Le centre médical du New Jersey a peut-être exposé ce patient à l'hépatite B - cela pourrait-il se produire près de chez vous?

Près de 4000 patients d'un établissement médical du New Jersey ont récemment reçu des nouvelles inquiétantes lorsqu'ils ont été invités à se faire tester pour le VIH, l'hépatite B et l'hépatite C. Le HealthPlus Surgery Center de la ville de Saddle Brook a informé les personnes qui ont subi des procédures entre Les 1er janvier et 7 septembre de cette année, ils peuvent avoir été exposés aux trois virus, en raison de «lacunes dans le contrôle des infections des instruments de stérilisation / nettoyage et de l’injection de médicaments».

Le risque d’infection est bas, le ministère de la Santé de l'État a déclaré à Reuters la semaine dernière, mais aujourd'hui, CNN rapporte qu'une femme non identifiée de Brooklyn de 58 ans a été testée positive pour l'hépatite B après avoir subi une opération de l'épaule au HealthPlus Surgery Center. Le centre médical a dit aux 3778 patients touchés par les manquements au protocole de passer des tests sanguins «par prudence» et qu'il paierait tous les tests.

Il est difficile d'imaginer à quel point cela fait peur doit être de recevoir une lettre - sans parler d'un diagnostic - comme ça, et même si cet incident n'implique pas la grande majorité d'entre nous, il est devenu viral en ligne et a fait la une des journaux dans tout le pays. Pour commencer, les virus comme le VIH et l'hépatite sont des choses sérieuses. Mais aussi, cela ressemble à quelque chose qui pourrait arriver à quasiment n'importe qui au mauvais endroit au mauvais moment.

C'est pourquoi nous avons pensé que ce serait le bon moment pour un rappel sur comment, exactement, le VIH et l'hépatite peut - et ne peut pas - être transmise d'une personne à l'autre, et que faire si vous pensez avoir été exposé. Health s'est entretenu avec Stuart Ray, MD, professeur de médecine et spécialiste des maladies infectieuses à la Johns Hopkins University School of Medicine, pour obtenir ses réflexions et ses conseils.

Tout d'abord, dit le Dr Ray: Cette nouvelle ne devrait pas ' t effrayer quiconque de ne pas consulter le médecin ou de subir les procédures médicales nécessaires. Les services de santé fédéraux et étatiques ont tous deux mis en place des précautions standard pour garder le matériel médical stérilisé et entretenu correctement, dit-il, «et lorsque ces étapes sont suivies, le risque d'infection est très, très faible.»

Cependant, dit-il, ce n'est pas la première fois qu'une telle chose se produit. En 2004, 16 personnes ont été infectées par l'hépatite après avoir subi des tests de stress cardiaque dans des cliniques du Maryland; il a été révélé plus tard que le colorant injecté dans leurs veines était contaminé.

Entre 2008 et 2017, le CDC a enregistré 61 épidémies d'hépatite virale liées aux soins de santé. (Beaucoup de ces cas impliquaient des agents de santé, qui courent un risque beaucoup plus élevé que les patients.) En ce qui concerne la transmission du VIH dans un établissement de soins de santé, les CDC disent que c'est possible mais «extrêmement rare».

« Ces choses se produisent de temps en temps et elles représentent un risque qui accompagne toute intervention percutanée, tout ce qui perce la peau », explique le Dr Ray. Cela étant dit, des millions d'Américains subissent ces procédures chaque année sans aucun effet néfaste.

Même si vous êtes exposé à un virus comme le VIH ou l'hépatite via le sang d'une personne infectée, vous avez toujours de bonnes chances de gagner ne pas être infecté, dit le Dr Ray. Supposons que vous soyez coincé avec une aiguille contenant le sang d'une personne infectée, par exemple: votre risque de contracter l'hépatite B, l'hépatite C ou le VIH est d'environ 1 sur 3, 1 sur 30 et 1 sur 300, respectivement.

«Une des principales raisons de cette variabilité de la transmission est que les niveaux de virus dans le sang varient, et qu'ils ont tendance à être les plus élevés pour l'hépatite B et les plus bas pour le VIH, même lorsque quelqu'un a un niveau élevé d'infection», déclare Dr Ray. «Donc, même si le VIH ne peut pas être guéri, il a heureusement un taux de transmission beaucoup plus faible.»

L'autre chose importante à retenir est que l'hépatite et le VIH sont uniquement transmis par le sang ou contact sexuel - vous ne pouvez donc pas être infecté simplement en étant dans le même hôpital ou le même cabinet médical qu'une personne atteinte de ces maladies.

