Les toilettes publiques sont des zones germinales majeures - voici comment rester en sécurité

Vous ne passez peut-être pas autant de temps dans les lieux publics qu'avant la pandémie, mais il est parfois nécessaire d'utiliser des toilettes publiques. Alors, que pouvez-vous faire pour éviter les virus et les bactéries nocifs lorsque vous devez y aller? Bien que le COVID-19 soit probablement la première menace qui me vient à l'esprit, c'est aussi la saison du rhume et de la grippe. Cela signifie que de nombreux insectes nuisibles se cachent dans l'air ou sur des surfaces, prêts à pénétrer dans votre corps principalement par les yeux, le nez et la bouche et à vous rendre malade.

«Une salle de bain publique est une boîte de Pétri », Déclare Carol A. Winner, MPH, fondatrice du mouvement de distanciation personnelle Give Space en 2017, à Health. "Compte tenu du nombre de surfaces en acier, de poignées de porte et de poignées de toilettes, il est important d'être prudent." Selon la clinique Mayo, les particules virales du rhume et de la grippe peuvent vivre sur des surfaces dures pendant plusieurs heures. Beaucoup de choses sur le coronavirus sont encore inconnues, mais les Centers for Disease Control (CDC) disent que «le virus peut survivre pendant une courte période sur certaines surfaces».

Ensuite, il y a les toilettes elles-mêmes. Un simple rinçage peut expulser jusqu'à 60% des aérosols produits (fines particules solides ou gouttelettes de liquide formées à partir du contenu du bol, de vous et même d'autres avant vous) à trois pieds dans l'air au-dessus du siège, a rapporté une étude de juin dans le journal Physique des fluides . Ce phénomène est connu sous le nom de «panache des toilettes» ou «turbulence des toilettes», et il peut être classé sous «des choses dont la personne moyenne s'inquiète maintenant qu'elle ne le faisait pas».

En ce qui concerne la sécurité des toilettes, il est important de noter la différence entre un virus et une bactérie. Une bactérie est un micro-organisme qui peut vivre seul plus longtemps qu'un virus. Un exemple trouvé dans les toilettes est E. coli, qui peut être présent dans les matières fécales et, s'il est ingéré accidentellement, provoque de la diarrhée, des vomissements et d'autres troubles gastro-intestinaux potentiellement graves.

Un virus, par contre, «nécessite un l'hôte, c'est vous », déclare Winner. La combinaison des bactéries et du coronavirus pourrait s'avérer être un double coup dur. «Les bactéries peuvent faire des ravages dans notre intestin, entre autres, et bien sûr, lorsque nous ne sommes pas en bonne santé et que nous devons lutter contre d’autres conditions, nous sommes les plus vulnérables aux infections secondaires», explique Winner. «Le coronavirus est assez virulent, il faut donc faire très attention dans les lieux publics.»

Vous n'avez aucun contrôle sur ce que les autres font dans les toilettes publiques, ni sur la qualité (et la fréquence) du nettoyage. Mais il y a beaucoup de mesures à prendre pour éviter d'entrer en contact avec des germes infectieux, comme ces huit ci-dessous.

Vous l'avez entendu des millions de fois, mais le conseil s'applique également aux toilettes publiques: Restez six à pieds des autres personnes, et si vous ne pouvez pas, gardez un masque facial ou une couverture sur votre bouche. Si les toilettes ne sont pas si grandes, ou si c'est une petite pièce avec juste quelques stalles plutôt qu'une grande pièce avec plusieurs stalles, assurez-vous que vous êtes la seule personne à l'utiliser à ce moment-là.

Utilisation une toilette publique nécessite de toucher de nombreuses surfaces potentiellement germinales, des poignées de porte aux robinets, en passant par les portes des stalles et les distributeurs de papier hygiénique. Pour éviter de ramasser des bactéries et des particules virales, armez-vous de lingettes et de mouchoirs pour avoir toujours quelque chose pour vous couvrir la main et ne pas toucher directement ces surfaces. (Portez-les dans votre sac à main, vous serez donc couvert même si les toilettes n'ont pas leur propre réserve.)

