Sommeil agité? La solitude peut être à blâmer

Le fait de vous sentir isolé et déconnecté de votre entourage peut vous empêcher de passer une bonne nuit de sommeil, même si vous n'en êtes pas conscient, suggère une petite étude.

Les personnes qui se sentent seules ont tendance à se sentir seules éprouver plus d'agitation et de perturbations nocturnes que leurs pairs mieux adaptés, a révélé l'étude, ce qui peut en partie expliquer pourquoi la solitude a été associée à des problèmes de santé tels que l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques et la dépression, explique la chercheuse principale Lianne Kurina, PhD, un professeur adjoint d'épidémiologie à l'Université de Chicago.

«Dans les expériences de laboratoire, lorsque des personnes sont réveillées intentionnellement à plusieurs reprises, cela semble avoir des effets sur le métabolisme», dit-elle. "Leur sensibilité à l'insuline diminue, suggérant presque qu'un mauvais sommeil pourrait les exposer à un risque plus élevé de diabète de type 2, par exemple."

Dans la nouvelle étude, publiée aujourd'hui dans la revue Sleep, le lien entre la solitude et les troubles du sommeil ont persisté même après que les chercheurs ont pris en compte l'état matrimonial et la taille de la famille. Cette constatation souligne une distinction importante entre la solitude et l'isolement social, déclare Kurina: Le degré de solitude que les gens ressentent dépend en fin de compte de la façon dont ils perçoivent leur situation sociale, et non de la situation en soi.

beaucoup de connexions sociales qui se sentent terriblement seules, et inversement, il y a des gens avec des réseaux sociaux relativement petits qui fonctionnent très bien », dit Kurina. "Différentes personnes ont des besoins différents en termes de relations - et c'est l'espace entre ce que vous voulez et ce que vous avez qui peut se transformer en solitude."

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Les 95 participants dans l'étude, tous avaient des liens sociaux solides, car ils faisaient partie d'une communauté rurale très unie du Dakota du Sud. Pourtant, même de petites différences dans leur degré de solitude ont eu un impact sur leur sommeil.

Kurina et ses collègues ont demandé aux participants à quelle fréquence ils ressentaient un manque de camaraderie, laissés de côté ou isolés des autres, et ils ont utilisé ces réponses pour évaluer les hommes et les femmes sur une échelle de solitude standard. Ensuite, pendant une semaine, les participants ont porté un dispositif de poignet au lit chaque nuit qui enregistre les mouvements du corps et les perturbations du sommeil (connu sous le nom d'actigraphe).

Chaque augmentation d'un point de l'échelle de solitude était associée à environ une augmentation de 8% des perturbations du sommeil et de l'agitation, les chercheurs ont découvert, même lorsqu'ils contrôlaient l'âge, le sexe, l'indice de masse corporelle, le trouble respiratoire connu sous le nom d'apnée du sommeil et les émotions négatives telles que la dépression, l'anxiété et le stress.

La solitude ne semble cependant pas influencer la qualité du sommeil ni la somnolence diurne, ce qui suggère que les perturbations du sommeil étaient mineures. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer si ces perturbations de faible niveau peuvent avoir des effets sur la santé similaires à ceux observés dans les expériences lorsque les volontaires sont réveillés, mais il semble plausible que des conséquences sur la santé comparables puissent se produire, dit Kurina.

Il est logique qu'une personne qui se sent seule et vulnérable puisse se réveiller plus facilement toute la nuit, car les premiers humains ont peut-être développé cette tendance à se protéger contre les menaces potentielles, note l'étude. Même maintenant, dit Kurina, les sentiments de solitude à court terme peuvent être sains car ils peuvent encourager les humains à établir des liens sociaux. Cependant, des problèmes peuvent survenir si la solitude devient chronique.

«Les gens qui ont été très seuls pendant un certain temps commencent à s'attendre à un rejet, au point que cela peut devenir une prophétie auto-réalisatrice», dit Kurina. Pour cette raison, ajoute-t-elle, il n'est pas toujours utile de dire à quelqu'un qui se sent isolé et peu sûr de se faire des amis, d'avoir un animal de compagnie ou d'avoir plus de rendez-vous.

Alors, qu'est-ce qu'un cœur solitaire à faire ? Commencez à reconstruire les liens sociaux d'une manière émotionnellement sûre, suggère Kurina. «Engagez-vous dans des situations où vous ne vous attendez pas nécessairement à ce que les gens vous donnent, mais où vous êtes celui qui donne, comme le bénévolat ou des réunions d'intérêt commun comme des groupes de lecture», dit-elle. "Lentement, vous commencerez à voir le monde - et à voir vos relations - d'une manière plus positive."