En souvenir de Gabe Grunewald: ses réflexions sur la course à pied, le cancer et inspirer des milliers

T son interview fait partie de la série #RealLifeStrong de Health , où nous sommes célébrant les femmes qui représentent la force, la résilience et la grâce.

La coureuse professionnelle Gabriele «Gabe» Grunewald est décédée mardi après 10 ans de lutte contre le cancer, a rapporté People cette semaine. Elle avait 32 ans.

Grunewald a inspiré des milliers de personnes au cours de la dernière décennie par son engagement dans son sport - et son espoir pour l'avenir - alors même qu'elle subissait des traitements exténuants pour des tumeurs découvertes dans tout son corps.

En avril 2009, la veille de la première course de sa dernière saison de piste à l'université, Grunewald a reçu un diagnostic de carcinome adénoïde kystique (ACC), un cancer rare des glandes salivaires. Elle a subi une intervention chirurgicale et une radiothérapie, mais en octobre 2010, un examen de routine a révélé un cancer de la thyroïde, qui nécessitait davantage de chirurgie et un traitement à l'iode radioactif.

Au cours des années suivantes, Grunewald a continué à établir des records personnels sur le Piste. Elle a remporté son premier titre national en 2014 et a couru en compétition à ses premiers championnats du monde et à deux épreuves olympiques. Puis en 2016, le cancer est revenu. Après une intervention chirurgicale majeure pour enlever une tumeur de quatre livres de son foie, Grunewald est revenue à la compétition en février 2017, pour apprendre en mars que de plus en plus de tumeurs se développaient sur son foie.

L'année dernière, Health s'est entretenu avec Grunewald dans le cadre de notre série # RealLifeStrong , où nous célébrons les femmes qui représentent la force, la résilience et la grâce. Dans cet entretien, extrait ici, elle partage ses réflexions sur la compétition face à un avenir incertain.

En avril 2009, la veille de la première course de sa dernière saison de piste à l'université, Gabriele «Gabe »Grunewald a reçu un diagnostic de carcinome adénoïde kystique (ACC), un cancer rare des glandes salivaires. Elle a subi une intervention chirurgicale et une radiothérapie, mais en octobre 2010, un examen de routine a révélé un cancer de la thyroïde, ce qui a nécessité davantage de chirurgie et un traitement à l'iode radioactif.

Au cours des années suivantes, Grunewald a continué à établir des records personnels sur le Piste. Elle a remporté son premier titre national en 2014 et a couru en compétition à ses premiers championnats du monde et à deux essais olympiques. Et puis en 2016, le cancer est revenu. Après une intervention chirurgicale majeure pour enlever une tumeur de quatre livres de son foie, Grunewald est de nouveau revenue à la compétition en février 2017, pour apprendre en mars que plus de tumeurs se développaient sur son foie.

Pourtant, Grunewald court . Ici, l'athlète de 31 ans - qui vise les Jeux olympiques de 2020 à Tokyo - s'ouvre sur ce qu'il faut pour concourir face à un avenir incertain.

La course n'a pas eu lieu. autant que je le voulais, mais il s'agit toujours d'avoir des objectifs. Je veux toujours revenir sur la piste, et je crois toujours que je peux courir vite, mais maintenant j'ai ce traitement contre le cancer dans mon assiette. Le plus important pour moi est de continuer à courir. Chaque fois que j'arrive à courir à ce stade, où j'en suis avec ma santé, est un énorme cadeau.

Le timing était difficile l'année dernière. Découvrir que j'avais toujours un cancer du foie et que j'avais besoin d'un traitement supplémentaire a été un coup dur, car je m'étais convaincu que je serais peut-être sans cancer. Je pense que c’est ce que vous devez faire en tant que patient atteint de cancer. Vous espérez le meilleur entre ces intervalles de scans.

Je me sentais vraiment mal à l'aise avec la chimiothérapie, mais je voulais voir ce que je pouvais y faire. Je voulais aussi profiter de l'occasion pour sensibiliser à l'expérience rare du cancer. Ma course m'a permis de faire ça. Ce n'est en aucun cas facile d'en parler et de suivre tous ces traitements, mais je pense que c'est la bonne chose à faire.