Plus vous restez longtemps dans les toilettes, plus vos chances de rencontrer des particules virales ou des bactéries sont élevées , Anne Rimoin, PhD, MPH, professeur d'épidémiologie à la UCLA Fielding School of Public Health, raconte Health. Cela ne signifie pas simplement faire vos affaires à la hâte et sauter le lavage et le séchage des mains - ce sont très importants lorsqu'il s'agit de dire sans germes (nous en reparlerons plus tard). Mais c'est un avertissement contre le fait de traîner pendant que vos amis utilisent les toilettes, ou de décider de refaire votre maquillage ou de vous coiffer lorsque vous n'en avez vraiment pas besoin.

Rappelez-vous l'étude sur le `` panache des toilettes '' mentionnée ci-dessus, et comment les particules de la toilette peuvent-elles pulvériser jusqu'à trois pieds de la cuvette après la chasse d'eau? Pour éviter cela, gardez votre masque lorsque vous partez. Aussi, détournez votre visage de la cuvette des toilettes après la chasse, conseille Winner. Puis sortez de la stalle dès que possible en fermant la porte derrière vous.

Une fois votre masque en place, laissez-le tranquille. «Assurez-vous de ne pas toucher votre masque après avoir touché quoi que ce soit dans la salle de bain, des poignées de porte ou de stalle aux robinets ou aux distributeurs de savon», dit Rimoin. Cela peut facilement transférer les germes de votre main à votre masque, ce qui les rapproche de vos yeux, de votre nez et de votre bouche - les points d'entrée du coronavirus ainsi que du rhume, de la grippe et d'autres infections. Lorsque vous avez quitté les toilettes, vous pouvez retirer votre masque et vous en débarrasser ou le ramener à la maison pour le laver.

Il va sans dire que se laver les mains est la première chose à faire après avoir utilisé les toilettes dans les toilettes publiques. Voici un rappel pourquoi: se laver les mains avec du savon et de l'eau chaude pendant au moins 20 secondes est le moyen le plus efficace de débarrasser vos mains des particules virales et des bactéries. S'il n'y a pas de savon, utilisez un désinfectant pour les mains; ce n'est pas aussi efficace mais c'est certainement mieux que de ne pas se laver du tout.

Malheureusement, beaucoup de gens sautent cette étape importante; Des recherches récentes ont révélé que seulement 65% des femmes et 31% des hommes se lavent les mains après avoir utilisé les toilettes. «Ne soyez jamais cette personne, et surtout pendant une pandémie, car vous pouvez en fait faire du mal aux autres en contaminant les environnements tout autour de vous», prévient Winner.

Lorsque vous avez fini de vous laver les mains, séchez-les avec une serviette en papier ou un mouchoir en papier plutôt qu'avec un séchoir à air, explique Winner. «La recherche nous indique que les particules virales et les bactéries peuvent voler jusqu'à 15 pieds dans les airs» à partir de l'un de ces sécheurs d'air, selon Winner, citant une étude de 2015 publiée dans le Journal of Applied Microbiology.

Séchez-les juste après avoir fini de laver. «Les germes peuvent être transférés plus facilement vers et depuis les mains mouillées», déclare le CDC. Si vous n'avez pas d'essuie-tout ou de lingettes ou de mouchoirs en papier, utilisez la sécheuse plutôt que de laisser les toilettes les mains mouillées.

Après vous être séché les mains avec une serviette en papier, ne ne le jette pas encore dans la corbeille. Au lieu de cela, utilisez-la pour ouvrir la poignée de la porte - qui est souvent une surface en acier potentiellement couverte de germes - afin que vous puissiez sortir des toilettes et continuer votre journée, suggère Winner. «Jetez-le de l'autre côté», ajoute-t-elle.

Nous savons qu'il est difficile de résister à la tentation, mais votre téléphone est un aimant à germes en soi, et le toucher pendant que vous utilisez des toilettes publiques augmente le risque de transmettre des germes à votre téléphone ... là où ils le peuvent. entrer facilement dans votre bouche ou votre nez et vous rendre malade. «Tout ce que vous avez touché peut contaminer l'écran de votre téléphone, et vous êtes assuré de le toucher le reste de la journée», explique Rimoin. Vous pouvez vous en passer pendant quelques minutes, alors laissez-le dans votre sac à main jusqu'à ce que vous puissiez le toucher avec des mains propres.