avertissant que si je continuais, je pourrais franchir la ligne d'arrivée sur une civière. J'ai donc fait quelque chose que je n'aurais jamais cru imaginable il y a dix ans: j'ai marché le kilomètre suivant. Au mile 15, j'ai fait un jogging lent et j'ai continué, en alternant avec des pauses de marche.

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Au mile 22, j'ai heurté le mur proverbial. C'est à ce moment que le glycogène dans vos muscles et votre foie est épuisé et que vous n'avez plus rien à donner. Avant la course, je me demandais si courir un marathon serait plus facile après avoir enduré trois fois le travail. Pourtant, en clopinant, j'aurais donné n'importe quoi pour être de retour dans la salle d'accouchement. Au moins, je serais allongée.

Puis j'ai pensé à Jo Jo et à la façon dont, même avec le syndrome de Down, elle avait franchi tant de jalons cette année-là: elle avait appris à lire, malgré ses troubles cognitifs , et elle avait maîtrisé la natation, malgré son faible tonus musculaire. Si elle pouvait réussir avec son handicap, alors je pourrais continuer à bouger sur mes deux jambes parfaitement fines (si épuisées). J'ai ralenti jusqu'à l'exploration mais j'ai continué.

Le dernier demi-kilomètre était une colline escarpée. En montant la pente, j'ai vu ma mère, penchée sur un rempart, prendre des photos, et j'ai commencé à pleurer. Soudain, j'étais de retour en novembre 2004, au mile 16 du marathon de New York, quand j'ai repéré mon père dans la foule. Je ne savais pas qu'il avait traîné ma mère, ma sœur et mon fiancé d'alors à travers les cinq arrondissements jusqu'à ce qu'ils m'aperçoivent. Je savais juste qu'il était là comme promis, souriant, et j'ai ralenti un peu pour lui serrer la main avant de courir.

Tout aussi soudainement, j'étais de retour à Lake Placid, bouclant le dernier quart de mile et voir mes enfants assis patiemment sur l'herbe. 'Elle est là!' Dit Teddy, et ils se sont précipités vers la ligne d'arrivée. Pendant que les volontaires plaçaient une médaille autour de mon cou, mes enfants me sautaient dessus comme des chiots. Avec une force retrouvée, je les ai pris tous les trois dans mes bras et nous nous sommes effondrés, en riant, sur le sol.