Pessimiste? Vos médicaments contre la douleur peuvent ne pas fonctionner

Le pouvoir de la pensée positive peut faire des merveilles pour votre carrière et votre vie sociale. Selon une nouvelle étude, votre attitude peut également affecter l'efficacité de votre analgésique.

Dans une série d'expériences en laboratoire, des chercheurs européens ont découvert que les attentes d'un patient concernant l'efficacité d'un analgésique semblent avoir le dessus. les propriétés du médicament lui-même.

Les volontaires qui ont reçu un analgésique et qui ont été assurés que cela fonctionnerait ont en fait obtenu un soulagement considérable d'une sensation de brûlure brève mais intense infligée par les chercheurs. Lorsqu'on a dit aux mêmes volontaires qu'ils devraient affronter la brûlure sans analgésique, leur douleur s'est aggravée, même s'ils ont continué à recevoir la même dose du même médicament.

Une expérience de laboratoire ne peut jamais simulez entièrement la douleur du monde réel. Pourtant, les résultats de l'étude suggèrent que l'encouragement de la pensée positive chez les patients souffrant de douleur peut être la clé de traitements efficaces, déclare Carla Rubingh, spécialiste de la gestion de la douleur et professeure adjointe de pratique pharmaceutique au centre médical de l'Université du Nebraska à Omaha.

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«Cela me dit que lorsque nous parlons aux patients et que nous présentons une thérapie, plus nous sommes positifs quant à l'impact de la thérapie sur eux, meilleurs sont les résultats que nous obtenons d'avoir », dit Rubingh, qui n'a pas participé à l'étude. «Et du point de vue des patients, cela signifie que plus ils sont positifs et ouverts d'esprit aux différents types de traitement, mieux ils vont faire.»

Les informations que les médecins fournissent sur un Le traitement a un effet `` très puissant '' sur les attentes des patients, tout comme les expériences antérieures d'un patient dans des situations similaires, explique l'auteur principal de l'étude, Ulrike Bingel, MD, neurologue au centre médical universitaire de Hambourg-Eppendorf en Allemagne.

Mais les prestataires de soins de santé ne sont pas les seuls à influencer les attentes. «Dans la vraie vie, les attentes des patients sont également façonnées par les médias, Internet et d'autres patients souffrant de la même maladie», explique le Dr Bingel. «Curieusement, même l'argent joue un rôle. Les gens s'attendent à ce que les médicaments coûteux soient plus efficaces que les médicaments bon marché, même si le contenu pharmacologique est exactement le même. »

Les scientifiques savent depuis des années que l'esprit peut affecter l'efficacité d'un médicament sur le corps. L'exemple le plus connu est l'effet placebo, dans lequel les pilules de sucre soulagent les symptômes chez les patients qui pensent prendre un vrai médicament. Et dans un phénomène connexe appelé «effet nocebo», les patients qui ont été avertis des effets secondaires ou de l'inefficacité d'un médicament avant le traitement ont souvent une expérience négative, même s'ils prennent un placebo.

Dr. Bingel et ses collègues ne sont pas les premiers à montrer que les effets placebo et nocebo sont réels, mais leur étude est l'une des rares à expliquer à quoi ressemblent ces effets dans le cerveau.

L'étude, qui a été publié dans la revue Science Translational Medicine, portant sur 22 adultes en bonne santé qui ont été brûlés sur leurs mollets avec une petite source de chaleur. Pour contrer la douleur causée par la chaleur, les participants ont reçu par voie intraveineuse un analgésique narcotique, le rémifentanil (Ultiva), mais on leur a dit alternativement que le médicament fonctionnerait bien, qu'ils ne recevaient qu'une solution saline IV et que le médicament était sur le point de être interrompus.

Lorsque les patients s'attendaient à ce que le médicament agisse, ils ont ressenti un soulagement de la douleur deux fois plus important en moyenne que lorsqu'ils pensaient ne recevoir qu'une solution saline. Lorsqu'ils pensaient que le médicament avait été enlevé, leur soulagement de la douleur était négligeable.

Les participants ont subi une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) tout au long de l'expérience. Les scans ont montré que les volontaires avaient plus d'activité dans les zones du cerveau impliquées dans la mémoire et l'anxiété lorsqu'ils s'attendaient à de la douleur que lorsqu'ils attendaient un soulagement. De plus, lorsque les volontaires ont appris que le médicament fonctionnerait, il y avait une augmentation de l'activité cérébrale dans les zones associées à la lutte contre la douleur.

Les médecins et les patients doivent être conscients de cette connexion corps-esprit lorsqu'ils discutent d'un traitement stratégie, dit le Dr Bingel. «Les croyances, les attentes et les expériences antérieures avec les traitements médicamenteux devraient être évaluées et intégrées plus systématiquement pour optimiser le résultat global du traitement.»