Athlètes de la NFL à risque d'hypertension artérielle

Ils sont plus gros, plus musclés et plus rapides que l'homme typique, mais les joueurs de la National Football League sont-ils en meilleure santé que les autres hommes de leur âge? Oui et non, selon une nouvelle étude financée par la NFL qui examine la santé cardiovasculaire des jeunes athlètes.

La bonne nouvelle est que les joueurs de la NFL ont des taux de cholestérol similaires à ceux des autres hommes dans la vingtaine et la trentaine, et leur glycémie a tendance à être encore plus saine. Cependant, ils sont beaucoup plus susceptibles de souffrir d'hypertension artérielle ou d'hypertension limite par rapport aux hommes qui ne sont pas des athlètes professionnels.

«C'est un pas dans la bonne direction que de mener cette étude», déclare Justin Bannan , 30 ans, qui joue le plaqueur défensif pour les Ravens de Baltimore et a participé à la recherche. "Je pense que plus nous pouvons trouver d'informations et plus d'études nous pouvons faire, mieux c'est."

L'étude, publiée cette semaine dans le Journal of the American Medical Association, est importante, d'autant plus et plus de joueurs pèsent plus de 300 livres. Le poids supplémentaire pourrait potentiellement fatiguer le cœur d'un athlète dans la jeunesse ou même après la retraite, et beaucoup se demandent s'il a joué un rôle dans une poignée de décès très médiatisés.

En particulier, la mort de Thomas Herrion à 23 ans a soulevé des préoccupations concernant la santé cardiaque des grands joueurs. Herrion, qui pesait 6 pieds 3 pouces et 330 livres, venait de terminer un match hors concours avec les 49ers de San Francisco quand il s'est effondré et est décédé en 2005.

«Il est en quelque sorte le prototype des monteurs de lignes plus gros et plus forts qui peuplent la NFL maintenant, par rapport à il y a 20 ou 30 ans », explique l'auteur principal de l'étude Andrew M. Tucker, MD, le médecin de l'équipe des Ravens de Baltimore. «Nous avons tellement de gars gros et forts de plus de 300 livres. Je pense que ce cas en particulier a été important pour stimuler toute l’étude et l’enquête. »

Dans l’étude, le Dr Tucker, qui est le coprésident du sous-comité de la NFL sur la santé cardiovasculaire, et ses collègues ont examiné 504 joueurs actifs de 12 équipes en 2007. Les chercheurs ont mesuré la taille, le poids, le pourcentage de graisse corporelle des joueurs et d'autres facteurs, puis les ont comparés à 1959 hommes âgés de 23 à 35 ans qui ont participé à une étude appelée CARDIA (Coronary Artery Risk Développement chez les jeunes adultes).

Ils ont constaté que les joueurs étaient moins susceptibles de fumer ou d'avoir des problèmes de glycémie que les autres hommes (seulement 6,7% des joueurs avaient une glycémie à jeun altérée contre 15,5% des autres hommes) et leurs taux de cholestérol étaient essentiellement les mêmes. Cependant, 13,8% des joueurs avaient une pression artérielle élevée et 64,5% avaient une préhypertension, ou une pression artérielle limite, contre 5,5% et 24,2% des autres hommes, respectivement.

Dr. Tucker note que les joueurs de football ont dépassé les hommes de l'étude CARDIA par une moyenne de 70 livres et qu'il est naturel de supposer que les personnes plus grandes peuvent avoir une pression artérielle plus élevée.

«Mais ce qui nous fascinait, c'était le catégorie de préhypertension », explique le Dr Tucker, qui est également directeur médical de la médecine du sport à l’hôpital Union Memorial de Baltimore.

L’étude a révélé que les athlètes de la NFL sont plus susceptibles de souffrir de préhypertension que les autres hommes, quel que soit de la taille du joueur ou de sa position.

