L'irritabilité du prédicateur lui a coûté des emplois, mais c'était vraiment bipolaire

Avec l'aimable autorisation de Donny WeimarIl y a environ 10 ans, je travaillais dans une église de Collinsville, au Texas, et j'avais des sautes d'humeur. Je devenais très irritable et je disais des choses que je ne devrais pas dire aux membres de la congrégation. Je suis devenu sur la défensive et j'ai même menacé l'un des anciens que si je n'étais pas accepté, je déménagerais. Apparemment, j'étais dans un état maniaque et je ne le savais pas.

En fait, je ne savais même pas ce qu'était le trouble bipolaire. L'église m'a mis fin à cause des sautes d'humeur, mais je n'avais pas encore de diagnostic.

Pendant une courte période, j'ai arrêté de prêcher et j'ai commencé à vendre des matériaux de toiture. Cependant, cela n'a pas fonctionné. Je suis donc retourné à la prédication et j'ai travaillé pendant environ deux ans avec une congrégation de Valley Mills.

J'étais très déprimée à l'époque, et la congrégation m'a soutenu pendant ma dépression. Je suis allé volontairement à l'hôpital, mais quand j'ai commencé à prendre l'antidépresseur Wellbutrin, cela m'a jeté dans la manie. Je ne savais pas ce que c'était, mais j'étais très euphorique. Puis j'ai grimpé dans un état où j'étais irritable et j'entendais des voix.

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À une occasion, j'ai quitté la maison, je suis monté dans ma camionnette et je me suis retrouvé dans une épicerie. Je ne savais pas où j'étais ni comment j'y suis arrivé. Ma femme a parlé avec l'un des dirigeants de l'église, et ils ont compris où j'étais et sont venus me chercher.

Quand je suis entré dans cet état euphorique, le psychiatre a voulu que j'aille à l'hôpital pour être évalué . J'ai suivi sa recommandation et je suis resté là-bas pendant quelques semaines. Ils m'ont stabilisé, et quand je suis sorti, j'étais équilibré. J'ai été très ouvert et j'ai dit à l'église quel était mon diagnostic. Mais les sautes d'humeur s'étaient déjà installées et ils avaient peur de moi.

Les dirigeants de l'église voulaient parler au psychiatre pour comprendre ce que je traversais, mais le psychiatre a refusé au motif de la HIPAA. Cela les a dérangés, et ils m'ont perçu comme n'étant pas ouvert à ma condition et m'ont stigmatisé.

Il y avait des membres qui se sont éloignés de moi et ont exigé que les dirigeants me licencient. L'un des membres influents qui a donné beaucoup d'argent à l'église a dit aux anciens que si je devais continuer avec la congrégation, il déménagerait. Cela s'est terminé par mon licenciement.

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Cacher la vérité
Nous avons déménagé dans un autre État du nord-est supérieur, et j'y ai prêché pendant environ un an et demi ou deux ans. J'avais peur que si les responsables de l'église savaient que j'avais un trouble bipolaire, ils ne m'embaucheraient pas, alors je leur ai dit que je souffrais de dépression. Mais j'avais encore des sautes d'humeur parce que mon médicament n'était pas tout à fait correct. J'étais au point où les médecins essayaient de déterminer quel médicament je devrais prendre et en quelle quantité.

Le médecin m'a prescrit des médicaments, et j'ai fini par sombrer dans une profonde dépression et suis devenu suicidaire. Puis, quand je suis tombé dans la manie, je n'ai eu d'autre choix que de dire aux dirigeants de l'église que j'avais un trouble bipolaire, et une semaine plus tard, ils m'ont renvoyé. Ils étaient fatigués de ma condition et insultés que je leur ai menti sur le fait d'être bipolaire. Ils avaient l'impression de ne plus pouvoir me faire confiance.

La Constitution sépare l'Église de l'État, et les Églises sont capables de faire des choses qu'un employeur normal ne pourrait pas faire. Je ne poursuivrai jamais une église pour m'avoir licencié pour trouble bipolaire parce que la Bible nous dit de ne pas poursuivre les autres chrétiens.

Mais j'ai sombré très profondément dans la dépression et j'ai commencé à entendre des voix que ma famille ne pouvait pas entendre. Nous avons décidé d'essayer de trouver une congrégation qui m'accepterait avec ma condition bipolaire. J'ai envoyé environ 50 CV et j'ai décidé d'être ouvert avec ma condition, mais personne ne voulait m'embaucher.

J'ai interviewé une congrégation et ils allaient m'embaucher jusqu'à ce que je leur dise que j'étais bipolaire. Cela a été répété au cours de plusieurs interviews de la congrégation. J'avais peur que si je mentais à l'église, le travail ne durerait pas de toute façon. J'étais donc très ouverte et aucune église ne voulait m'embaucher.