C'était tellement réconfortant de savoir qu'il y avait un événement et un centre de cancérologie - Memorial Sloan Kettering - qui met les cancers rares au premier plan et collecte des fonds de recherche dédiés à ces essais cliniques. Memorial Sloan Kettering a réalisé un essai clinique grâce au financement de Cycle for Survival spécifiquement pour mon cancer.

Mes médecins du Minnesota m'ont surtout dit qu'il n'y avait pas beaucoup de recherche sur mon cancer ou mon traitement. Alors voir Cycle for Survival et se faire soigner au Memorial Sloan Kettering m'a ouvert les yeux sur le fait que les gens se soucient des cancers rares.

Cycle for Survival consiste à responsabiliser les gens grâce à l'activité physique, qu'il s'agisse de survivants, de patients, de gardiens, de chercheurs eux-mêmes ou simplement de personnes qui veulent aider. Je pense que c'est si puissant de se réunir et de transpirer autour d'un objectif commun.

Je communique quotidiennement avec différentes personnes. Il est si important pour moi d’essayer d’être un bon exemple de faire de votre mieux face à une situation vraiment terrible. L'une des choses les plus difficiles dans le fait d'avoir un cancer, et en particulier d'avoir un cancer rare, est simplement de se sentir seul dans cet endroit difficile de sa vie. Je sais qu'il y a d'autres personnes dans ma situation, et généralement nous pouvons nous sentir moins seuls en la traversant.

Mon mari me soutient beaucoup et est là pour moi depuis le tout début de cette aventure contre le cancer, quand elle a commencé il y a neuf ans. Nous adorons courir ensemble. Même s'il est médecin et très occupé, il a essayé de commencer à s'entraîner et à courir davantage pour me compenser parce que je ne peux pas le faire.

J'ai beaucoup de chance d'avoir un groupe d'amis vraiment solides qui sont essentiellement mes meilleurs amis depuis l'université. J'ai un meilleur ami qui vit à Seattle et un meilleur ami à San Francisco, et même s'ils ne vivent pas ici, nous sommes en contact permanent. Ils m'ont soutenu et m'encouragent à continuer à utiliser ma voix lorsque c'est accablant. Ma famille y est également allée - ma petite sœur est aussi l’une de mes meilleures amies.

Je ne pense pas que l’arrêt total m’a jamais traversé l’esprit. Le cancer m'a pris beaucoup de choses, mais il n'a pas pris la fuite à ce stade, et je me sens vraiment chanceux pour cela. Je ne vais pas m'arrêter. J'adore ça et je me sens vraiment reconnaissant de pouvoir encore le faire.

La course et essayer d'être un athlète professionnel d'élite est un peu plus complexe. C’est difficile, mais j’hésite à renoncer à cela. Mon rêve est de retourner à une autre épreuve olympique en 2020. Je veux vraiment quitter le sport selon mes conditions, pas selon les conditions du cancer.

Pour moi, avoir ces grands objectifs dans ma vie, même si Je traverse ce voyage fou du cancer, m'aide à traverser ma vie de tous les jours. J'ai juste besoin que mon cancer coopère, et ensuite j'ai vraiment l'impression de pouvoir courir vite.

Je veux essayer d'inspirer d'autres survivants du cancer et patients atteints de cancer à rester physiquement actifs et à faire de l'activité physique comme une partie importante de leur survie. Brave Like Gabe est un moyen pour moi de continuer à encourager les gens, en particulier par la course à pied.

Aussi, si je peux apporter une contribution à la recherche sur le cancer rare, c'est si important. Je suis heureux de partager mon histoire, mais je veux faire une différence dans la communauté du cancer rare. Je ne sais pas si toutes ces recherches pourront m'aider dans ma vie, mais je veux vraiment que l'avenir soit différent pour les patients atteints d'un cancer rare.