Race et médecine: 5 personnes noires partagent ce que c'est que de naviguer dans la course dans le secteur de la santé

Nous avons encore un long chemin à parcourir avant que les Noirs reçoivent les soins médicaux dont ils ont besoin.

En tant que petite fille noire à la peau sombre et parfois sensible, je ne pourrais jamais me débarrasser de la sensation de mes os que ma douleur pouvait être considérée comme sans conséquence pour les personnes mêmes qui étaient censées me soigner. C’est toujours quelque chose que j’ai du mal à concilier.

Avec l'héritage du racisme médical qui remonte à l'Amérique d'avant-guerre, il n'est pas surprenant que les patients noirs cherchant un traitement aujourd'hui soient encore méfiants, prudents et protecteurs.

En tant qu'enfant, je me souviens avoir regardé des films sur la façon dont le département américain de la Santé publique a expérimenté les anciens combattants de la guerre noire en refusant le traitement de la syphilis sans consentement éclairé.

Plus tard, j'ai appris que des médecins blancs testaient les premiers instruments gynécologiques sur des femmes noires asservies sans anesthésie et utilisaient des cellules noires pour la recherche révolutionnaire sur le cancer HeLa sans consentement.

Je me suis assis pour parler à Des patients noirs de tous âges sur leurs expériences racistes dans le domaine de la santé. Certains d'entre eux souhaitent rester anonymes en raison de la stigmatisation de discuter ouvertement de la santé mentale, tandis que d'autres travaillent dans le secteur de la santé et craignent les réactions négatives des professionnels.

«Elle a fait tout son possible pour créer un emploi pour l'homme blanc avant même la fin de la résidence.»

«Maya», 38 ans, travaille comme médecin et a été victime de racisme parmi ses collègues et en tant que patiente. En raison du risque professionnel de s'exprimer, elle a demandé que son nom soit changé.

Les expériences de Maya avec le racisme dans le domaine de la santé ont commencé alors qu'elle cherchait un emploi après la fin de sa résidence. Maya a demandé une recommandation du médecin principal avec lequel elle avait travaillé pendant 3 ans et a obtenu un oui.

Une fois que Maya a obtenu le poste, qui était un poste temporaire à titre d'indemnité journalière, la femme qui l'a embauchée lui a fait savoir que sa référence n'était peut-être pas idéale. Le médecin principal avait dit: «Eh bien, Maya n'est pas une fonceur. »

La femme qui a embauché a demandé:« Que voulez-vous dire? Est-elle intelligente? Sait-elle ce qu’elle fait? Travaille-t-elle dur? »

Le médecin principal a répondu que oui, et Maya a été embauchée.

Le deuxième médecin de la résidence, un homme noir, a postulé pour une indemnité journalière au même clinique où la résidence a eu lieu. Le médecin chef de file voulait qu'il entrevue, même si elle a travaillé côte à côte avec lui pendant 3 ans.

Alors qu'elle recommandait à contrecœur Maya et demandait à l'autre médecin noir de s'entretenir, le même médecin a fait tout son possible pour créer un emploi pour le troisième résident, un étudiant en médecine blanc.

Les indemnités journalières sont temporaires, n'ont pas d'heures garanties et les avantages sont rarement fournis. Il est difficile d’obtenir un revenu stable, et de nombreux prestataires doivent occuper plusieurs emplois simplement pour joindre les deux bouts.

Comme Maya, les résidents et les médecins noirs existent déjà en marge de leur domaine.

En fait, en 2018, seuls 5% des médecins étaient noirs, les femmes noires ne représentant que 2% de tous les médecins. Actuellement, 7% seulement des étudiants en médecine sont noirs.

Ce manque de représentation raciale est associé à des croyances de longue date sur qui mérite d'occuper l'espace en tant qu'autorités médicales. À son tour, cela amène les médecins (de toutes races) à se méfier du fait que les futurs médecins noirs (ou actuels) méritent des opportunités professionnelles, même s'ils sont intelligents et travailleurs comme Maya.

Pour de nombreux professionnels de la santé noirs, il y a une incertitude quant à savoir si vos collègues et supérieurs vont vous soutenir ou vous saboter à cause de votre race.

«Non, je ne vais pas domicile. Vous ne comprenez pas. J'ai mal et ce bébé est sur le point de sortir. »

La navigation de Maya sur le racisme médical n'a continué qu'avec la naissance de son deuxième enfant.

