L'interdiction des graisses à New York paye

Une interdiction depuis cinq ans de l'utilisation des graisses trans dans les restaurants de New York a fortement réduit la consommation de ces graisses malsaines chez les clients de la restauration rapide, une étude par ville les responsables de la santé ont trouvé.

En 2007, le New York City Board of Health, sous l'impulsion de l'administration du maire Michael Bloomberg, a adopté un règlement qui obligeait les restaurants à pratiquement éliminer l'utilisation d'huiles végétales partiellement hydrogénées et se propage, les principales sources de gras trans dans le régime alimentaire américain.

L'interdiction semble avoir eu l'effet escompté. Une nouvelle analyse de milliers de recettes de repas, recueillies dans les chaînes de restauration rapide avant et après l'entrée en vigueur de l'interdiction, estime que la teneur moyenne en gras trans des repas des clients a chuté de 2,5 grammes, passant d'environ 3 grammes à 0,5 gramme.

De plus, la proportion de repas contenant moins de 0,5 gramme - une quantité généralement considérée comme négligeable - est passée de 32% à 59% entre 2007 et 2009.

«Pour les consommateurs, la transition a été sans couture. La plupart des New-Yorkais ne l'ont même pas remarqué », déclare Christine Curtis, co-auteur de l'étude et directrice du programme de stratégie nutritionnelle de la ville. «Et maintenant, nous savons que cela a vraiment fait une différence.»

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L'étude est la première à examiner l'impact réel des restrictions en matière de gras trans dans les restaurants, Curtis et ses collègues disent. Et cela suggère que les réglementations sanitaires au niveau local peuvent avoir un effet mesurable sur la consommation publique - une constatation importante à un moment où une autre interdiction en cours dans toute la ville, celle-ci sur les grands sodas et les boissons sucrées, fait les gros titres et suscite la controverse.

L'étude portait sur des chaînes de restauration rapide telles que McDonald's, Burger King, Subway, KFC et Pizza Hut. Bien que l'analyse se soit limitée à New York, nombre de ces chaînes ont choisi d'éliminer les gras trans à l'échelle nationale à la suite de l'interdiction, dit Curtis. «C'est un grand avantage pour la santé des New-Yorkais, mais nous envisageons également un impact beaucoup plus large», dit-elle.

Les restaurants et les fabricants de produits alimentaires utilisent des huiles et des graisses partiellement hydrogénées dans la cuisson et la friture. et la transformation des aliments. (De petites quantités de gras trans sont également présentes naturellement dans la viande et les produits laitiers.) Il a été démontré que les gras trans augmentent le `` mauvais '' cholestérol LDL tout en abaissant le `` bon '' cholestérol HDL, et même une consommation modérée a été associée à un risque accru de maladie cardiaque .

Depuis 2006, la Food and Drug Administration (FDA) a demandé aux fabricants de produits alimentaires d'inclure les gras trans sur l'étiquette nutritionnelle des aliments emballés. Mais comme les Américains mangent plus d'un tiers de leurs repas à l'extérieur de la maison, ce règlement ne résout qu'une partie du problème.

L'interdiction de New York, qui a été introduite entre 2007 et 2008, était la première du genre pour cibler les gras trans dans les restaurants, boulangeries et autres établissements de restauration. L'interdiction interdit aux restaurants de servir des aliments ou d'utiliser des ingrédients contenant 0,5 gramme ou plus de gras trans par portion. (Le seuil de 0,5 gramme est un clin d'œil à la FDA, qui permet aux aliments contenant moins que cette quantité d'indiquer «zéro» gras trans sur leurs étiquettes.)

L'industrie de la restauration s'est initialement opposée à l'interdiction, faisant valoir que l'élimination des gras trans coûterait cher et modifierait le goût et la texture des aliments. Malgré ces premières préoccupations, la plupart des restaurants ont été en mesure de répondre aux nouvelles exigences en reformulant leurs recettes, en réduisant la taille des portions et en introduisant de nouvelles options de menu plus saines, affirment Curtis et ses collègues.

Dans la nouvelle étude, publiée cette semaine dans les Annals of Internal Medicine et financée par la ville de New York et la Robert Wood Johnson Foundation, des chercheurs du département de la santé de la ville ont estimé l'apport en graisses trans en comparant près de 15000 recettes de déjeuner provenant de 168 établissements de restauration rapide avec les informations nutritionnelles pour les éléments de menu correspondants.

Au moment où l'interdiction est entrée en vigueur, certains défenseurs de la santé, y compris l'American Heart Association, se sont dits préoccupés par le fait que la réduction des gras trans entraînerait une augmentation de l'utilisation des graisses saturées qui contribue également aux maladies cardiaques. Mais cela ne semble pas être arrivé. La teneur moyenne en graisses saturées des repas du midi n'a montré qu'une légère augmentation, 0,55 gramme, entre 2007 et 2009.

L'étude donne cependant une image partielle de l'effet de l'interdiction. Les chercheurs n'ont examiné que les grandes chaînes de restauration rapide, qui sont généralement tenues de publier le contenu nutritionnel de leurs produits, de sorte qu'ils ne peuvent pas dire comment l'interdiction a affecté la teneur en gras trans dans les restaurants hors chaîne et autres établissements.

La nouvelle étude intervient quelques semaines à peine après que le maire Bloomberg a annoncé son intention de restreindre la vente de boissons sucrées de plus de 16 onces à New York. Bien que les deux interdictions portent sur des problèmes de santé différents - gras par rapport au sucre -, la restriction relative aux boissons gazeuses pourrait avoir un impact similaire, explique Alice Lichtenstein, professeur de sciences et politiques de la nutrition à l'Université Tufts, à Boston.

L'interdiction des graisses trans a fonctionné parce qu'elle offrait aux consommateurs une option par défaut plus saine et ne les obligeait pas à changer consciemment leurs habitudes alimentaires, dit Lichtenstein. Une interdiction des grands sodas accomplirait à peu près la même chose en éliminant un élément de menu malsain, même si elle ne résoudra toujours qu'un aspect d'un problème beaucoup plus vaste.

'La plus grande menace pour la santé à laquelle nous sommes confrontés est notre calorique totale l'apport dans le contexte de nos niveaux d'activité physique et de notre vie sédentaire », explique Lichtenstein, qui a écrit un éditorial accompagnant l'étude. "Ces changements ne sont que de petites gouttes dans ce seau, mais nous devons garder l'esprit ouvert et essayer plusieurs approches si nous voulons trouver plus de stratégies qui fonctionnent vraiment."