La suralimentation liée à la perte de mémoire, au déclin mental

Les personnes âgées qui consomment un régime très riche en calories peuvent augmenter leur risque de troubles cognitifs légers (MCI), de perte de mémoire et de problèmes de fonction mentale qui précèdent parfois la maladie d'Alzheimer.

Dans un nouveau étude portant sur plus de 1200 personnes âgées de 70 à 80 ans, les chercheurs de la Mayo Clinic ont constaté que les hommes et les femmes qui consommaient au moins 2143 calories par jour avaient plus du double de chances d'avoir un MCI par rapport à ceux qui en consommaient 1526 calories par jour ou moins.

Les résultats préliminaires de l'étude devraient être présentés à la réunion annuelle de l'American Academy of Neurology en avril. Contrairement aux recherches publiées dans des revues médicales, l'étude n'a pas encore été minutieusement approuvée par d'autres experts dans le domaine.

L'étude ne prouve pas que les régimes riches en calories causent directement l'ICM, ni n'indique un lien entre la suralimentation et la démence. Certaines personnes atteintes de MCI développent la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence, mais cela ne se produit pas dans tous les cas.

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Chercheur principal Yonas Geda, MD, un professeur agrégé de neurologie et de psychiatrie à la clinique Mayo de Scottsdale, en Arizona, souligne que les résultats devront être confirmés dans les études futures. À ce stade, dit-il, toute interprétation ou conclusion relève de la «spéculation».

Par exemple, dit Geda, les résultats ne doivent pas être interprétés comme une recommandation d'apport calorique. Lui et ses collègues ont divisé les participants à l'étude en tiers égaux en fonction de leur apport moyen (donc les points de coupure étrangement spécifiques) - une méthode essentiellement `` arbitraire '' qui est couramment utilisée dans la recherche mais qui a peu d'incidence sur les objectifs caloriques pour les individus, dit-il.

Les responsables fédéraux de la santé recommandent aux femmes de plus de 50 ans de consommer entre 1 600 et 2 200 calories par jour, selon leur niveau d'activité physique, et que les hommes du même groupe d'âge visent entre 2 000 et 2 800 calories. Mais les directives soulignent l'importance d'équilibrer l'apport calorique et l'activité physique afin de maintenir un poids santé, et non des quantités de calories spécifiques.

Cet accent mis sur l'équilibre calorique indique une limitation clé de la nouvelle étude: Bien que Geda et ses collègues ont pris en compte des facteurs atténuants tels que l'indice de masse corporelle, la susceptibilité génétique à la maladie d'Alzheimer et les antécédents médicaux (y compris les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète), ils n'avaient aucune donnée sur l'exercice et l'activité physique. Les études futures devront examiner les deux côtés de l'équation calorique, dit Geda.

Les participants à l'étude, tous originaires du comté d'Olmsted, au Minnesota, ont rempli un questionnaire détaillé sur leur régime alimentaire typique par rapport au précédent. an. Ils ont également subi une série de tests de mémoire et cognitifs. Aucun n'avait de démence, mais les chercheurs ont déterminé à partir des résultats des tests que 163 avaient un MCI.

Le MCI est «la zone grise entre le vieillissement normal et la démence», dit Geda. «Les personnes atteintes de MCI ne sont pas démentes, elles oublient un peu plus que prévu pour leur âge. Cet oubli va au-delà des moments importants (comme le fait de perdre les clés de la voiture), et peut inclure l'oubli de vols d'avion et d'autres rendez-vous importants, ajoute-t-il.

Bien que cela reste à prouver, il existe une explication scientifique plausible pour expliquer comment la suralimentation peut éroder la fonction mentale. Une alimentation riche en calories peut stimuler la production de molécules nocives contenant de l'oxygène, et ces soi-disant radicaux oxydants peuvent s'accumuler dans les cellules et provoquer la dégradation des neurones, dit Geda.