Olivia Newton-John a un cancer du sein métastatique. Qu'est-ce que ça veut dire?

La chanteuse et actrice Olivia Newton-John, 68 ans, a annoncé hier qu'elle avait reçu un diagnostic de cancer du sein qui s'était propagé dans son dos. La star de Grease avait déjà reporté la première moitié de sa tournée de concerts prévue ce mois-ci, invoquant de graves maux de dos.

Newton-John a lutté pour la première fois contre le cancer du sein en 1992, et depuis a été un défenseur de la recherche sur le cancer. Elle a également perdu sa mère et sa sœur des suites d’un cancer.

Mais selon une source proche du lauréat du Grammy, le pronostic de Newton-John est bon. «Elle prévoit de partir en tournée en août», a déclaré mardi la source à People . «Tous très positifs.»

La récidive du cancer du sein, surtout lorsqu'elle se propage à d'autres organes, est un diagnostic effrayant et sérieux. Mais les patientes ont des raisons d'être optimistes, dit Sagar Sardesai, MBBS, oncologue du sein au Comprehensive Cancer Center de l'Ohio State University. Bien que le Dr Sardesai n'ait pas traité Newton-John, il a un aperçu de ce qu'implique une maladie comme la sienne.

Newton-John a un cancer du sein métastatique, ce qui signifie que son cancer a commencé au sein mais s'est ensuite propagé (ou métastasé) à d'autres organes - dans ce cas, son sacrum ou la colonne vertébrale inférieure. Le cancer métastatique est également appelé cancer de stade IV, le stade le plus avancé.

Le cancer est difficile à traiter une fois qu'il se propage. Mais le nombre de femmes survivant à ce stade avancé de la maladie est en augmentation: une étude publiée ce mois-ci dans Cancer Epidemiology, Biomarkers & amp; La prévention a révélé que le taux de survie à cinq ans des femmes initialement diagnostiquées d'un cancer du sein métastatique a doublé, passant de 18% au début des années 1990 à 36% au cours de la dernière décennie. Les auteurs de l'étude ont estimé qu'au 1er janvier 2017, plus de 150000 femmes aux États-Unis vivaient avec un cancer du sein métastatique.

Ils ont calculé que le temps de survie médian après le diagnostic était d'environ 39 mois pour les femmes diagnostiqués entre 15 et 49 ans, et environ 30 mois pour les femmes diagnostiquées entre 50 et 64 ans. Mais ils notent également qu'un «petit mais significatif nombre de femmes» vit de nombreuses années après un diagnostic initial, a rapporté le National Cancer Institute. (Selon l'American Cancer Society, le taux de survie à cinq ans du cancer du sein métastatique est d'environ 22%.)

«Nous commençons maintenant à considérer le cancer du sein métastatique comme une maladie chronique», déclare Dr Sardesai. «Nous parlons aux patients de vivre avec le cancer et de vivre avec des traitements qui peuvent aider à prévenir les symptômes et à améliorer leur qualité de vie, afin que vous puissiez faire ce que vous voulez.»

Certaines patientes atteintes d'un cancer du sein métastatique sont capables de voyager et de vivre une vie active, déclare le Dr Sardesai. Et à mesure que les thérapies médicamenteuses deviennent plus avancées, elles ont plus d'options - et plus de flexibilité avec les horaires de traitement - que jamais auparavant.

Selon l'Institut national du cancer, le cancer du sein se propage le plus souvent aux os, au cerveau et au foie , ou les poumons. Le Dr Sardesai dit qu'il n'est pas rare que le cancer du sein réapparaisse 10 ou 20 ans après un diagnostic initial, puis se propage à l'os.

Lorsque Newton John a reporté sa tournée au début du mois, elle a cité un - problème de sciatique », notant sur les réseaux sociaux qu'elle prévoyait de prendre un peu de temps pour« se reposer et traiter cette condition très douloureuse ».

Cette semaine, un nouveau message a annoncé que sa sciatique s'était avérée être un cancer. Lorsque le cancer se propage aux os de la colonne vertébrale, il peut en effet provoquer des maux de dos, ainsi que des gonflements et des fractures. (S'il se propage à d'autres organes, les symptômes peuvent varier.)

Cela ne signifie pas que toute personne souffrant de maux de dos soudains devrait considérer le cancer comme une cause probable. «Tout le monde va avoir des maux de dos, tout comme tout le monde va avoir des maux de gorge, des frissons et des douleurs musculaires», explique le Dr Sardesai. "Mais si vous êtes un survivant du cancer, il est normal de tirer des conclusions hâtives que votre cancer pourrait réapparaître."

Dr. Sardesai dit à ses patients que chaque fois qu'ils éprouvent un symptôme inexpliqué pendant plus de deux semaines - comme des maux de dos, un essoufflement, des nausées ou une perte d'appétit - ils devraient le faire vérifier. «Je ne dis pas que c'est un cancer, mais à ce stade, nous voulons enquêter plus avant pour voir s'il pourrait être lié», dit-il.

Le type de soins médicaux offerts pour le cancer du sein métastatique dépend de l'endroit où il s'est répandu. Pour les zones difficiles à traiter comme la colonne vertébrale, les médecins opteront généralement pour des radiations. La chirurgie n'est généralement pas utile pour le cancer du sein métastatique, dit le Dr Sardesai, car le cancer est entré dans le système circulatoire et a le potentiel de revenir ailleurs s'il n'est pas traité par voie systémique.

Selon Newton-John's », l'animateur suivra un« petit cours de radiothérapie photonique », ainsi que des thérapies de bien-être naturelles.

Selon le type de cancer du sein métastatique d'une patiente, d'autres options peuvent également être disponibles. Les tumeurs du sein qui sont HER2 positives - ce qui signifie qu'elles ont des niveaux élevés d'une protéine appelée HER2 - répondent souvent à des médicaments ciblés, parfois appelés «bombes intelligentes», comme Herceptin.

«Ces thérapies peuvent attaquer les cellules cancéreuses se propage à travers les tissus sains », explique le Dr Sardesai. «Mais contrairement à la chimiothérapie, ils ne tuent pas les cellules saines et ils n’ont souvent pas non plus autant d’effets secondaires.»