Une personne sur 10 atteinte de l'une de ces 3 conditions graves sera mal diagnostiquée, selon une nouvelle étude: voici pourquoi

Les erreurs de diagnostic en médecine sont un problème de longue date. Maintenant, une nouvelle étude met un point fin sur la fréquence des erreurs de diagnostic en Amérique: cela arrive plus souvent que vous ne le pensez, parfois avec des conséquences tragiques.

Des chercheurs de la Johns Hopkins University School of Medicine de Baltimore et de Boston- La société d'analyse de données CRICO Strategies a parcouru la littérature médicale américaine pour évaluer les taux d'erreurs diagnostiques et de préjudices. Leur analyse s'est affinée sur les cinq affections les plus fréquemment mal diagnostiquées dans chacune des trois catégories: événements vasculaires (tels que crise cardiaque et accident vasculaire cérébral), infections et cancers.

En tout, près d'un patient sur 10 atteint L'étude a révélé que les symptômes causés par l'une de ces soi-disant maladies des trois grands ont été mal diagnostiqués. Sans surprise, certaines conditions étaient plus susceptibles d'être associées à un diagnostic défectueux que d'autres. Les taux d'erreurs de diagnostic variaient de 2,2% pour les crises cardiaques à 62,1% pour les abcès rachidiens. Dans l'ensemble, les auteurs estiment qu'une personne sur 20 avec un diagnostic erroné des Big Three souffrira de graves dommages. Les 15 conditions incluses dans l'analyse sont responsables de près de la moitié des préjudices graves liés aux erreurs de diagnostic dans les réclamations pour faute professionnelle, notent-ils.

L'étude, publiée en ligne le 14 mai dans la revue Diagnosis, fait avancer la discussion sur les erreurs de diagnostic dans La médecine américaine en quantifiant les diagnostics erronés et les dommages qu'ils peuvent infliger. Il s'avère que la profession médicale ne sait pas exactement combien de personnes sont victimes de ratés de diagnostic.

«Il n'y a pas de mécanisme pour suivre le taux d'erreur de diagnostic, nous ne savons donc pas ce que c'est dans la pratique clinique », a déclaré l'auteur principal David Newman-Toker, MD, PhD, directeur du centre d'excellence diagnostique de l'Institut Armstrong à l'école de médecine de l'Université Johns Hopkins à Baltimore. La nouvelle étude est la deuxième d'une série de trois visant à estimer le nombre de personnes gravement blessées, handicapées de façon permanente ou qui meurent chaque année en raison d'erreurs de diagnostic, «qui, je peux vous le dire, se chiffreront par centaines de milliers». il dit. La troisième étude de la série, qu'il espère publier dans les six prochains mois, fournira une estimation plus précise.

Alors, pourquoi ces erreurs continuent-elles à se produire? Il n'y a pas d'explication unique. Parfois, il peut s'agir d'une maladie courante qui fait trébucher les médecins. Un accident vasculaire cérébral qui ne présente pas le relâchement facial habituel ou des difficultés d'élocution peut être mal interprété, par exemple. Comme l'explique le Dr Newman-Toker, «Nous ne manquons pas de coups quand quelqu'un est paralysé d'un côté et ne peut pas parler.… Nous manquons de coups seulement quand ils sont subtils, quand ils ne sont pas évidents.» Seuls 3 à 5% des étourdissements sont dus à un accident vasculaire cérébral, les chercheurs ont noté dans le rapport

Alors que le taux d'erreurs de diagnostic liées à l'AVC, à 8,7%, se situe à l'extrémité inférieure du spectre des taux d'erreur, la fréquence des accidents vasculaires cérébraux en Amérique est élevée, de sorte que toute erreur commise dans la détection de ces événements neurologiques peut avoir un impact sur de nombreuses personnes. «Nous manquons environ 40% des accidents vasculaires cérébraux lorsqu'ils se présentent avec des étourdissements et des vertiges», explique le Dr Newman-Toker.

Souvent, cependant, ce sont les conditions rares en médecine qui conduisent à des problèmes de diagnostic. L'équipe de recherche a découvert que certaines infections rares (comme un abcès de la colonne vertébrale, qui peut entraîner une paralysie si elle n'est pas traitée) et des problèmes vasculaires (en particulier un anévrisme et une dissection de l'aorte, un gonflement potentiellement mortel et une déchirure de l'artère principale du corps) étaient plus susceptibles d'être manqués.

