Nootkatone est un nouvel ingrédient anti-insectes qui repousse les tiques, les moustiques et autres insectes - Voici ce qu'il faut savoir

Si les insectes sont le fléau de votre vie pendant l'été, voici une bonne nouvelle: L'EPA (Environmental Protection Agency) a approuvé un nouvel ingrédient, appelé nootkatone, pour une utilisation dans les insecticides et les insectifuges.

Nootkatone, qui a été découvert et développé par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), repousse et tue les tiques, les moustiques et autres insectes piqueurs, et il peut éloigner ces parasites pendant plusieurs heures. La nootkatone se trouve en très petites quantités dans la peau de pamplemousse et les cèdres jaunes d'Alaska.

«Selon le CDC, la nootkatone tue les ravageurs d'une manière unique et différente, ce qui est très important pour les opérations de lutte contre les moustiques», David Brown, qui travaille dans la lutte contre les moustiques depuis plus de 30 ans et est conseiller technique de l'American Mosquito Control Association, a déclaré à Health.

Les agences de lutte contre les moustiques utilisent essentiellement deux classes de pesticides, les pyréthrinoïdes et les organophosphorés, pour réduire les populations de moustiques adultes. «Ces produits perturbent le système nerveux de l'insecte cible, entraînant la mortalité», explique Brown. «Nootkatone utilise un mode d'action différent sans rapport avec les pyréthrinoïdes et les organophosphates, ce qui aidera à réduire la résistance des insectes aux produits contenant ces ingrédients actifs.»

On ne sait pas exactement comment le nootkatone repousse les insectes, mais les experts estiment que les insectes piqueurs n'aiment tout simplement pas l'odeur ou le goût du produit chimique. Le nootkatone est responsable de l'odeur et du goût distinctifs du pamplemousse, et il est largement utilisé dans l'industrie des parfums pour fabriquer des parfums et des eaux de Cologne.

«Chez certains insectes testés, les zones traitées avec du nootkatone ont été évitées avant le contact,» Karla M. Addesso, PhD, professeur agrégé au département des sciences agricoles et environnementales de la Tennessee State University, raconte Health. «Cela suggère qu'ils peuvent sentir le nootkatone, et qu'ils n'aiment pas l'odeur. D'autres insectes peuvent avoir besoin d'entrer en contact avec le composé afin de le détecter, et ils peuvent être repoussés par le goût.

Nootkatone est également approuvé comme additif alimentaire et est classé comme «généralement considéré comme sûr» par la Food and Drug Administration (FDA). L'EPA a confirmé au New York Times qu'il est considéré comme non toxique pour les humains et les autres mammifères, oiseaux, poissons et abeilles.

Bien que la nootkatone soit approuvée comme ingrédient actif dans les insectifuges, il est peu probable que le spray anti-insectes nootkatone soit disponible avant 2022, car tout produit fabriqué contenant l'ingrédient devra également être testé et enregistré séparément par l'EPA.

Heureusement, il existe des composés naturels qui peuvent fonctionner de la même manière que le nootkatone lorsqu'il s'agit de repousser les bogues. Addesso suggère l'huile de nootka et l'huile de pamplemousse, toutes deux disponibles dans le commerce. «L'huile de nootka a une odeur de cèdre, et l'huile de pamplemousse est plus citronnée en raison des autres composés présents dans l'huile», dit-elle.

Cependant, il n'est pas conseillé de placer une huile essentielle pure directement sur la peau, car elle peut provoquer une irritation. «Vous pouvez placer des gouttes d'huile directement sur les vêtements si vous ne craignez pas de les tacher, comme un chapeau ou des gants que vous utilisez pour le jardinage», explique Addesso. «Vous pouvez également diluer les huiles dans un support comme l'huile de noix de coco pour faire des lotions comme vous le feriez pour toute autre huile essentielle. Si vous fabriquez des bougies avec les huiles, vous pouvez les utiliser à l'extérieur à la place des bougies à la citronnelle. »

Une autre huile efficace pour repousser les insectes est l'huile d'eucalyptus citronné, dit Brown. Pour d'autres, il recommande de se référer à la liste des ingrédients enregistrés par l'EPA comme insectifuges appliqués sur la peau, qui comprend l'huile de cataire et l'huile de citronnelle.

«Les produits enregistrés par l'EPA ont fait l'objet d'études pour s'assurer qu'ils sont sûrs à utiliser, et ils sont efficaces lorsque le mode d'emploi de l'étiquette est suivi», dit Brown.

La lutte contre les maladies transmises par les insectes reste une priorité pour les responsables de la santé. Selon un rapport du CDC de 2018, les maladies causées par les piqûres de tiques, de moustiques et de puces ont triplé aux États-Unis au cours des 15 dernières années. Les menaces comprennent la maladie de Lyme, l'anaplasmose et la fièvre pourprée des tiques des Rocheuses; Nil occidental, dengue, Zika et chikungunya des moustiques; et la peste des puces.