Nous sommes retournés au Texas, et je suis maintenant handicapée et incapable de conserver un emploi. J'ai eu deux emplois à temps partiel dans le ministère, mais ces deux congrégations m'ont également renvoyé. Je suis maintenant incapable de trouver un autre poste au ministère. J'ai interviewé pour une église du Texas en tant que pasteur de jeunesse et le questionnaire qu'ils m'ont envoyé me demandait si j'avais une maladie mentale et ce que c'était. J'ai écrit que je souffrais de trouble bipolaire, et j'ai été immédiatement retiré du poste de candidat potentiel pour le poste.

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Personne ne m'engagera
Je suis maintenant dans une équipe de ministère dans notre église. L'église ici m'embrasse, mais elle ne m'embaucherait jamais comme ministre à plein temps. Il y en a d'autres dans la congrégation qui souffrent de troubles bipolaires ainsi que de troubles affectifs saisonniers et de troubles anxieux. L'un des dirigeants de l'église a une fille bipolaire. Ils me soutiennent beaucoup, même à travers diverses hospitalisations. C'est la meilleure congrégation à laquelle j'ai jamais fait partie.

Je ne suis accepté comme ministre de l'Évangile dans aucune des églises d'où j'ai été renvoyé; le pont a été brûlé. À une occasion, je suis allé dans une congrégation que j'avais perturbée à cause de ma maladie. Je leur ai envoyé une lettre et suivi d'une visite personnelle pour m'excuser de mes actions. Je voulais les aider à comprendre que mes actions étaient causées par une maladie et que je fonctionne maintenant en tant que membre productif de l'église et de la société.

Récemment, j'ai rapidement traversé la manie et la dépression. Je vois mon psychiatre une fois par mois, et il a augmenté mon Lamictal et ajouté Celexa pour traiter la dépression. Je suis également sous Risperdal, Cogentin pour les effets secondaires de Risperdal et Valium pour l'anxiété. J'ai été hospitalisé plusieurs fois. Mais je suis avec un bon psychiatre maintenant, et il connaît très bien le trouble bipolaire. Je me sens stable.

Les membres de ma famille luttent contre mon trouble bipolaire, mais ils me soutiennent. Ma femme a dit qu'elle ne me quitterait jamais à moins que je ne cause une sorte de violence physique dans la famille, et elle s'est tenue à mes côtés et est devenue mon fondement. Elle est ma meilleure amie. Mes enfants sont jeunes et ne comprennent pas la maladie en soi. Je leur ai expliqué que ce n'était pas de leur faute si je devais parfois me rendre à l'hôpital pour ajuster mes médicaments. Ils m'aiment et m'embrassent.

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Eduquer l'église
J'ai un cœur qui pardonne, et je comprends que les dirigeants de l'église essayaient de protéger leurs congrégations. Je pense que Dieu m'a donné maintenant pour atteindre les chrétiens atteints de maladie mentale et les aider à comprendre qu'ils peuvent encore être chrétiens.

Leur maladie mentale ne signifie pas qu'ils doivent renoncer à leur foi. J'encourage les églises à en apprendre davantage sur la maladie mentale afin qu'elles puissent mieux servir ceux qui ont des besoins spéciaux.

Je suis devenu professeur auxiliaire bénévole au Tennessee Bible College à Cookeville, enseignant des cours en ligne de mon domicile. Je n'ai pas l'intention de retourner au ministère à plein temps. Je souhaite lancer un programme d'éducation de groupe pour les personnes atteintes de trouble bipolaire, où les membres peuvent s'appuyer les uns sur les autres et les médecins et les conseillers en tant que réseau de soutien pour maintenir la santé.

Je souhaite que les gens posent des questions sur la maladie et comment il peut être résolu. Ils n'ont pas à craindre les personnes atteintes de maladie mentale. J'emporte avec moi des brochures sur le trouble bipolaire et lorsque je rencontre des gens, je distribue ces brochures. Plus ils sont éduqués sur la maladie, mieux ils comprennent qu'une personne atteinte de trouble bipolaire est un être humain normal qui peut très bien fonctionner dans la société.

L'éducation de la société en général est une étape très importante. Je suis devenu facilitateur pour l'Alliance nationale sur la maladie mentale et nous luttons contre la stigmatisation. La stigmatisation n'est pas seulement dans l'église; c'est dans la société en général. L'église n'est qu'une extension de la société. Plus la société est éduquée sur le trouble bipolaire, mieux l'église sera éduquée à ce sujet.

Il y a autant de personnes atteintes de trouble bipolaire dans l'église que dans la société. L'église est unique en ce sens qu'elle veut aider les gens, mais quand il s'agit de maladie mentale, elle ne comprend tout simplement pas. Si nous éduquons l'église, nous serons une lumière pour la communauté.

J'étais incapable de comprendre les gens en tant que pasteur, et cela me dérangeait. J'ai prié pour que Dieu m'apprenne l'empathie. Un mois plus tard, on m'a diagnostiqué un trouble bipolaire. Je ne blâme pas Dieu pour le trouble, même si au départ j'étais en colère contre lui. Une fois que j'en suis venu à l'accepter, ma foi a été rétablie. Je suis une personne plus forte que je ne l'ai jamais été.