En ce qui concerne les diagnostics erronés du cancer, les auteurs soupçonnent que les erreurs peuvent être liées à un dépistage ou un traitement inadéquats. Le cancer du poumon est un diagnostic pour lequel le dépistage reste médiocre, et lorsque vous êtes diagnostiqué plus tard au cours de la maladie, vos options thérapeutiques sont plus limitées, expliquent-ils, ce qui peut conduire à de moins bons résultats. Plus d'un diagnostic de cancer du poumon sur cinq (22,5%) a été «significativement retardé», note la Society to Improve Diagnosis in Medicine (SIDM), qui a financé l'étude grâce à une subvention de la Gordon and Betty Moore Foundation.

«Un retard cliniquement significatif», comme l'expliquent les auteurs de l'étude, «est une fonction de la biologie de la maladie sous-jacente et de l'histoire naturelle - pour le cancer colorectal, les retards jusqu'à environ 6 à 9 mois n'ont probablement aucun impact; pour la dissection aortique, les minutes comptent probablement. »

En plus de calculer les taux d'erreurs de diagnostic, les chercheurs ont évalué les préjudices causés par les erreurs de diagnostic. Prenons l'exemple d'une crise cardiaque. Seulement environ 2% de ces patients sont mal diagnostiqués, ce qui est encore beaucoup de gens compte tenu de la fréquence de ces événements, souligne le Dr Newman-Toker. Pourtant, seulement 1% environ des patients atteints de crise cardiaque souffrent de graves dommages en raison d'un diagnostic erroné. En revanche, le taux de préjudices diagnostiques de la méningite et de l'encéphalite, supérieur à 14%, est plusieurs fois plus élevé. Le taux de préjudice était le plus élevé pour les abcès rachidiens, à 36,5%.

Alors, pourquoi les patients victimes d'une crise cardiaque sont-ils moins susceptibles d'avoir de mauvais résultats? Le Dr Newman-Toker dit que c'est un exemple «d'étoile brillante» de la façon dont la médecine fait les choses correctement: «Nous nous sommes donné pour priorité de diagnostiquer rapidement les crises cardiaques. Ce que nous devons faire est de donner la priorité au diagnostic de ces 14 autres choses que nous n'avons pas priorisées, car si nous nous attaquons à ces problèmes, nous avons estimé que nous pourrions éliminer près de la moitié des problèmes d'erreur de diagnostic simplement en résolvant Ces 15 maladies. »

À cette fin, une législation introduite à la Chambre des représentants américaine en novembre dernier financerait de nouveaux« centres de recherche d'excellence diagnostique »dans les centres médicaux universitaires américains, dit le SIDM. La loi bipartite «Améliorer le diagnostic en médecine» représente «une première étape importante alors que nous commençons à nous attaquer à un problème qui coûte des centaines de milliers de vies et probablement plus de 100 milliards par an en dollars de soins de santé gaspillés», Paul Epner, PDG de la Société et co-fondateur, a déclaré dans un communiqué de presse annonçant les résultats de l'étude.

Pour diagnostiquer avec précision les événements vasculaires, les infections et les cancers, il faudra une approche multiforme, explique le Dr Newman-Toker. Il faut un travail d'équipe et une formation accrus, une meilleure utilisation de la technologie et un retour d'information pour aider les cliniciens à affiner leurs efforts.

Mais les patients peuvent aussi faire leur part. Il dit aux patients de se préparer à leur visite: résumez votre problème, en vous concentrant sur vos symptômes et l'ordre des événements. Pendant la visite, demandez au clinicien: "Quelle est la pire chose que vous pensez que cela pourrait être, et dites-moi pourquoi vous pensez que ce n'est pas cela." Cela vous donne une jauge, explique-t-il. «S'ils en quelque sorte vous épatent et disent:« Oh, ne vous en faites pas; vous allez bien, trouvez-vous un nouveau médecin. " Si le médecin vous donne une réponse convaincante et réfléchie, c’est un bon signe.

Après la visite, il est extrêmement important de rester vigilant. Les patients supposent souvent à tort que si leurs symptômes ou problèmes ne s’améliorent pas, c’est parce que le traitement ne fonctionne pas, et ce n’est pas nécessairement le cas, dit le Dr Newman-Toker. «Il se peut que vous ne receviez pas le mauvais traitement ou que le traitement ne fonctionne pas; il se peut que vous ayez le bon traitement pour la mauvaise maladie », dit-il.