Quest et LabCorp proposent des tests d'anticorps anti-coronavirus, mais devriez-vous vraiment en obtenir un?

Si vous aviez le COVID-19 (ou pensez l'avoir fait), ne serait-il pas bon de savoir si votre système immunitaire produit des anticorps anti-infectieux contre le SRAS-CoV-2, le virus qui cause la maladie - et peut-être , peut-être que votre corps est mieux préparé à se défendre contre ce méchant la prochaine fois?

Avec les grands laboratoires cliniques, comme Quest Diagnostics et LabCorp, et leurs partenaires élargissant l'accès aux tests d'anticorps contre les coronavirus, cela devient plus facile pour que les individus passent ces types de tests. En théorie, les résultats pourraient vous rassurer. En réalité, les scientifiques préviennent que les tests d'anticorps peuvent donner aux consommateurs de faux espoirs; que la valeur des tests, du moins pour le moment, est assez limitée.

Mais le devraient-ils? Quels sont les avantages et les inconvénients des tests d'anticorps?

Le nouveau service de vente directe aux consommateurs de Quest est conçu pour permettre aux individus d'accéder facilement à des tests de qualité. Les gens peuvent commander eux-mêmes les tests d'anticorps - aucune visite chez le médecin n'est requise. Après examen de chaque demande, un médecin agréé soumettra l'ordonnance «le cas échéant», explique la société. Après avoir acheté le test (il vous coûtera 119 $, selon le portail en ligne), vous pouvez prendre rendez-vous pour une prise de sang dans l'un des 2200 centres de service aux patients de Quest.

Une porte-parole de Quest a confirmé que le test est effectué sur deux «plates-formes» de tests diagnostiques différentes et les consommateurs ne choisissent pas le test utilisé. "Il est envoyé au laboratoire et à la plate-forme qui permettront le délai d'exécution le plus rapide, qui est généralement d'un à deux jours", a-t-elle déclaré dans un e-mail.

Jay Wohlgemuth, MD, vice-président senior et chef Le médecin-conseil de Secaucus, basé à Quest, dans le New Jersey, a déclaré dans un communiqué de presse que de tels tests «peuvent identifier des personnes qui ont probablement été exposées au COVID-19 et qui auraient pu développer une réponse immunitaire au virus». Comme il le dit, «Notre objectif est de donner aux individus et à leurs médecins les moyens de prendre des décisions éclairées sur leur risque d’infection et de propagation du virus.»

Par ailleurs, LabCorp de Burlington, en Caroline du Nord, l’a déclaré: a également commencé à proposer des tests d'anticorps pour le virus responsable du COVID-19. Les patients doivent avoir une commande pour le test d'un médecin ou d'un fournisseur de soins de santé, mais il n'y a pas de frais initiaux et directs. Un porte-parole de LabCorp a déclaré que le remboursement, le prix et la couverture des tests sérologiques «ne sont pas encore déterminés».

Les gens peuvent se faire prélever du sang dans des dizaines de milliers de cabinets de médecins ou sur les 2000 sites de LabCorp, dont LabCorp sur Walgreens, a expliqué la société de diagnostic. Le fournisseur de commande recevra les résultats du test un à trois jours après le prélèvement de l'échantillon, et les patients peuvent accéder aux résultats via l'application mobile de l'entreprise, a-t-il déclaré.

Les tests d'anticorps peuvent vous dire si votre système immunitaire a fabriqué des protéines pour combattre le virus. En conséquence, ces tests peuvent avoir un rôle à jouer dans le retour au travail des Américains en toute sécurité. L'utilisation de tests sanguins validés peut aider les responsables de la santé publique à identifier les schémas d'exposition au virus dans les populations locales, par exemple.

À ce stade de la pandémie, cependant, personne ne sait avec certitude si un test d'anticorps positif signifie que vous êtes à l'abri d'une infection future. «Le problème est que nous ne savons pas quel titre d’anticorps est nécessaire pour être protégé», a noté Tina Q. Tan, MD, professeure de pédiatrie à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwest, lors d’un récent point de presse. «Titre» fait référence à la concentration d'anticorps dans le sang.

Nous ne savons pas quel niveau rend quelqu'un en sécurité ou combien de temps une telle protection peut durer, a ajouté John B. Lynch, III, MD, membre du conseil d'administration de l'IDSA. , professeur agrégé à la Division des allergies et des maladies infectieuses de l'Université de Washington. "Est-ce que ce sont des semaines, des mois, des années, est-ce pour toujours?"

