Remèdes contre la douleur pour les femmes: la révolution de la prévention

L'ancienne façon de traiter la douleur était «d'attendre qu'elle fasse assez mal pour la traiter», explique Carol A. Foster, MD, directrice du Valley Neurological Headache and Research Center à Phoenix et auteur de Migraine: Your Questions Answered. «Mais ces dernières années, il y a eu un revirement complet. Nous savons maintenant que la prévention et l’intervention précoce sont absolument essentielles. »

La nouvelle façon de penser a fait toute la différence pour Carolyn Robbins de Petaluma, en Californie, qui souffre de douleurs chroniques au dos et au cou, le résultat d’une colonne vertébrale -disque combiné à des lésions nerveuses du syndrome de Guillain-Barré. «Si vous avez déjà eu un nerf exposé dans votre dent, vous savez ce que ça fait», dit Robbins, qui décrit sa douleur comme des «chocs électriques» dans le haut et le bas de son dos.

La 45 ans - l'ancienne mère de deux enfants n'attend pas que la douleur atteigne toute sa force avant de la traiter. Elle s'appuie désormais sur un régime de prévention quotidien, commençant par une douche chaude et une double dose d'ibuprofène. Elle nage deux à trois fois par semaine pour la force et la mobilité, et reçoit des massages hebdomadaires et des traitements chiropratiques. Et pendant ces moments où les choses vont vraiment mal, elle sort les analgésiques plus puissants prescrits par son médecin. «J'ai trouvé que ce n'est pas une bonne idée d'essayer de surmonter la douleur, car d'autres choses commencent à mal tourner», dit Robbins. "La douleur épuise votre système autant que l'exposition aux germes."

Il y a cinq ans à peine, une approche de type "évier de cuisine" comme Robbins aurait pu être caca par les types de gestion de la douleur, qui auraient été rapides pour prescrire des drogues dures et addictives comme l'oxycontin pour une maladie aussi grave. Mais maintenant, l'accent a changé. «Auparavant, les gens traitaient la douleur et ne traitaient pas toujours la maladie sous-jacente», explique Foster.

Le problème avec une telle approche, cependant, est qu'elle crée un cercle vicieux de dépendance. «Donner des analgésiques narcotiques à des patients souffrant de maux de tête, c'est comme donner des biscuits aux diabétiques», ajoute-t-elle.

Alors, comment briser l'habitude de se diriger directement vers l'armoire à pharmacie? Quelle que soit votre source de douleur, la première étape consiste à obtenir un diagnostic précis, puis à mettre en place une stratégie d'intervention précoce avec votre médecin, explique Neil Kirschen, MD, président de l'American Association of Orthopedic Medicine et chef de la gestion de la douleur chez South. Hôpital communautaire de Nassau à New York. «Aujourd'hui, le but de la gestion de la douleur est d'empêcher la douleur de devenir chronique», dit-il.

La raison? La douleur amène le cerveau à déclencher une réaction de stress qui, au fil du temps, rend les nerfs de plus en plus sensibles - et donc mieux capables de vous télégraphier une douleur intense. En d’autres termes, la douleur engendre la douleur.

Nan Weiner, rédactrice en chef du magazine San Francisco, en est un bon exemple. Quand elle s'est cassée la cheville il y a huit ans, elle ne s'est jamais complètement guérie et la douleur est devenue chronique. Ce qui aurait dû être une blessure relativement simple est devenu une odyssée qui a amené Weiner à visiter des spécialistes partout à San Francisco. Elle a finalement trouvé un podiatre qui «a adopté une approche détective du problème», dit Weiner, en explorant et en traitant chaque articulation et chaque tendon dans une recherche méthodique de la source de la douleur. Grâce à ce soin, qui comprend des injections régulières de cortisone anti-douleur, la mère d'un enfant de 55 ans a pu reprendre son passe-temps de la danse salsa.

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