Les pédiatres cherchent à KO Youth Boxing

Un groupe de pédiatres s'attaque aux blessures de la boxe chez les jeunes, mais les entraîneurs et les supporters de boxe disent que les avantages que les jeunes retirent du sport l'emportent largement sur les risques.
- Steven Galeano était un enfant à problèmes. Il ne pouvait pas rester en dehors des combats et était «décroché», se souvient son père Edwin.

Mais ensuite Steven a décidé qu'il voulait commencer la boxe, comme ses frères. Au cours des quatre dernières années, il a évacué sa colère et sa frustration sur le sac lourd du John's Boxing Gym, dans le Bronx, à New York, plutôt que sur les autres enfants du quartier.

«Je comment me contrôler, Dit Steven. «Si j'ai quelque chose en tête, un peu de stress, je le prends simplement sur le sac.»

En cours de route, lui et ses entraîneurs ont également remarqué qu'il avait du talent. Il est maintenant un boxeur de 12 ans classé aux États-Unis et fier - «jusqu'ici» - de ce qu'il a accompli.

La boxe a renversé Steven, selon son père, mais si la principale organisation du pays des pédiatres a son chemin, Steven échangerait ses gants de boxe contre un ballon de basket, une raquette de tennis ou des lunettes de natation.

Dans une nouvelle déclaration de politique publiée aujourd'hui dans la revue Pediatrics, l'American Academy of Pediatrics (AAP), de concert avec la Société canadienne de pédiatrie (SCP), recommande que les médecins `` s'opposent vigoureusement à la boxe pour tout enfant ou adolescent de moins de 19 ans en raison du risque de commotions cérébrales et d'autres blessures, et orientent plutôt les enfants vers la non - sports de collision.

"Il n'y a aucune raison pour que nous, pédiatres, devrions tolérer une telle chose, alors que nous savons que le risque n'est pas nul pour ces enfants, et peut-être que les dommages pourraient être plus durables", dit Claire LeBlanc, MD, l'auteur principal de la déclaration et le président d'un comité de la CPS sur la médecine du sport un sd vie active.

Les pédiatres ont fondé leur recommandation, en partie, sur le nombre de blessures de boxe enregistrées par les autorités sanitaires américaines et canadiennes. En 2003, par exemple, il y a eu environ 14 visites à l'hôpital liées à la boxe pour 1 000 personnes âgées de 12 à 34 ans qui participent à ce sport, selon les données de la US Consumer Product Safety Commission.

La principale préoccupation concerne les blessures graves à la tête chez les enfants et les adolescents. Les jeunes boxeurs sont connus pour souffrir de commotions cérébrales, tout comme les pros, mais les données sur les traumatismes crâniens sont rares, dit le Dr LeBlanc. Les registres gouvernementaux limités aux États-Unis suggèrent que le taux de traumatismes crâniens chez les 12-17 ans, ainsi que chez les boxeurs plus âgés, est d'environ 3 pour 1000 participants.

Peut-être encore plus alarmant pour pédiatres est la possibilité rampante, basée sur des études de boxeurs professionnels, que les jeunes boxeurs puissent développer une encéphalopathie traumatique chronique, une condition causée par des coups répétitifs à la tête qui peuvent entraîner des symptômes de démence plus tard dans la vie.

«Je pense qu'il est extrêmement important de continuer à étudier la boxe en tant que sport jusqu'à ce que cela prouve que ce n'est pas un danger», déclare le Dr LeBlanc.

Bien que réels, les risques pour la sécurité énumérés par LeBlanc et ses collègues semblent être un monde en dehors de l'expérience quotidienne des jeunes boxeurs et entraîneurs de boxe.

Les blessures mineures telles que le nez ensanglanté, le tennis elbow et les coupures ne sont pas rares, mais grâce à un casque protecteur qui couvre la plupart du visage et des gants de boxe rembourrés qui absorbent les coups de poing, les blessures graves sont salut très inhabituel, dit Joe DeGuardia, le propriétaire du Morris Park Boxing Club, dans le Bronx.

De plus, le combat ne représente qu'une fraction de l'entraînement. Les jeunes boxeurs passent la plupart de leur temps à s'étirer, à s'entraîner et à pratiquer des combinaisons de coups de poing en dehors du ring, où les blessures sont `` très rares '', explique DeGuardia, qui est également présidente de la Boxing Promoters Association et forme de jeunes boxeurs depuis plus de deux ans.

Plus précisément, ajoute DeGuardia, les avantages que les jeunes tirent de la boxe - comme la confiance, la motivation, la forme physique et en particulier l'autodiscipline - «l'emportent certainement sur les risques».

Dans son coin, la Dre LeBlanc note que des sports plus sûrs peuvent offrir ces avantages. D'autres activités en solo, telles que le cyclisme sur de longues distances et les triathlons, favorisent également l'autodiscipline et une éthique de travail sans autant de risques, dit-elle, et les jeunes défavorisés sans accès à de telles activités peuvent tirer beaucoup d'avantages du basket-ball.

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L'AAP et le CPS considèrent même les sports de collision comme le football et le hockey qui comportent un risque de traumatisme crânien et de commotion cérébrale comme un jeu équitable pour les enfants, car contrairement à la boxe, ils n'encouragent pas les coups intentionnels à la tête.

"Nous ne sommes pas d'accord avec les sports qui favorisent la violence", dit le Dr LeBlanc, notant que si les règles de boxe étaient modifiées pour interdire les coups de poing au-dessus du cou - comme ils l'étaient pour protéger les testicules, en 1938 - Les organisations pédiatriques pourraient repenser leur opposition au sport.

Les partisans de la boxe pour les jeunes affirment que la perception selon laquelle la boxe favorise la violence est déconnectée de la réalité de quartiers comme le South Bronx. Au contraire, disent-ils, la boxe peut aider à réduire la violence en dehors du gymnase.

L'une des principales raisons pour lesquelles les enfants franchissent la porte du John's Boxing Gym est qu'ils sont pris et veulent se protéger eux-mêmes, dit Pashk Gjini, 17 ans, directeur du gymnase. Mais la plupart des enfants, comme Steven, 12 ans, se calment en fait lorsqu'ils commencent à s'entraîner, ajoute-t-il.

«Ils n'ont pas à se battre dans la rue et à l'école», dit Gjini. "Ils se battent ici."

Une autre raison pour laquelle les enfants se lancent dans la boxe est de se mettre (ou de rester) en forme. À une époque où les programmes sportifs scolaires sont réduits et le taux d'obésité infantile est d'environ 17%, la boxe offre un moyen de ramener l'exercice dans la vie de certains enfants, disent les supporters.

Edwin, le père de Steven, a introduit le frère aîné de Steven, Christopher, à la boxe parce qu'il était en surpoids et ne faisait pas d'exercice. Christopher, maintenant âgé de 18 ans, mange de la salade au lieu de la pizza tous les jours et est un champion de boxe amateur des Golden Gloves.

«Je tombais malade de les voir ne rien faire», dit Edwin. "Maintenant, ils n'ont même plus le temps d'aller à la télévision."