De nombreuses personnes exposées à l'hépatite B ne seront jamais infectées, grâce à un vaccin c'est maintenant recommandé pour tous les enfants, travailleurs de la santé et autres adultes à risque plus élevé que la moyenne. Et si une personne non vaccinée est infectée par l'hépatite B suite à une erreur médicale, les médicaments antiviraux peuvent aider à garder la maladie sous contrôle.

Il n'y a pas de vaccin contre l'hépatite C, mais le risque de transmission est également nettement inférieur à celui-ci est pour l'hépatite B. De plus, environ une personne sur trois infectée par l'hépatite C éliminera l'infection par elle-même.

«Même pour les cas qui ne disparaissent pas d'eux-mêmes, nous pouvons les guérir avec un traitement qui prend environ huit à 12 semaines », explique le Dr Ray. "C'est une avancée considérable: cela signifie que la première cause d'insuffisance hépatique aux États-Unis peut désormais être guérie."

Il n'y a pas de remède contre le VIH, mais il existe des médicaments — connus sous le nom de prophylaxie pré-exposition ou PrEP — qui peuvent réduire le risque de transmission s'ils sont pris peu de temps avant ou après l'exposition au VIH. Ces médicaments sont parfois pris par des personnes qui ont des partenaires sexuels séropositifs, mais ils peuvent également être pris après une exposition accidentelle.

Bien sûr, si quelqu'un découvrait seulement des semaines ou des mois plus tard qu'il avait été exposé au VIH, ce type de traitement ne serait pas utile. Même si l'exposition est détectée tout de suite, ces médicaments sont coûteux et peuvent avoir des effets secondaires graves - alors «nous les recommandons parfois, mais seulement lorsque le risque d'infection est plus élevé que le risque de la prophylaxie», explique le Dr Ray.

Le centre de chirurgie du New Jersey fait la une des journaux sur les hôpitaux et les cabinets de médecins, mais les gens peuvent également être exposés à des infections potentielles en dehors des milieux médicaux. Plus tôt cette année, les clients d'un spa du Nouveau-Mexique ont été invités à se faire tester pour le VIH et l'hépatite après qu'une personne ait signalé une infection après avoir subi un soin du visage de vampire, une procédure qui prélève du sang puis le réinsère dans le visage.

Selon SafeNeedleDisposal.org, plus de 3 milliards d'injections médicales sont également effectuées en dehors des établissements de santé chaque année - et ces aiguilles, seringues et autres dispositifs «tranchants» pourraient mettre d'autres personnes en danger s'ils ne sont pas éliminés en toute sécurité . Et alors que l'épidémie d'opioïdes fait rage aux États-Unis, il n'est pas rare non plus que des gens rencontrent des seringues utilisées pour des injections de drogues illicites dans les salles de bain, les parcs et autres lieux publics.

Heureusement, il n'y a jamais eu de cas signalé de transmission du VIH par le biais d'une «piqûre d'aiguille accidentelle dans une seringue trouvée par une communauté», selon l'Indiana Recovery Alliance - et le risque de contracter une hépatite de cette manière est «pratiquement négligeable».

Pourtant, c'est important de savoir comment jeter une seringue si vous en trouvez une. Votre pari le plus sûr? Contactez votre police locale ou votre service de santé; ils doivent disposer de l'équipement nécessaire pour manipuler l'appareil sans mettre personne en danger.

Si votre peau est perforée par une aiguille non stérilisée - dans un établissement de santé ou ailleurs - le Dr. Ray suggère de laver d'abord soigneusement le site d'injection avec de l'eau et du savon ou avec une solution stérile si disponible. «N'utilisez pas d'eau de Javel ou de produits chimiques agressifs et n'essayez pas de le presser pour éliminer le poison», dit-il. «Cela peut en fait faire plus de mal que de bien, car cela peut blesser le tissu et le rendre plus vulnérable.»

Ensuite, appelez votre médecin ou un hôpital pour obtenir des conseils sur la marche à suivre. Si la ponction vous a réellement fait saigner, ou si l'on soupçonne qu'une personne qui a déjà utilisé l'aiguille a un virus transmissible, vous pouvez être encouragé à suivre un traitement prophylactique ou à subir des tests.

Pour les personnes impliquées dans un grand comme celui du New Jersey, le Dr Ray recommande que chaque patient qui a subi des analyses de sang ou des injections pendant la période concernée soit testé. Comme le souligne une lettre envoyée aux patients HealthPlus, «vous pouvez être infecté par ces maladies et ne pas vous sentir malade du tout.»

La bonne nouvelle, dit le Dr Ray, c'est que des annonces comme celle du Les cliniques du New Jersey sont généralement très prudentes et même les personnes directement impliquées ne devraient pas supposer le pire. «Dans presque tous ces cas, le nombre de personnes réellement infectées est très faible par rapport au nombre de personnes qui franchissent la porte», dit-il.