Non, le chocolat n'est pas le meilleur remède contre la toux

Presque tout le monde dans ma famille est malade en ce moment avec une sorte de rhume et de toux. Je suis donc sûr que ma mère a pensé qu'elle était utile lorsqu'elle a partagé un article sur Facebook cette semaine sur un nouveau traitement contre la toux que nous n'aurions peut-être pas essayé: le chocolat.

Le message qu'elle a partagé est l'un des de nombreux articles sur la guérison de la toux au chocolat circulent en ligne ces jours-ci, dont la plupart sont basés sur une chronique de 2016 dans le Daily Mail . Vous avez peut-être aussi vu ou partagé ces derniers: La chronique, rédigée par un chercheur international en toux, dit que le cacao est «plus collant et plus visqueux que les médicaments contre la toux standard, il forme donc un revêtement qui protège les terminaisons nerveuses de la gorge qui envie de tousser. »

En tant qu'amateur de chocolat (et victime actuelle d'une toux qui n'arrête pas de fumer), les gros titres semblent certainement prometteurs. Mais ici, à Santé , nous savions que nous devrions examiner un peu plus en profondeur. Nous avons donc fouillé dans la recherche et vérifié nous-mêmes la source de cette rumeur. Voici la vérité derrière cette affirmation soudainement virale.

La plupart du brouhaha autour du chocolat et de la toux provient d'un article du Daily Mail de 2016 écrit par Alyn Morice, MD, responsable des services cardiovasculaire et respiratoire études à l'Université de Hull et membre fondateur de la Société internationale pour l'étude de la toux.

Dans l'article, le Dr Morice fait référence à une nouvelle recherche passionnante - la «plus grande étude du monde réel sur une le remède contre la toux en vente libre tous les entreprises en Europe », écrit-il, ce qui« prouve qu'un nouveau médicament contenant du cacao est meilleur qu'un linctus standard. » (Linctus est un autre mot pour la médecine sous forme de sirop.)

Dans cet essai clinique, qui a ensuite été publié dans le BMJ, 137 patients ont été invités à prendre soit un nouveau médicament à base de cacao (maintenant vendu dans le Royaume-Uni comme Unicough) ou un sirop contre la toux standard et largement utilisé pendant sept jours ou jusqu'à ce que leur toux se résorbe.

«La comparaison directe a révélé que les patients prenant le médicament à base de chocolat avaient une amélioration significative dans les deux jours », a écrit le Dr Morice dans le Daily Mail . La fréquence de la toux et les perturbations du sommeil ont été améliorées pendant la prise du médicament Unicough, et «deux fois plus de patients qui le prenaient ont pu arrêter le traitement prématurément parce que leur toux s'était dissipée.»

Dr. Morice souligne que ce n'est pas la seule recherche qui relie le chocolat et le soulagement de la toux: même dès 2004, les scientifiques publiaient des résultats sur la façon dont la théobromine - le même composé à base de cacao utilisé dans Unicough - fonctionnait mieux que la codéine (sans côté comme la somnolence) pour supprimer le réflexe de la toux.

L'étude de 2017, pour laquelle le Dr Morice était consultant et co-auteur, a révélé que le médicament contre la toux à base de cacao était plus efficace pour réduire la fréquence de la toux et perturbation du sommeil que le sirop traditionnel. Cependant, aucun des deux médicaments n’a réussi à réduire de manière significative la gravité de la toux après trois jours.

De plus, le Dr Morice a écrit dans le Daily Mail qu’un médicament à base de cacao n’est certainement pas le même chose qu'un bonbon ou une boisson au chocolat. «Boire du chocolat n’aura pas le même effet, car le cacao n’est pas en contact avec la gorge assez longtemps pour former un revêtement protecteur», écrit-il. «Le fait de sucer lentement un morceau de chocolat peut apporter un certain soulagement, mais je pense que c'est la façon dont les composés de chocolat agissent avec d'autres ingrédients du linctus qui le rendent si efficace.»

J'ai contacté le Dr Morice en cette semaine, et quand je lui ai posé des questions sur l'article du Daily Mail , il a regretté que l'histoire «ait maintenant pris une vie propre». Unicough a réduit la toux dans cette étude de 2017, dit-il à Santé , mais cela était en grande partie dû au fait qu'il contenait de la diphenhydramine, un antihistaminique trouvé dans Benadryl et plusieurs autres médicaments contre la toux et le rhume.

Unicough, qui est vendu au Royaume-Uni sous forme de sirop et de pastille, contient également du chlorure d'ammonium (un expectorant) et du lévomenthol (qui donne aux médicaments une sensation mentholée et rafraîchissante). Un sirop contre la toux similaire à base de cacao appelé Doctor Cocoa est disponible aux États-Unis mais commercialisé pour les enfants.

Dr. Morice dit que l'article du Daily Mail a alimenté d'autres histoires trompeuses sur ce sujet. «Maintenant, chaque année, l'histoire ressurgit et est de plus en plus embellie», dit le Dr Morice. Quant à savoir si le chocolat lui-même réduit la toux, il qualifie cette affirmation de «fabrication complète».

L'histoire du Daily Mail a bien compris une chose: la toux peut être notoirement difficile à traiter, et la recherche montre que les médicaments en vente libre ne fonctionnent pas beaucoup (ou pas du tout) mieux que les placebos. Mais ils peuvent encore apaiser un mal de gorge et vous aider à dormir, alors ils peuvent toujours valoir la peine d'être inclus dans votre régime de rétablissement.

Les experts en toux recommandent généralement de boire beaucoup de liquides et de faire fonctionner un humidificateur - ou de prendre des douches humides - pour garder les voies respiratoires humides et détacher le mucus. De nombreux médecins ne jurent que par le miel et le citron, dans l'eau chaude ou le thé. Leslie Mendoza Temple, MD, directrice médicale du programme de médecine intégrative du NorthShore University HealthSystem, a précédemment déclaré à Santé qu'elle recommandait de mélanger la cannelle, le curcuma, le poivre noir et le gingembre en poudre dans du miel brut local et de recouvrir votre gorge. avec une demi-cuillère à café à la fois.

Le fait de sucer des pastilles contre la toux peut également apporter un certain soulagement et aider à maintenir une gorge irritée lubrifiée, et réduire la consommation de produits laitiers peut aider à réduire la production de mucus qui peut alimenter votre toux. (Il convient de mentionner ici que de nombreux produits de chocolat contiennent également des produits laitiers, auquel cas ils peuvent en fait vous faire vous sentir pire lorsque vous êtes malade!)

Dans l'ensemble, il y en a beaucoup remèdes maison et médicaments en vente libre pour la toux qui peuvent vous aider à vous sentir un peu mieux, mais la science suggère toujours que le repos et le temps sont vraiment les meilleurs remèdes. Et si votre toux ne disparaît pas d'elle-même après environ quatre semaines - ou si vous ne parvenez pas à identifier la cause sous-jacente - parlez-en à votre médecin. Vous pourriez avoir des allergies, une infection ou une autre affection plus grave nécessitant des soins médicaux.