"Donc, nos joueurs maigres qui jouent dos défensif et receveur large, ont une prévalence de préhypertension tout aussi courante que les très gros joueurs jouant en ligne offensive et défensive," dit le Dr Tucker. "Il y a donc quelque chose que nous essayons d'étudier maintenant qui explique une tension artérielle élevée chez nos joueurs actifs qui n'est pas uniquement imputable à la taille - il doit y avoir autre chose."

C'est "autre chose »Pourrait être un entraînement de force ou de résistance, l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens, l'apnée du sommeil (qui se caractérise par un ronflement abondant et une augmentation de la tension artérielle) ou un régime alimentaire, y compris un apport excessif en sodium. Le Dr Tucker ne pense pas que les stéroïdes anabolisants soient à blâmer. Même si lui et ses collègues n'ont pas demandé aux joueurs s'ils utilisaient des stéroïdes, il dit que le programme de tests de la NFL toute l'année aurait dû exclure toute utilisation.

«Je suis préoccupé par l'utilisation généralisée de des agents améliorant la performance, qui contiennent des stimulants qui peuvent non seulement augmenter la tension artérielle, mais ont bien sûr des effets stimulants sur le cœur », explique le Dr Tucker. Il ajoute qu'au cours des dernières années, ces stimulants ont été associés à des décès sporadiques à l'université et même à des athlètes professionnels.

Bien que les joueurs d'aujourd'hui soient beaucoup plus susceptibles de peser plus de 300 livres que ceux du passé, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont gros, explique le Dr Tucker. Les athlètes sont plus grands de nos jours en raison des changements de règles dans les années 1970 et 1980 qui visaient à protéger le bas de leur corps; ces directives ont également donné un avantage concurrentiel aux plus gros joueurs.

Si l'on utilise uniquement l'indice de masse corporelle - une mesure de la taille et du poids qui ne tient pas compte de la masse musculaire - plus de la moitié des joueurs sont obèses, selon une étude de 2005.

Cependant, le Dr Tucker et son équipe ont constaté que le pourcentage moyen de graisse corporelle était de 14%, allant de 8% à 10% dans les positions les plus maigres - comme les receveurs larges et les secondeurs - à 20% chez les joueurs de ligne défensifs et 25 % dans les monteurs de lignes offensifs.

«Même nos joueurs de lignes offensives sont vraiment dans la limite supérieure de ce qui est considéré comme sain», dit le Dr Tucker. «Il y a beaucoup de mes patients réguliers qui en prendraient.»

Dans l'ensemble, le Dr Tucker dit qu'il est plus préoccupé par les athlètes plus âgés et retraités.

«Je suis préoccupé par s'il y a une multitude de choses qui les mettent en danger quand ils ont 45 ou 55 ans », dit-il.

Une plus grande attention est accordée à la décontamination des athlètes afin qu'ils puissent adopter des modes de vie plus sains et meilleurs nutrition après leur retraite, déclare William Kraemer, PhD, professeur au département de kinésiologie de l'Université du Connecticut.

"C'est vraiment difficile parce que vous essayez de rester grand pendant vos jours de jeu," dit Kraemer. «La grande peur est que vous arrêtez de faire de l'exercice et que vous continuez à manger comme vous le faisiez lorsque vous dépensiez beaucoup de calories. Souvent, lorsque les enfants sortent de l'université ou sortent des pros, il n'y a pas de système en place qui les aide à faire la transition. »

Le Bannan des Ravens dit que la génération plus âgée enseigne plus jeune joueurs sur l'importance de changer leur style de vie après la retraite.

«Si vous êtes un joueur plus lourd, un joueur de ligne pesant plus de 300 livres, il s'agit en fait d'un changement de style de vie et d'une alimentation plus saine, perdant du poids quand vous avez terminé, et vous restez actif et en bonne santé », dit Bannan, qui pèse 6 pieds 3 pouces et 310 livres. «Faites quelques changements dans votre vie; Je pense que cela améliorera considérablement les choses pour vous plus tard. "