Un enseignant préscolaire atteint d'une tumeur cérébrale à qui on a donné une semaine à vivre est maintenant en plein essor

Une femme de Caroline du Nord à qui on a donné une semaine à vivre après avoir été diagnostiquée avec une tumeur cérébrale agressive dit qu'un nouveau médicament est la raison pour laquelle elle est toujours en vie huit mois plus tard.

Amanda Thomas, 30 ans, n'était pas ' t se sent bien après un accident de voiture mineur en novembre dernier et sa mère craignait d'avoir une commotion cérébrale. Mais lorsque les deux sont allés à l'hôpital, une IRM a montré quelque chose de bien plus grave. Les médecins lui ont diagnostiqué un gliome mutant H3 K27M: un cancer du cerveau rare qui est notoirement difficile à traiter. La tumeur s'enroule autour du cerveau comme une toile d'araignée et répond rarement à la chimiothérapie.

Le Dr Ashley Sumrall est chef de section de neuro-oncologie au Levine Cancer Institute où Thomas est traité. «Sa tumeur était vraiment grosse et très profondément dans le cerveau», dit-elle à PEOPLE. «Quand je me suis impliqué dans son cas, elle était mourante.»

Thomas se souvient du sombre pronostic. "Ils ont dit que je n'allais pas y arriver, que je n'avais que quelques semaines à vivre", dit Thomas.

Amanda Thomas / Avec l'aimable autorisation d'Amanda Thomas

L'ancienne enseignante du préscolaire dit qu'elle ne pouvait pas manger et pouvait à peine sortir du lit. Elle a d'abord essayé la chimiothérapie. Lorsque cela n'a pas fonctionné, elle a accepté de faire partie d'un essai clinique qui se déroulait uniquement à New York à l'époque. Le Dr Sumrall a persuadé la FDA et la société pharmaceutique d'élargir l'essai pour inclure le Levine Cancer Institute à Charlotte, en Caroline du Nord.

Thomas dit à PEOPLE: «Ils m'ont parlé de la pilule et j'étais un peu peur parce que je n'en savais rien et que je ne suis pas du genre à prendre beaucoup de pilules. »

Le médicament, appelé ONC201, est une pilule que les patients prennent chaque semaine qui vise à tuer les cellules cancéreuses ( sans nuire aux cellules saines) en fermant les voies qui favorisent la croissance des tumeurs.

«J'ai tout de suite remarqué une différence. Je me sentais mieux, j'étais capable de marcher et de me lever, de faire des choses et de jouer avec mon chien », dit Thomas.

Dr. Sumrall dit qu’il est difficile de dire avec certitude quel sera le pronostic de Thomas. «Traditionnellement, une personne atteinte d'une tumeur comme la sienne aurait dû décéder il y a des mois», dit-elle. «Mais nous savons que certains patients sous ce médicament ont vu leurs tumeurs diminuer de 90%.»

Elle poursuit: «Cet été, Amanda est arrivée et nous a dit qu'elle avait dévalé une jetée et avait sauté dans un lac. Et c'était tout simplement incroyable à entendre. La recherche sur le cancer du cerveau est un domaine rempli de patients qui ne vivent pas longtemps, puis vous mettez la main sur un médicament spécial, et pour avoir l'opportunité d'aider quelqu'un et de le voir fonctionner, cela nous rappelle pourquoi nous continuons à faire la recherche. " Elle ajoute que l'essai se déroule maintenant dans quatre hôpitaux du pays.

Amanda Thomas / Avec l'aimable autorisation d'Amanda Thomas

Thomas dit qu'elle a toujours eu la foi qu'elle réussirait. «Ils me disent que j'ai des années à vivre maintenant. Penser qu'il ne reste qu'une semaine à vivre, passer de ça à ça… Je veux que les gens connaissent les essais cliniques parce que j'y crois tellement maintenant. J'étais nerveuse au début, mais voir à quel point cela fonctionne, c’est vraiment incroyable. »