Sclérose en plaques pédiatrique: ce que vous devez savoir

Symptomes
Causes
Diagnostic
Traitement
Régime alimentaire
Considérations spéciales
Perspectives

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune. Le système immunitaire de l’organisme attaque par erreur une substance qui entoure et protège les nerfs du cerveau et de la moelle épinière. Cette substance s'appelle la myéline.

La myéline permet aux signaux de se déplacer rapidement et en douceur à travers les nerfs. Lorsqu'il est blessé, les signaux ralentissent et communiquent mal, provoquant les symptômes de la SEP.

La SEP diagnostiquée dans l'enfance est appelée SEP pédiatrique. Seulement 3 à 5 pour cent des personnes atteintes de SP sont diagnostiquées avant l'âge de 16 ans, et moins de 1 pour cent reçoivent le diagnostic avant 10 ans.

Symptômes de la SEP chez les enfants et les adolescents

Les symptômes de la SEP dépendent des nerfs affectés. Étant donné que les dommages causés par la myéline sont irréguliers et peuvent affecter n'importe quelle partie du système nerveux central, les symptômes de la SEP sont imprévisibles et varient d'une personne à l'autre.

Chez les enfants, la SEP est presque toujours de type récidivant-rémittent. Cela signifie que la maladie alterne entre les rechutes, dans lesquelles quelqu'un développe de nouveaux symptômes, et les rémissions, dans lesquelles il n'y a que des symptômes légers ou inexistants.

Les poussées peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines, et la rémission peut durer des mois ou des années. Finalement, cependant, la maladie peut évoluer vers une incapacité permanente.

La plupart des symptômes de la SEP chez les enfants sont les mêmes que chez les adultes, notamment:

faiblesse
picotements et engourdissements
problèmes oculaires, y compris perte de vision, douleur au mouvement des yeux et vision double
problèmes d’équilibre
difficultés à marcher
tremblements
spasticité (contraction musculaire continue)
problèmes de contrôle des intestins et de la vessie
troubles de l'élocution

Généralement symptômes comme la faiblesse, l'engourdissement, les picotements et la perte de vision ne se produisent que d'un côté du corps à la fois.

Les troubles de l'humeur surviennent fréquemment chez les enfants atteints de SP. La dépression est la plus courante, touchant environ 27% des enfants atteints de SP. D'autres conditions fréquentes incluent:

anxiété
trouble panique
dépression bipolaire
trouble d'adaptation

Environ 30 pour cent des enfants atteints de SEP ont des troubles cognitifs ou des problèmes de réflexion. Les activités les plus fréquemment affectées sont:

mémoire
durée d'attention
rapidité et coordination des tâches d'exécution
traitement de l'information
fonctions exécutives telles que la planification, l'organisation et la prise de décision

Certains symptômes sont plus fréquemment observés chez les enfants mais rarement chez les adultes. Ces symptômes sont:

convulsions
léthargie

Causes de la SP chez les enfants et les adolescents

La cause de la SEP chez les enfants (et les adultes) est inconnue. Ce n’est pas contagieux et rien ne peut être fait pour l’empêcher. Cependant, il y a plusieurs choses qui semblent augmenter le risque de l'obtenir:

Génétique / antécédents familiaux. La SEP n'est pas héritée des parents, mais si un enfant a certaines combinaisons de gènes ou un parent ou un frère ou une sœur atteint de SEP, il est légèrement plus susceptible de la développer.
Exposition au virus d'Epstein-Barr. Ce virus peut agir comme un déclencheur qui déclenche la SP chez les enfants qui y sont sensibles. Cependant, de nombreux enfants sont exposés au virus et ne développent pas de SP.
Faible taux de vitamine D. La SEP est plus fréquente chez les personnes vivant dans les climats nordiques où il y a moins de soleil que autour de l'équateur. Notre corps a besoin de la lumière du soleil pour produire de la vitamine D, de sorte que les gens des climats nordiques ont tendance à avoir des niveaux de vitamine D. Les chercheurs pensent que cela peut signifier qu'il existe un lien entre la SEP et un faible taux de vitamine D. De plus, un faible taux de vitamine D augmente le risque de rechute.
Exposition au tabagisme. Il a été démontré que la fumée de cigarette, à la fois en utilisation directe et en exposition indirecte, augmente le risque de développer la SEP.

Diagnostic de la SEP chez les enfants et les adolescents

Diagnostic de la SEP chez les enfants peut être difficile pour plusieurs raisons.

D'autres maladies infantiles peuvent avoir des symptômes similaires et sont difficiles à différencier. Parce que la SP est si rare chez les enfants et les adolescents, les médecins ne la recherchent peut-être pas.

Il n’existe pas de test spécifique pour diagnostiquer la SP. Au lieu de cela, un médecin utilise les informations de l'historique, de l'examen et de plusieurs tests pour confirmer le diagnostic et écarter les autres causes possibles des symptômes.

Pour poser un diagnostic, un médecin doit voir des preuves de SEP dans deux parties du système nerveux central à deux moments différents. Un diagnostic peut être posé après un seul épisode avec des anomalies observées à l'IRM s'il existe des signes de SP dans le liquide céphalo-rachidien et que toutes les autres causes possibles de symptômes et les résultats d'IRM sont exclus.

Les tests qu'un médecin peut utiliser pour diagnostiquer la SEP comprennent:

Antécédents et examen. Un médecin posera des questions détaillées sur les types et la fréquence des symptômes de l’enfant et effectuera un examen neurologique approfondi.
IRM. Une IRM montre si des parties du cerveau et de la moelle épinière sont endommagées. Il peut également montrer s'il y a une inflammation du nerf optique entre l'œil et le cerveau, appelée névrite optique.
Robinet lombaire. Pour cette procédure, un échantillon du liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière est collecté et examiné pour des signes de SEP.
Potentiels évoqués. Ce test montre à quelle vitesse les signaux traversent les nerfs. Ces signaux seront lents chez les enfants atteints de SEP s'il existe des antécédents de névrite optique.
Tomographie par cohérence optique. Il s'agit d'un test qui prend une photo du nerf optique et peut rechercher un amincissement. Cela peut ramasser des antécédents de névrite optique qui pourraient ne pas avoir causé de symptômes.