Imaginez un scénario où une personne est clairement testée positive pour le virus alors qu'elle était gravement malade et plus tard testée positive pour les anticorps anti-virus . Cinq mois plus tard, si cette personne tombe malade du COVID-19 et teste à nouveau positive pour le SAR-CoV-2 - en supposant que le test est correct - «cela dirait que ces anticorps ne sont pas protecteurs», Katherine R. Spindler, PhD, professeur de microbiologie et d'immunologie à la faculté de médecine de l'Université du Michigan à Ann Arbor, explique Health.

Les tests d'anticorps pourraient donner aux consommateurs «un faux sentiment de sécurité», dit-elle. Les gens peuvent ne pas tenir compte des mesures de protection telles que le port d'un masque, le lavage des mains ou le maintien de la distance sociale s'ils pensent être immunisés.

«Nous ne savons pas si les anticorps que l'individu A a produits réagissent à cela sont protecteurs par rapport aux anticorps que l’individu B pourrait trouver », ajoute Spindler. Et, dit-elle, pour tout individu, nous ne savons pas si le fait d'avoir été infecté par le nouveau coronavirus offre une immunité du tout. C’est l’espoir, bien sûr, mais c’est quelque chose que nous ne saurons pas avant un moment.

Les personnes ayant des anticorps contre le SRAS-CoV-2 développent-elles une immunité à long terme contre le nouveau coronavirus comme elles le font avec, par exemple, la rougeole ou la variole? Une fois que vous avez eu ces maladies ou que vous avez été vacciné contre elles, vous ne les attraperez plus à l’avenir. Il n'en va pas de même pour le norovirus, le virus hautement contagieux qui provoque des vomissements et des diarrhées.

Certains anticorps sont protecteurs, tandis que d'autres ne servent que de marqueurs de maladie, David Grenache, PhD, président élu de l'Américain L'Association pour la chimie clinique (AACC) et directeur scientifique des laboratoires de référence TriCore à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, a déclaré à Health. Les personnes séropositives, par exemple, fabriquent des anticorps, mais ces anticorps n’éliminent pas l’infection. Les tests d'anticorps servent d'outil pour identifier l'infection.

Parce que les scientifiques ne savent pas actuellement si le développement d'anticorps contre le SRAS-CoV-2 confère une immunité, Grenache dit que le test est d'une valeur très limitée pour les individus. «Que faites-vous de ces informations? Cela ne change pas votre comportement car nous ne savons pas si vous êtes immunisé ou non. » Au mieux, les résultats du test pourraient satisfaire leur curiosité, dit-il.

Ou, ajoute Grenache, imaginez si quelqu'un avait un test de prélèvement nasal confirmant le COVID-19. Les tests d'anticorps seraient totalement inutiles, dit-il, «parce que vous savez déjà que vous avez la maladie.»

Les tests d'anticorps peuvent, en fait, identifier les personnes qui se sont rétablies du COVID-19, ce qui signifie qu'elles pourraient potentiellement faire un don leur plasma sanguin aux patients malades du COVID-19, dit Grenache. Cependant, les banques de sang et les centres médicaux où des dons de sang sont collectés pour des essais cliniques sur une thérapie dite de convalescence effectueraient probablement leurs propres tests.

«Un test direct pour le consommateur pour les anticorps ne serait pas utilisé par toute autorité médicale d'inscrire ou de ne pas inscrire quelqu'un dans ce type d'essai », dit-il. "Ils effectueraient leur propre test."

Actuellement, la FDA n'exige pas de test d'anticorps pour être considérée comme un donneur. Selon les directives de l'agence, un test de prélèvement nasal positif au moment de la maladie et une résolution complète des symptômes au moins 28 jours avant le don peuvent être suffisants.

Le test d'anticorps peut vous dire si vous avez eu l'infection dans le passé, et c'est vrai que vous ayez des symptômes à l'époque ou que vous soyez asymptomatique, dit Grenache. Mais les tests d'anticorps n'ont pas été validés à des fins de diagnostic, explique la FDA, ajoutant que "nous ne nous attendons pas à ce qu'un test d'anticorps puisse être démontré pour diagnostiquer ou exclure définitivement le COVID-19."

Si vous le souhaitez savoir si vous êtes actuellement infecté, vous devez avoir un autre type de test, souvent appelé test PCR, qui consiste à frotter la gorge ou les voies nasales ou à cracher dans une tasse.

Mais si vous voulez toujours faites-vous tester pour les anticorps, recherchez au moins un fournisseur de test réputé. Et assurez-vous qu'ils utilisent un test valide. Le marché a été inondé de tests qui n'ont pas été examinés par la FDA pour une utilisation d'urgence. Grenache conseille aux consommateurs de se méfier de toute clinique pop-up qui propose un test rapide des anticorps par piqûre au doigt en utilisant une goutte de sang et un appareil qui ressemble beaucoup à un test de grossesse à domicile. «Je n’aurais pas du tout confiance en cela», dit-il.