L'abrogation de la loi sur les soins abordables pourrait être plus compliquée qu'il n'y paraît

Après six années controversées, la loi sur les soins abordables, alias Obamacare, pourrait être en voie de disparition, grâce au balayage du GOP de la présidence et des deux chambres du Congrès mardi.

«Il ne fait aucun doute qu'Obamacare est mort », a déclaré Robert Laszewski, consultant en assurance. "La seule question est de savoir si elle sera incinérée ou enterrée."

Le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell (R-Ky.), A confirmé mercredi que l'abrogation de la loi est quelque chose de "très important dans notre ordre du jour".

Mais promettre de faire disparaître la loi, comme l'a fait à plusieurs reprises le président élu Donald Trump, et trouver comment le faire sont deux choses très différentes.

plus compliqué une fois que vous êtes ici qu'il n'y paraît de l'extérieur », a déclaré William Pierce, un consultant qui a travaillé à la fois au ministère de la Santé et des Services sociaux de George W. Bush et à Capitol Hill pour les républicains.

Par exemple, une abrogation complète de la loi sur la santé nécessiterait 60 voix au Sénat pour surmonter un flibustier. Étant donné la faible majorité du GOP au Sénat, «ils devraient convaincre six ou huit démocrates de les accompagner pour abroger. Cela semble hautement improbable », a déclaré Pierce.

Les républicains pourraient - et seraient probablement - en mesure d'utiliser une procédure budgétaire pour abroger de larges pans de la loi. Le processus de «réconciliation budgétaire» permettrait aux républicains d’adopter un projet de loi avec seulement un vote majoritaire et ne permettrait pas aux opposants de recourir à un flibustier pour arrêter le mouvement sur le projet de loi.

Mais ce processus budgétaire a son propre ensemble de règles byzantines , y compris celui qui exige que toute modification apportée dans le cadre du rapprochement affecte directement le budget fédéral: en d'autres termes, la mesure doit soit coûter, soit économiser de l'argent. Cela signifie qu '«ils ne peuvent abroger que des parties» de la loi, a déclaré Pierce.

Les républicains ont un plan tout fait s'ils veulent l'utiliser. Le projet de loi budgétaire qu’ils ont adopté à la fin de l’année dernière aurait abrogé, entre autres, les expansions de Medicaid et les subventions qui aident les familles à revenu faible et moyen à souscrire une assurance maladie sur les marchés de la loi. Le président Barack Obama a opposé son veto à la mesure au début de cette année.

Ce projet de loi prévoyait également, comme l'a promis le vice-président élu Mike Pence dans un discours prononcé la semaine dernière en Pennsylvanie, «une période de transition pour ceux qui reçoivent des subventions afin de garantir que les Américains ne subissez pas de perturbations ou de difficultés dans leur couverture. » Le projet de loi adopté par le Congrès du GOP à la fin de 2015 a fixé cette date au 31 décembre 2017.

Retarder la date d'abrogation pourrait jouer en faveur des républicains, a déclaré Laszewski. "Ensuite, ils se tourneront vers les démocrates et diront:" Travaillez avec nous pour le remplacer ou soyez responsable de l'explosion ", a-t-il déclaré.

Mais Tim Westmoreland, un ancien membre du personnel démocrate de la Chambre, enseigne à Georgetown Law School, a déclaré que cette stratégie ne fonctionnera pas. "Je ne pense pas que les gens verront les démocrates comme responsables si tout explose", a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, les républicains n'ont que les grandes lignes de ce qui pourrait remplacer la loi. Le site Web de la campagne de Trump contient des propositions à puces pour permettre les ventes d'assurance maladie à travers les États et pour étendre les comptes d'épargne santé - qui permettent aux consommateurs d'économiser de l'argent, en franchise d'impôt, qui ne peut être utilisé que pour les dépenses de santé. L'été dernier, les républicains de la Chambre ont présenté un plan un peu plus détaillé qui comprend la création de «pools à haut risque» pour les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants et le retour du programme Medicaid au contrôle de l'État grâce à un programme de subventions globales.

Pourtant même les démocrates sont convaincus que l'accomplissement de signature d'Obama est sur la table. «Beaucoup de gens disent:« Oh, ils ne peuvent pas vraiment le dire. Ils n’enlèveraient pas vraiment l’assurance maladie à 20 millions de personnes »qui l’ont acquise en vertu de la loi, a déclaré la semaine dernière John McDonough, un ancien membre du personnel du Sénat démocrate, lors d’un symposium de la Harvard School of Public Health. "Combien de fois faut-il le dire avant que nous les prenions au sérieux?"

Une possibilité, selon William Hoagland, un ancien expert en budget du Sénat du GOP maintenant au Bipartisan Policy Center, un groupe de réflexion basé à Washington , est que les républicains pourraient utiliser le processus budgétaire pour combiner la réforme fiscale avec des changements de politique de santé. «Et un projet de loi de réconciliation qui inclut des réformes à Obamacare et une réforme fiscale commence à devenir un paquet négociable» qui pourrait attirer à la fois les républicains et potentiellement certains démocrates, qui sont également intéressés par une refonte de la politique fiscale.

Mais si le Congrès le fait passer «l'abrogation» du GOP avant le «remplacement», il doit s'assurer que les assureurs continueront d'offrir une couverture pendant la transition.

«Vont-ils inviter les assureurs et écouter?» a déclaré Rodney Whitlock, ancien membre du personnel de santé républicain de la Chambre et du Sénat. S'il n'y a pas de plan de transition acceptable, "les assureurs peuvent dire la même chose aux républicains qu'ils ont dit aux démocrates", a déclaré Whitlock, qui est qu'ils quittent le marché.

C'est quelque chose qui préoccupe le consultant en assurance Laszewski, qui dit qu'il y a déjà plus de malades que de personnes en bonne santé qui souscrivent à une couverture individuelle en vertu de la loi. Avec une abrogation probable à l'horizon, a-t-il dit, cela risque de s'aggraver. «Beaucoup de gens diront:« Pourquoi s’inscrire maintenant? Je vais attendre qu’ils règlent le problème. »

Et si cela se produit, a-t-il dit, il se peut qu'aucun assureur ne propose une couverture pour la transition.