La lecture de livres pourrait vous aider à vivre plus longtemps

Passer 30 minutes par jour avec un bon livre peut ajouter des années à votre vie, selon une nouvelle étude. Sur les 3635 personnes interrogées sur leur santé et leurs habitudes de lecture, les rats de bibliothèque étaient 20% moins susceptibles de mourir au cours des 12 prochaines années, même après que les chercheurs aient contrôlé des facteurs tels que le sexe, l'éducation et les capacités cognitives.

Le étude, publiée dans le numéro de septembre de Social Science & amp; La médecine, a été menée par des chercheurs de l'Université de Yale qui voulaient voir comment la lecture de livres et de périodiques pouvait affecter la longévité. Ils ont noté que si la plupart des comportements sédentaires - comme regarder la télévision - sont connus pour augmenter le risque de décès, des études antérieures ont montré que la lecture réduit ce risque ou n'a aucun effet.

Ces recherches précédentes combinaient également différents types de matériel de lecture, et n'a pas suggéré pourquoi, exactement, la lecture pourrait être bénéfique. Les chercheurs de Yale ont donc proposé une nouvelle hypothèse: parce que les livres ont tendance à présenter des thèmes et des personnages de manière plus longue et plus approfondie, ils ont écrit dans l'introduction de l'article, «nous avons émis l'hypothèse que les livres engagent davantage l'esprit des lecteurs que les journaux et les magazines, ce qui conduit à des avantages qui influencent l'effet de la lecture sur la longévité. »

Ils avaient raison. Par rapport aux personnes qui ne lisent pas du tout, celles qui lisent des livres jusqu'à trois heures et demie par semaine étaient 17% moins susceptibles de mourir au cours de l'étude. Pour ceux qui lisent encore plus que cela, le risque réduit est passé à 23%. (Inspiré? Consultez notre liste des meilleurs nouveaux livres à lire ce mois-ci.)

Les personnes qui préféraient les périodiques aux livres avaient également un léger avantage sur les non-lecteurs: ils étaient 11% moins susceptibles de mourir, mais seulement s'ils lisent plus de sept heures par semaine.

Les participants avaient tous plus de 50 ans au début de l'étude et variaient considérablement dans leur situation économique, conjugale, professionnelle et scolaire. Pour s'assurer que la lecture était responsable de la différence de durée de vie, les chercheurs ont contrôlé bon nombre de ces facteurs.

Les auteurs de l'étude voulaient également s'assurer que les lecteurs de livres ne vivaient pas plus longtemps simplement parce qu'ils étaient plus intelligents pour commencer, ils ont donc donné aux participants des tests de cognition au début de l'étude et trois ans plus tard. L'avantage de survie persistait, même après ajustement pour ces résultats.

Il était également clair que la lecture avait un effet positif sur la puissance cérébrale au cours de ces trois premières années - ce qui suggère en outre que l'avantage de survie était dû à «immersif nature qui aide à maintenir le statut cognitif », ont écrit les auteurs.

En moyenne, les lecteurs de livres ont vécu 23 mois de plus que les non-lecteurs. Et le fait que les résultats soient valables pour tous les types de lecteurs de livres - hommes, femmes, riches, pauvres - signifie que les résultats peuvent avoir de larges implications.

L'étude, qui a débuté en 2000, n'a pas demandé sur les livres électroniques ou les livres audio. Il serait intéressant de les inclure dans les recherches futures, ont écrit les auteurs, d'autant plus qu'ils sont plus susceptibles d'être lus de manière non sédentaire. Les études futures pourraient également comparer différents genres de livres, ou de fiction et non-fiction.

Dans leur conclusion, les auteurs soulignent que les adultes de plus de 65 ans passent près de quatre heures et demie par jour à regarder la télévision. Réorienter leur temps libre vers la lecture de livres peut les aider à vivre plus longtemps, suggèrent-ils. Et pour ceux qui lisent principalement des journaux et des magazines, passer aux livres, même de temps en temps, peut valoir la peine.

C'est une «découverte nouvelle», ont-ils écrit (jeu de mots), et une bonne nouvelle pour les amateurs de livres à plus d'un titre: "La robustesse de nos résultats suggère que la lecture de livres peut non seulement introduire des idées et des personnages intéressants, mais aussi donner plus d'années de lecture."