Traitement de la SEP chez les enfants et les adolescents

Bien qu'il n'y ait pas de remède pour la SEP, il existe des traitements visant à réduire les nouvelles lésions et rechutes et à ralentir la progression de la maladie:

Les stéroïdes peuvent réduire l'inflammation et diminuer la durée et la gravité des rechutes.
L'échange plasmatique, qui élimine les anticorps attaquant la myéline, peut être utilisé pour traiter une rechute si les stéroïdes ne ne fonctionnent pas ou ne sont pas tolérés.

Des symptômes spécifiques peuvent être traités avec d'autres médicaments pour améliorer la qualité de vie.

La physiothérapie, l'ergothérapie et l'orthophonie peuvent également être utile pour les enfants atteints de SEP.

Recommandations alimentaires pour la SEP chez les enfants

Le régime alimentaire d'une personne atteinte de SEP est important pour éviter les rechutes, en particulier chez les enfants. Une étude de 2018 a révélé que les enfants suivant un régime alimentaire riche en graisses, en particulier en graisses saturées, étaient plus susceptibles de faire une rechute. Manger plus de légumes semblait entraîner moins de rechutes.

L'étude n'a montré aucune association de toute façon avec une augmentation des glucides, du cholestérol, des produits laitiers, des fibres, des fruits, du fer ou du sucre.

Il est possible qu'un apport excessif en graisses déclenche une augmentation des produits chimiques inflammatoires ou affecte le microbiote intestinal.

Une autre étude de 2018 a suggéré un lien entre un faible apport en fer et les cas pédiatriques de SEP. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour mieux comprendre le lien entre les aliments et la SP pédiatrique, une alimentation saine pourrait être un facteur de réduction des rechutes et des symptômes.

Voici quelques aliments et nutriments censés améliorer un régime alimentaire pour la SP chez les enfants. :

Une alimentation équilibrée. Un équilibre sain de glucides complexes, de graisses saines, de protéines, de fruits et de nombreux légumes favorise la santé générale.
Fer. Les aliments riches en fer comprennent les légumes verts à feuilles comme les épinards, les haricots, le poulet, la dinde et les pains et céréales enrichis à grains entiers.
Acides gras oméga-3. Ceux-ci peuvent être trouvés dans les suppléments et les aliments comme le saumon, les graines de lin et les noix. Les acides gras oméga-3 ont été associés à des taux de rechute plus faibles chez les adultes atteints de SP.
Vitamine D. Une faible teneur en vitamine D a été associée à une incidence plus élevée de SEP. Les poissons gras comme le saumon et la morue, le thon en conserve, les jaunes d'œufs, les champignons, les aliments enrichis et les suppléments de vitamine D. sont de bons choix.
Légumes riches en fibres. Les légumes verts à feuilles foncées et autres légumes riches en fibres peuvent aider à stabiliser la glycémie et à prévenir les rechutes. Les épinards, le brocoli et le chou frisé sont également d'excellentes sources de calcium et de fer.

Voici ce qu'il faut éviter dans un régime pédiatrique contre la SP:

graisses saturées
sucre (qui peut exacerber les symptômes)
aliments ultra-transformés et céréales raffinées
sel excessif (peut être lié à une fonction cognitive inférieure)
gluten, s'il est jugé intolérant (il existe des liens entre la maladie cœliaque et la SEP, il est donc recommandé de tester l'intolérance)

Considérations spéciales et défis sociaux

Avoir la SP comme un enfant peut causer des défis émotionnels et sociaux. Vivre avec une maladie chronique grave peut avoir des effets négatifs sur:

l'image de soi
la confiance
les performances scolaires
amitiés et relations avec les autres du même âge
vie sociale
relations familiales
comportement
pensées sur l’avenir

Il est important qu'un enfant atteint de SP ait accès à des conseillers scolaires, des thérapeutes et d'autres personnes et ressources qui peuvent l'aider à surmonter ces défis. Ils devraient être encouragés à parler de leurs expériences et de leurs problèmes.

Le soutien des enseignants, de la famille, du clergé et d'autres membres de la communauté peut également aider les enfants à gérer ces problèmes avec succès.

Vie espérance et perspectives pour les enfants et les adolescents atteints de SEP

La SEP est une maladie chronique et évolutive, mais elle n'est pas mortelle et ne réduit généralement pas l'espérance de vie. Cela est vrai quel que soit votre âge au début.

La plupart des enfants atteints de SP finissent par passer du type récidivant-rémittent à un handicap irréversible. La maladie progresse généralement plus lentement chez les enfants et les adolescents, et une déficience significative se développe environ 10 ans plus tard que lorsque la SP commence à l'âge adulte.

Cependant, comme la maladie commence à un plus jeune âge, les enfants ont généralement besoin d'une assistance permanente environ 10 ans plus tôt dans la vie que ceux atteints de SEP à l'âge adulte.

Les enfants ont tendance à avoir plus fréquemment poussées que les adultes au cours des premières années suivant le diagnostic. Mais ils s'en remettent également et entrent en rémission plus rapidement que les personnes diagnostiquées à l'âge adulte.

La SEP pédiatrique ne peut être guérie ou prévenue, mais en traitant les symptômes, en relevant les défis émotionnels et sociaux et en maintenant un un mode de vie sain, une bonne qualité de vie est possible.