Un an après la mort d'un adolescent d'une amibe mangeuse de cerveau, le parc aquatique Father Sues

En juin dernier, Lauren Seitz, 18 ans, diplômée du secondaire de l'Ohio en 2016 et prévoyant de se rendre à l'université cet automne, a participé à un voyage de rafting parrainé par l'église dans un parc aquatique de Caroline du Nord.

Onze jours plus tard, elle est décédée, victime d'une infection rare causée par une amibe mangeuse de cerveau, qui a ensuite été trouvée dans des échantillons d'eau prélevés dans les canaux de rafting du parc et testés par les Centers for Disease Control.

Dimanche, le premier anniversaire de la mort de Lauren, son père a déposé une plainte contre le US National Whitewater Center, le parc aquatique où le procès maintient que Lauren a contracté l'infection mortelle. Le procès allègue que les canaux d'eau du parc étaient dangereux et que les exploitants du parc ont fait preuve d'un «mépris conscient pour la sécurité des visiteurs», a rapporté le Charlotte Observer.

On pense que Seitz a contracté l'infection lorsque son radeau s'est renversé dans l'un des canaux. Selon la plainte, les canaux d'eau n'étaient ni réglementés ni traités correctement, et Whitewater «a violé par négligence son devoir de diligence envers Lauren.»

Si cette histoire tragique vous fait jurer de quitter les parcs aquatiques et de vous engager à rester au sol pour vos vacances d'été cette saison, respirez et laissez-nous vous renseigner sur les faits sur cette infection parasitaire effrayante.

Pour commencer, l'amibe, connue sous le nom de Naegleria fowleri, est généralement trouvé dans les plans d'eau chauds et frais, comme les lacs, les rivières et les sources chaudes - pas les piscines ou les canaux artificiels. Cela dit, il est possible que l'organisme puisse prospérer dans des canaux artificiels comme celui dans lequel Lauren a fait du rafting, mais seulement si l'eau n'était pas correctement chlorée.

Bien que Naegleria fowleri puisse être mortelle, cela ne vous fera pas de mal s'il est avalé. Le seul moyen pour le parasite de pénétrer dans le corps et de vous infecter est par les narines - disons que vous vous faites tremper sous l'eau ou vous essuyez sur un jet ski. Si cela se produit, une infection appelée méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM) peut éventuellement s'installer, puis s'infiltrer dans le système nerveux central.

Lorsqu'une personne est infectée par la PAM (comme Lauren Seitz était), c'est presque toujours fatal. Les symptômes se présentent généralement entre un et neuf jours après l'exposition et peuvent initialement inclure des maux de tête, de la fièvre, des nausées et des vomissements. En quelques jours, les patients peuvent avoir des convulsions, des hallucinations et même des comas.

Aussi terrible que soit la PAM, gardez à l'esprit que l'infection est extrêmement rare. Selon le CDC, seules 138 infections se sont produites aux États-Unis entre 1962 et 2015. C'est en partie parce que le parasite préfère rester dans l'environnement, plutôt que chez l'homme, où il mourra probablement.

Si vous prévoyez nager en eau douce cet été, ne paniquez pas. Vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire vos chances de contracter une infection très rare. Tout d'abord, évitez de plonger votre tête dans de l'eau chaude non chlorée. Si vous passez une longue période de temps dans un lac ou une rivière, par exemple en faisant du rafting ou du tube, portez un bouchon nasal pour obstruer vos voies nasales. Cela réduira votre risque d'infection déjà faible.