Les parents n’ont aucune idée des courbes de croissance des enfants

Les parents peuvent consulter les graphiques de croissance - un graphique astucieux qui leur indique où tombe leur enfant par rapport à ses pairs en termes de taille et de poids - à peu près partout, du carnet de vaccination d'un enfant au cabinet médical.

Mais il y a un problème: une nouvelle étude suggère que la plupart des parents ne savent pas comment lire les graphiques et peuvent penser que le poids d'un enfant est parfaitement bien, alors qu'en fait, l'enfant est obèse ou en surpoids par rapport à ses pairs.

Plus de 12,5 millions d'enfants et d'adolescents sont en surpoids, et ces chiffres sont en augmentation, selon le chirurgien général américain. Si la plupart des parents ne se rendent pas compte que leur enfant est en surpoids, la nouvelle étude, qui paraît dans le numéro du 4 octobre de la revue Pediatrics, a des implications dans la guerre contre l'obésité infantile.

Dans une enquête Internet auprès de 1 000 parents , 79% ont déclaré avoir déjà vu une courbe de croissance et la majorité de ces parents croyaient comprendre l'information. En fait, environ un tiers des parents ont déclaré avoir utilisé une courbe de croissance à la maison.

Cependant, seuls 64% des répondants pouvaient déterminer correctement le poids d'un enfant en regardant les points tracés sur une courbe de croissance. De plus, jusqu'à 77% ont mal interprété les données en regardant un tableau de mesure combiné taille / poids. Seulement 56% ont pu définir correctement le centile dans une question à choix multiple. Un percentile, qui est représenté par des lignes tracées en courbes sur un graphique de croissance, mesure comment un enfant se compare à ses pairs en taille et en poids.

Plus précisément, 51% des parents ne comprenaient pas qu'un l'enfant dans le 10e percentile pour la taille (ce qui signifie qu'il est plus petit que la plupart de ses pairs) et le 90e percentile pour le poids (ce qui signifie qu'il pèse plus que la plupart de ses pairs) était en surpoids.

L'enquête a été menée par Elana Pearl Ben-Joseph, MD, un rédacteur médical consultant chez KidsHealth et le Nemours Center for Children's Health Media, et un pédiatre à l'hôpital Alfred I. duPont pour enfants, à Wilmington, Del., Et ses collègues.

Page suivante: Les parents ont tendance à penser que l'enfant est trop maigre, pas trop gros Dans l'ensemble, les parents à faible revenu et moins scolarisés étaient les moins susceptibles de comprendre les informations des courbes de croissance, selon l'étude. Et si les parents s'inquiétaient du poids d'un enfant, ils avaient tendance à penser qu'il était trop maigre, pas trop gros.

«La présente étude montre à quel point nous, cliniciens, parlons mal aux parents», déclare Anjali Jain, MD, professeur adjoint de pédiatrie à l'École de médecine et des sciences de la santé de l'Université George Washington, à Washington, DC Les parents ne croient souvent pas que leur enfant est en surpoids ou à risque de problèmes de santé, ou pensent qu'un enfant deviendra trop grand pour «bébé gras. »

« Les lignes et tracés bidimensionnels ne sont pas capables de parler une langue que les parents comprennent », souligne le Dr Jain dans un éditorial publié avec l'étude. Peut-être, suggère-t-elle, discuter de la taille et du poids en termes de taille des vêtements peut aider les parents à mieux comprendre si leur enfant est en surpoids ou obèse et à risque de problèmes médicaux graves en conséquence.

«C'est réel pour eux s'ils doivent acheter des vêtements fréquemment ou si les ourlets doivent toujours être raccourcis pour s'adapter à la circonférence », explique le Dr Jain, qui est également pédiatre au Childrens National Medical Center, à Washington, DC

Alan Rosenbloom, MD , un pédiatre de New York, déclare que «beaucoup de parents - trop de parents - ne comprennent pas la traduction par leur pédiatre des données de la courbe de croissance, et cela me dérange.»

L'étude suggère que ce n'est pas assez pour que les pédiatres montrent aux parents une courbe de croissance; ils doivent également expliquer les chiffres, selon le Dr Rosenbloom. «Les courbes de croissance et les graphiques peuvent être d'excellents outils dans la lutte contre l'obésité infantile, mais seulement avec une bonne compréhension des parents qui ont besoin de comprendre les données», dit-il.

Les parents doivent comprendre la taille de leurs enfants, poids et indice de masse corporelle afin que «nous puissions nous attaquer au problème de l'obésité avec une alimentation améliorée et des régimes d'exercice lorsque l'obésité existe», dit-il. «Encouragez de saines habitudes alimentaires dès le plus jeune âge afin de prévenir l'obésité avant qu'elle ne se développe.»