Elle partage ce que c'était que d'avoir ses douleurs de travail mises en doute par les médecins, une expérience qui contribue à la mort des mères noires à 3 à 4 fois le taux des mères blanches. "Quand j'étais enceinte de 38 semaines avec mon deuxième enfant, j'ai commencé à avoir des contractions. Je suis allée au service du travail et de l'accouchement », raconte Maya. "L'infirmière a dit que je n'étais pas assez dilatée, donc je devrais juste prendre du Tylenol ou de la morphine, et je pourrais simplement rentrer à la maison."

Il n'est pas rare que la douleur des femmes noires soit écartée ou minimisée . Maya a repoussé, mais l'OB-GYN a insisté sur le fait qu'elle n'était toujours pas assez dilatée.

«Je suis juste restée là et j'ai combattu la douleur. J'ai finalement eu la morphine », dit Maya.

Lorsqu'une sage-femme a effectué un contrôle, il s'est avéré que Maya était en fait plus dilatée que les médecins ne l'avaient pensé.

Elle a fini par avoir son bébé 10 heures plus tard.

Maya a expliqué que sa réticence à rentrer chez elle n'était pas uniquement due à la douleur. Elle avait connu une autre femme noire, enceinte de 38 semaines, qui avait été renvoyée à la maison par le travail et l’accouchement, même si elle leur avait dit que quelque chose n’allait pas.

«Ils lui ont dit de rentrer à la maison et son bébé est mort», dit Maya.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les bébés noirs sont deux fois plus susceptibles de mourir avant leur premier anniversaire que les bébés blancs, asiatiques ou hispaniques. Cette statistique est valable quels que soient le revenu, la classe et le niveau de scolarité des mères noires.

Pour de nombreuses futures mères noires, il est exaspérant et terrifiant de penser que vous pourriez perdre votre bébé parce qu'un médecin remet en question votre humanité ou votre expérience .

Ceci s'ajoute à la démoralisation causée par le manque d'accès aux déterminants sociaux de la santé, comme les aliments de qualité, les soins de santé et les assurances.

Heureusement, de nombreuses mères noires ne prennent aucun risque avec des médecins qui peuvent être racistes. Au lieu de cela, ils se tournent vers des collectifs de doulas noires ou des gynécologues noirs pour se protéger et protéger leurs bébés.

Et ça marche.

Une étude de 2020 a révélé que lorsque les bébés noirs sont traités par des médecins noirs, leurs chances de survivre sont presque doublées.

«Mes amis J'ai eu le test mono tout de suite. »

André, 27 ans, a reçu des soins différents de ses homologues blancs pour la même condition.

« Un de mes camarades de classe a commencé à se sentir malade. nous avons tous commencé à avoir mal au cœur », dit André. «J'étais un major en interprétation vocale… et je me souviens avoir eu des difficultés même à chanter… alors je suis allé au centre de santé des étudiants.»

Au début, André a été testé pour le streptocoque. Son test est revenu positif, mais il n’a pas reçu de traitement.

Quelques jours plus tard, plusieurs de ses pairs ont été testés positifs pour le mono. Craignant d'avoir été exposé, André est retourné au centre de santé des étudiants. Il n’a pas subi de test.

«Je n’ai pas reçu de traitement ou quoi que ce soit pour l’angine streptococcique. Je ne pouvais pas rester éveillé plus de 8 heures par jour », dit-il. «Alors je suis allé aux urgences, je me suis fait tester et j'ai obtenu mes résultats: j'avais une mono.» Pour André, chercher un traitement médical pour ses mono symptômes ne s'est pas inscrit comme médicalement raciste - du moins pas au début.

Il a vu l'écart en comparant son expérience de devoir retourner à la clinique des étudiants et de se rendre seul à l'urgence à celle de ses camarades de classe blancs.

«Mes amis a obtenu le test mono tout de suite », dit André.

André était l'un des rares étudiants noirs sur le campus, il est donc hautement improbable que le personnel du centre de santé ait interagi avec de nombreux patients noirs, et encore moins les a traités sur un régulièrement.

