Rock Your Boat: apprenez à aimer le kayak

Sautant le pas, la rédactrice en chef Christie Aschwanden partage sa première expérience de kayak.

Je n'aime pas l'eau. La seule pensée d'être à la dérive par-dessus me terrifie. Mais tellement de mes amis se sont passionnés pour le kayak que j'ai finalement décidé de découvrir pourquoi. J'ai réservé un voyage aux îles San Juan de Washington, assez éloignées de l'endroit où je vis dans le Colorado, donc je ne pouvais pas abandonner et rentrer chez moi. D'ailleurs, l'idée de pagayer parmi les phoques et les baleines me paraissait séduisante ... à l'époque.

Maintenant, cependant, debout sur la plage dans une tempête, avec un vent froid et des nappes de pluie fouettant autour de moi, Je me rends compte que j'ai choisi un mauvais jour pour ma première aventure en kayak. Ma voix intérieure chante: «Je vous l'ai dit. Je vous l'ai dit. »

Mais mon instructeur, Allan Willis de Discovery Sea Kayaks, est un homme avec un plan. Il m'emmène dans une oasis de calme dans une crique appelée Smallpox Bay. Je suis reconnaissant, mais je ne peux m'empêcher de me demander si je veux vraiment m'approcher d'un plan d'eau nommé d'après une maladie. J'essaie d'adopter l'attitude facile de Willis en enfilant une `` combinaison étanche '' imperméable pour me garder au chaud et un gilet de sauvetage pour me garder à flot au cas où je (avale) un pourboire. Avec le kayak toujours à mi-chemin sur la plage, je monte et règle le siège dans une position confortable. Willis me montre comment tenir la pagaie, et nous nous poussons dans l'eau.

Des vagues féroces claquent à l'embouchure de la baie, et nous restons près du rivage, ce qui me convient bien. Puis Willis insiste pour que je fasse face à ma pire peur: chavirer. L'idée d'aller à la mer me fait peur, mais Willis m'assure que cela va renforcer ma confiance. Il démontre, renversant volontairement son bateau et remontant gracieusement à l'intérieur. Je prends une profonde inspiration, puis me renverse dans l'eau. Grâce à mon fidèle gilet de sauvetage, je remonte rapidement à côté de mon kayak encore debout. Il a raison: tomber n'est pas un problème. Mais quand j'essaye de me remettre dans le bateau, il jaillit de dessous moi. Après quelques essais, Willis me suggère de nager jusqu'à l'arrière du bateau, de tirer sur l'extrémité pour pouvoir la mettre sous moi, de la chevaucher et de glisser vers le cockpit. À ma grande surprise, cela fonctionne.

Ensuite, il m'apprend la course avant de base: insérer la lame dans l'eau à l'avant du bateau et tirer tout droit vers l'arrière. Mes bras se fatiguent rapidement, jusqu'à ce que Willis me dise que je peux gagner plus de puissance avec moins de tension en utilisant mes muscles abdominaux et en tordant mon torse comme un ressort à remontage. J'essaye, et la pression sur mes bras s'éclaircit immédiatement. C'est comme si j'avais découvert un équipement supplémentaire.

J'apprends ensuite à faire tourner le bateau en prenant la lame dans un mouvement d'arc géant et en inclinant doucement mes hanches dans la direction opposée à la direction que je veux suivre. Je me rends compte que je m'amuse en fait en tournant en cercle après cercle.

Je réussis ma première leçon intacte, mais j'en veux plus. Alors le lendemain, armé de beau temps et d'une nouvelle confiance, je pars pour une visite touristique avec la pourvoirie de kayak San Juan Safaris. En pagayant à l'ombre des sommets enneigés aux côtés d'îles pittoresques, je commence enfin à comprendre pourquoi mes amis sont si passionnés par cela. La vie est différente sur l'eau. Comme pour ponctuer ma nouvelle appréciation, un phoque commun nage jusqu'à mon bateau et s'arrête, la tête penchée, les yeux fixés sur moi. Nous nous regardons pendant plusieurs instants avant qu'il ne disparaisse dans les profondeurs.