Les chercheurs identifient un nouveau traitement efficace contre la dépression

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), parfois connue sous le nom de thérapie par la parole, est souvent considérée comme le «gold standard» pour le traitement de la dépression, mais il peut être coûteux et difficile d'obtenir des rendez-vous avec des thérapeutes formés à la procédure. Désormais, une nouvelle étude suggère qu'une technique plus simple - connue sous le nom d'activation comportementale (BA) - peut tout aussi bien fonctionner pour certains patients.

La recherche, publiée en ligne vendredi par The Lancet, pourrait permettre de traiter la dépression plus abordables et disponibles dans de nombreux pays différents, disent les auteurs de l'étude. Ceci est important, car la dépression clinique est la deuxième cause de handicap dans le monde.

La TCC aide de nombreuses personnes souffrant de dépression; il s'est avéré plus efficace à long terme que les antidépresseurs. Mais l'accès est limité: aux États-Unis, seulement un quart environ des personnes souffrant de dépression ont reçu un type de thérapie psychologique au cours des 12 derniers mois, selon un communiqué de presse de l'Université d'Exeter à propos de l'étude. Au Royaume-Uni, 10% des personnes sont sur des listes d'attente depuis plus d'un an pour recevoir une thérapie par la parole.

Une équipe de chercheurs britanniques a donc décidé de comparer la TCC avec BA, un type de conseil qui peut être menée par des agents de santé mentale débutants sans formation professionnelle en TCC. Ils ont recruté 440 patients souffrant de dépression et les ont suivis pendant 18 mois, tandis que la moitié ont reçu une TCC et l'autre moitié ont obtenu une BA.

Les deux groupes ont montré des améliorations similaires à plusieurs points de contrôle tout au long de l'étude. Après un an, environ les deux tiers des participants de chaque groupe ont connu une réduction d'au moins 50% des symptômes dépressifs, et les deux groupes ont rapporté un nombre similaire de jours sans dépression. (Environ 20 à 23% des patients n'ont été aidés par aucun traitement.)

«Notre constatation la plus frappante est que l'AB conduit à des résultats cliniques similaires pour les patients souffrant de dépression», ont écrit les auteurs de l'étude, «mais à une économie financière de 21% pour les prestataires cliniques par rapport aux coûts de fourniture de la TCC. »

BA, explique l'auteur principal et professeur à l'Université d'Exeter David Richards, PhD, est un traitement« extérieur à »qui se concentre d'aider les gens à changer leur façon d'agir. Les thérapeutes aident les gens à rechercher des situations positives et à trouver des alternatives aux habitudes malsaines.

«Ils demandaient à une personne d'enregistrer ses activités quotidiennes - nous appelons cela l'autosurveillance - dans un journal qui comprend un espace pour les activités et un espace pour leur humeur », explique-t-il. «Ensuite, le thérapeute commence à aider le patient à démêler le schéma des comportements et des humeurs, en les aidant à identifier les déclencheurs qui mènent à une humeur dépressive, les activités que le patient fait ou ne fait pas en réponse aux déclencheurs, et les conséquences de cela comportement. »

Une fois cette connexion établie, les thérapeutes aident les patients à planifier de nouvelles activités dans leurs journées pour voir comment ils pourraient changer d'humeur. «D'autres techniques peuvent venir plus tard et inclure l'aide au patient à résoudre les problèmes, à gérer la rumination ou à gérer des symptômes d'anxiété supplémentaires», explique Richards.

En revanche, la TCC est un traitement «à l'envers» qui se concentre sur comment une personne pense, plutôt que comment elle agit. «En TCC, le thérapeute s’efforce principalement d’aider les patients à identifier les« erreurs de pensée »», explique Richards. Les patients sont encouragés à remettre en question les pensées négatives qui leur viennent à l'esprit et reçoivent souvent des exercices de «devoirs» pour les aider à le faire.

Mais Richards dit que l'on ne sait pas encore qui, en particulier, pourrait en bénéficier le plus une thérapie comme BA. "Il est tout aussi probable que les personnes qui ne réussissent pas aussi bien avec la CBT fassent mieux avec BA, car il est tout aussi probable que les personnes qui reçoivent BA et n'en bénéficient pas pourraient faire mieux avec la CBT", dit-il.

Ce que l'étude montre, cependant, c'est que l'AB devrait être considéré comme un traitement de première ligne pour la dépression - et que les personnes qui n'ont pas accès à la TCC ne devraient pas exclure complètement les conseils en santé mentale.

Une autre conclusion de l'étude, dit Richards, est qu'il existe un lien clair entre le comportement et l'humeur. «Le message clé est que l'activité - sociale, physique, individuelle, tout ce qui correspond aux valeurs de la personne elle-même - est bénéfique pour les personnes souffrant de dépression», dit-il. "Moins nous en faisons, plus nous aurons de chances d'être bleus."