Bien qu'aucun membre du personnel médical n'ait été extérieurement hostile à André, les comportements implicitement racistes, comme les stéréotypes, le langage condescendant et les conversations dominantes par rapport à poser des questions humanisantes contribuent tous à des soins de qualité inférieure et à la santé globale des patients noirs. >

«Ici, on me disait que je suis trop sombre.»

Morgan, 27 ans, partage son expérience d'une microagression anti-noire d'un médecin.

Lorsque Morgan, 27 ans, a déménagé du Massachusetts pour la Californie, elle a remarqué des effets secondaires surprenants et indésirables sous forme de poussées de rosacée, de peau sèche et de boutons.

Lorsqu'elle est allée voir son médecin de soins primaires pour obtenir un soulagement, son PCP ne semblait pas du tout se soucier des problèmes de peau que Morgan éprouvait.

Au lieu de cela, le médecin a recommandé à Morgan essayez une crème éclaircissante pour la peau en disant: «Vous en avez vraiment besoin.»

Morgan était stupéfaite.

«Je ne savais même pas quoi lui dire», dit Morgan. «Je n'avais jamais vécu cela dans le domaine de la santé. J'avais aussi déménagé en Californie sous prétexte que les Californiens sont vraiment ouverts, libéraux et progressistes, et ici on me disait que je suis trop sombre! »

Son histoire met en évidence un point important: ce genre de l'attitude anti-noire est omniprésente. Peu importe à quel point la région est «progressiste», peu importe la politique.

Et les conséquences sont graves: l'incident a laissé Morgan non traitée - et certaine qu'elle ne reviendrait jamais voir ce médecin.

Erika, 56 ans, se souvient d'une expérience au début de son âge adulte lorsqu'elle a vu un médecin pour un examen de routine des seins.

«Quand j'avais 23 ans, je suis allé chez le médecin pour un examen des seins avec un OB-GYN blanc. Il a dit que j'aurais probablement un cancer du sein parce que mes seins étaient très gros et qu'ils avaient du tissu adipeux. À ce moment-là, je pesais 120 livres et mes seins étaient de 34D, donc c'était étrange de m'entendre », dit Erika.

Dans ce cas, le comportement raciste d'Erika a créé un obstacle pour qu'elle reçoive des soins de santé fiables.

Elle n'est pas seule. La recherche confirme que les microagressions portent régulièrement atteinte à la santé des patients noirs.

«Je savais qu'il avait tort. Je savais que je me sentais bizarre. »

« Iyana », 61 ans, est une personnalité publique vivant avec un trouble bipolaire. Elle a reçu des médicaments à 35 ans et ne s'est pas sentie immédiatement bien.

«En une semaine, j'ai commencé à avoir des effets secondaires et à remarquer des changements dans mon corps», dit Iyana.

Quand elle en a parlé à son médecin, il a dit que ce n’était pas possible. Même si elle sentait que le médecin avait tort, Iyana a écouté.

Elle a tout de même ajusté ses médicaments d'elle-même, en prenant moins que ce qu'il lui avait dit de prendre. En raison d'un manque de confiance, Iyana a ressenti le besoin d'ajuster ses médicaments en secret. Cela peut être dangereux.

Bien que le médecin d'Iyana ne lui ait fait aucun commentaire apparemment raciste ou humiliant, l'invalidation de ses effets secondaires était un autre exemple de la façon dont les médecins échouent secrètement à traiter efficacement les patients noirs.

Une étude de 2020 sur les microagressions raciales dans les interactions patient-prestataire à caractère racial indique un préjugé implicite contre les patients noirs.

Le psychiatre d'Iyana affichait probablement ce biais.

Son Le rejet de ses inquiétudes quant à ce qu'elle ressentait dans son propre corps a amené Iyana à se méfier du plan de traitement de son médecin et à se soigner à la place, un résultat courant pour les patients noirs.

Elle n'est jamais revenue pour une autre visite avec lui.

Les médecins noirs valident les patients noirs

Toutes les personnes interrogées ont partagé que le fait d'avoir des médecins noirs était une expérience plus stimulante et humanisante que être traité par des médecins non noirs.

Les recherches confirment que les patients noirs subissent moins de microagressions, de discrimination et d'anxiété de la part des médecins noirs que des médecins non noirs. Ils sont également plus susceptibles de voir leur douleur crue et traitée efficacement.

«C'était si facile avec elle.»

