Roseanne Barr a blâmé son tweet raciste sur Ambien. Voici ce que pense un expert

ABC a annulé le redémarrage de la télévision éponyme de Roseanne Barr hier après que l'actrice a publié un tweet raciste faisant référence à l'ancienne conseillère d'Obama Valerie Jarrett. Quelques heures plus tard, Barr a tweeté qu'elle avait «tweeté ambien» et avait commis une erreur «flagrante» et «indéfendable».

Plus tard, dans un tweet désormais supprimé, le comédien a de nouveau fait référence au somnifère sur ordonnance : "Je ne donne pas d'excuses pour ce que j'ai fait (tweeté) mais j'ai fait des trucs bizarres pendant que j'étais sur Ambien — des œufs fêlés sur le mur à 2 heures du matin, etc. crédit Ambien pour son comportement inhabituel, et il est vrai que le médicament est connu pour avoir des effets secondaires assez étranges. Mais comme Barr a l'habitude de faire des commentaires controversés et racistes, Internet n'achète pas sa tentative de détourner le blâme.

La société mère d'Ambien, Sanofi Aventis non plus. Le fabricant de médicaments a tweeté une réponse ce matin, notant que des personnes de toutes races, religions et nationalités travaillent pour la marque pharmaceutique. «Bien que tous les traitements pharmaceutiques aient des effets secondaires», lit-on dans le tweet, «le racisme n'est un effet secondaire connu d'aucun médicament de Sanofi.»

À la lumière des commentaires de Barr, Santé a demandé Cathy Anne Goldstein, MD, professeur adjoint de médecine du sommeil et de neurologie à l'Université du Michigan, si les somnifères peuvent vraiment inciter les gens à faire et à dire des choses inappropriées. Voici ce qu'elle dit peut - et ne peut pas - être attribué à ces types de médicaments.

Ambien est un type de médicament appelé agoniste des récepteurs des benzodiazépines, également connu sous le nom de non-benzodiazépines. «En agissant sur les récepteurs des benzodiazépines dans le cerveau, ces médicaments rendent les gens très somnolents», explique le Dr Goldstein. «Pour cette raison, ils sont utilisés pour traiter l'insomnie à court terme», dit-elle.

Ces médicaments ciblent les mêmes récepteurs cérébraux qu'une classe plus ancienne de médicaments, appelés benzodiazépines, mais ils le font en d'une manière un peu plus spécifique. En tant que tels, ils sont plus sûrs pour les personnes ayant des problèmes respiratoires, causent généralement moins de somnolence et d'étourdissement pendant la journée, et ont un risque plus faible d'abus ou de dépendance que leurs homologues précédents comme Valium et Xanax.

En plus de faire les gens somnolent, Ambien peut aussi rendre les gens amnésiques - ce qui signifie qu'ils peuvent vivre des périodes de black-out pendant lesquelles ils ne se souviennent pas de ce qu'ils ont dit ou fait. «Cela se produit davantage lorsqu'il est combiné avec de l'alcool ou pris à des doses plus élevées que celles recommandées», explique le Dr Goldstein, «mais quiconque prend Ambien risque de subir un événement comme celui-ci.» Ces états amnésiques peuvent parfois impliquer des comportements anormaux, appelés parasomnies. «Somnambulisme, conversation, frénésie alimentaire, conduite automobile - même des courriels pour dormir ont été signalés», explique le Dr Goldstein. "Vous êtes debout, vous vous déplacez et physiquement capable de faire ces comportements complexes, mais vous n'en avez aucun souvenir plus tard."

Emmener Ambien en dehors de vos heures de sommeil normales - si vous essayez de prendre une sieste en milieu de journée, par exemple, peut également augmenter le risque de parasomnies et d'épisodes amnésiques. C’est l’une des raisons pour lesquelles les médecins recommandent de ne prendre le médicament qu’avant de se coucher le soir.

Identifier une personne au milieu d’une parasomnie induite par Ambien n’est généralement pas difficile, explique le Dr Goldstein. «Ils ne seront généralement pas confondus avec quelqu'un dans un état normal», dit-elle. "Ils vont apparaître confus, avoir un contrôle moteur anormal, ils vont être instables."

Tous ceux qui prennent Ambien ne ressentent pas ces effets secondaires; des études ont estimé que seulement entre 1% et 5% des utilisateurs ont signalé des comportements amnésiques. Les experts disent que ces chiffres sont probablement sous-estimés, cependant, car les gens ne savent pas toujours que de tels comportements se sont produits.

Une fois qu'une personne a un épisode amnésique, elle devrait arrêter de prendre le médicament, dit le Dr Goldstein . «Je considère que c'est une contre-indication absolue», dit-elle. «Je la liste en fait comme une allergie dans leur dossier; Je ne veux vraiment pas qu’ils reçoivent à nouveau ce médicament. » Toute personne ayant des antécédents de somnambulisme, de terreurs nocturnes ou d'autres parasomnies devrait également éviter de prendre Ambien.

Ambien semble être le médicament le plus couramment mentionné dans les rapports sur les parasomnies et les épisodes amnésiques, explique le Dr Goldstein . Mais on ne sait pas s'il y a quelque chose de spécifique dans sa formulation qui rend ces effets secondaires plus probables, ou si c'est simplement parce qu'il est prescrit plus fréquemment que d'autres somnifères.

La version générique d'Ambien, le zolpidem, peut également causer les mêmes effets secondaires, de même que d'autres médicaments de la même classe, comme Lunesta (eszopiclone) et Sonata (zaleplon). Les benzodiazépines plus anciennes peuvent également entraîner des troubles cognitifs et des pertes de mémoire.

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En mars, l'acteur Sean Penn a admis avoir emmené Ambien avant une apparition bizarre dans The Late Show With Stephen Colbert. L'année dernière, après que Tiger Woods a été arrêté pour conduite sous l'influence, il a été révélé qu'il avait Ambien (ainsi que d'autres médicaments sur ordonnance) dans son système. Et aujourd'hui, les médias sociaux regorgent d'histoires sur les choses que les gens ont faites sur Ambien - de l'initiation à des relations sexuelles avec un conjoint à des extraterrestres hallucinants en passant par l'achat de trois paires des mêmes chaussures sur Amazon.

Ces commentateurs ont rapidement souligné cependant, que la drogue ne les a pas fait dire ou faire des choses racistes. Donc, est-ce qu’une drogue qui altère l’esprit peut déclencher le racisme ou d’autres comportements intolérants? «C’est vraiment une question sans réponse», déclare le Dr Goldstein. «Ce n’est pas vraiment quelque chose que nous pouvons étudier; nous ne savons pas ce qu'il y a au fond des vraies croyances des gens. »

Elle compare les effets d'Ambien à ceux de l'alcool. «Les gens disent: 'Oh, l'alcool m'a fait faire ça', et parfois nous ne savons vraiment pas si c'est quelque chose de complètement et d'entièrement nouveau pour eux ou si c'est quelque chose dans leur subconscient, leurs pensées privées», ajoute-t-elle.

Mais s'il n'est pas toujours possible de dire si les comportements spécifiques d'une personne peuvent être attribués à la prise d'un somnifère, elle fait une distinction importante. «Si tel est le cas et qu'Ambien était vraiment responsable», dit-elle, «nous nous attendrions à ce que les gens ne se souviennent pas de ces comportements.»