«La seule fois où j'ai eu un professionnel de la santé noir, c'était quand j'étais à Philadelphie. Bénissez-la! André raconte son expérience. «Même maintenant, je ne veux voir personne dans ce domaine à cause de la façon dont ça voyait et à quel point c'était facile avec elle.»

Sa réticence à voir d'autres médecins montre à quel point André se sentait validé. recevoir des soins de qualité.

«Elle a initié toutes les conversations, et si j'oubliais quelque chose, elle me sonderait… c'était incroyable», dit André. «Elle était comme, 'Tu as un dentiste noir maintenant? Je vous ai compris. Vous avez un thérapeute noir? »Elle me donnait toutes les connexions.»

C'est loin du mépris qu'André a éprouvé sur son campus universitaire.

"C'était parfait."

"Il a parlé des enfants, de la planification familiale, de mon mariage, de mon rôle parental, de mes antécédents familiaux, au lieu de dire quelque chose de négatif sur mon corps sans préambule."

Avec un médecin noir, Erika a été traitée comme une personne avec des espoirs, des rêves et un avenir.

«J'étais tellement désespérée.»

Morgan partage son expérience de passage à un médecin noir.

«J'étais tellement désespérée. Je me suis dit: «J'ai besoin de quelqu'un qui me ressemble et qui peut me guider» », dit-elle.

Non seulement elle a reçu des conseils, mais aussi de l’attention et des soins.

«Elle prenait les choses plus au sérieux. Elle était plus attentive à moi en tant qu’humaine que tout autre médecin que j’ai eu parce qu’elle était consciente des expériences des femmes noires dans le domaine de la santé. En fin de compte, c’est pourquoi je pense que j’ai fini par lui faire tellement confiance », dit Morgan.

Pourtant, ces soins de qualité ont un coût.

"a fini par être mon médecin de premier recours, mais c'était une alternative extrêmement coûteuse qui n'était pas couverte par l'assurance", dit Morgan .

Ce que tous les médecins et les patients noirs devraient savoir

Le poids du racisme médical anti-noir peut sembler insurmontable pour les médecins et les patients noirs. Il existe des actions réalisables qui peuvent garantir que la vie des Noirs compte et est traitée médicalement de cette façon.

Voir les patients noirs comme des humains

Maya suggère aux médecins de prendre plus de temps pour examiner les circonstances de vie de leurs patients noirs.

«Si vous en avez besoin, consacrez une ou deux minutes supplémentaires à l'histoire. Prenez en considération la personne dans son ensemble. À quelle distance sont-ils d'une épicerie? Y a-t-il des produits frais disponibles? Quelle est leur situation de vie? Obtenez un historique détaillé. Aidez ces gens », dit-elle.

Les expériences avec les Noirs sont réelles

"Ne sous-estimez pas automatiquement ce qu'un patient vous dit qu'il vit dans son corps," dit Iyana.

Regardez vos préjugés

Morgan met l'accent sur l'importance de regarder à l'intérieur pour comprendre vos propres préjugés.

«Le racisme ne peut certainement pas être résolu en un jour ou une formation, mais il est nécessaire de faire beaucoup de travail sur l'identité de soi pour comprendre leurs propres préjugés ... regardez la façon dont ils ont été formés et remettez-les en question ," elle dit.

Avoquer

Enfin, Maya exhorte les patients noirs à défendre leur santé, quoi qu'il arrive.

«Si vous avez l'impression que quelqu'un n'écoute pas ce que vous disons, trouvez un autre fournisseur, car il y en a beaucoup là-bas », dit-elle. «Ne vous sentez pas coupable! Souvent, les patients noirs veulent donner beaucoup de chances - non! Si vous ne vivez pas une expérience positive, trouvez quelqu'un d'autre. »

Elle ajoute que si vous avez une intuition, vous avez besoin d'un test particulier, vous avez le droit de l'exiger et d'appeler de l'assistance.

"Si vous voulez faire un test et que vous ne voulez pas le faire - et que vous ne pensez pas que vous pouvez vous battre pour cela - amenez quelqu'un qui le peut", suggère Maya.

La santé est un droit, pas un privilège

Bien que des progrès soient réalisés, nous avons encore un long chemin à parcourir avant que les Noirs reçoivent les soins médicaux dont ils ont besoin.

Les Noirs méritent que leurs expériences soient validées, leurs sentiments respectés et leur corps traité avec un réel soin.

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