Nouvelles directives concernant les antidépresseurs: tous fonctionnent de la même manière, mais certains sont plus chers que d'autres

Si vous vous sentez déprimé et que votre médecin vous dit qu'il ne connaît que le médicament pour vous aider, ne le croyez pas sur parole.

Il n'y a aucune preuve indiquant qu'un antidépresseur est plus efficace que un autre pour vous faire vous sentir mieux, selon les nouvelles directives publiées lundi par l'American College of Physicians (ACP). Cependant, le coût et les effets secondaires varient et devraient jouer un rôle dans le choix d'un médicament.

Les lignes directrices étaient basées sur une analyse - la plus importante du genre à ce jour - de plus de 200 essais cliniques d'antidépresseurs qui ont inondé le marché depuis la sortie de la fluoxétine (Prozac) il y a plus de 20 ans.

Les antidépresseurs sont parmi les médicaments les plus prescrits aux États-Unis et comprennent des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) comme la fluoxétine , la sertraline (Zoloft) et la paroxétine (Paxil), ainsi que d'autres médicaments, tels que le bupropion (Wellbutrin) et le citalopram (Celexa).

«Les preuves disponibles ne montrent aucune différence clinique dans l'efficacité de ces antidépresseurs de deuxième génération », déclare Amir Qaseem, MD, PhD, auteur principal des lignes directrices et associé médical principal de l'ACP. "Le médicament A est le même que le médicament B. Vous ne pouvez pas vraiment dire que l'un est meilleur que l'autre."

Les effets secondaires les plus courants de chaque médicament varient cependant considérablement, tout comme le coût

La venlafaxine (également connue sous son nom de marque, Effexor) semble plus susceptible de provoquer des nausées que les ISRS, par exemple, tandis que la paroxétine a tendance à entraîner un gain de poids plus important que les autres médicaments. Les médecins devraient renoncer à prédire quel médicament est le plus susceptible de fonctionner pour un patient donné, et devraient plutôt discuter des effets secondaires que les patients sont capables (et désireux) de tolérer et ce que leur budget permettra, disent les directives.

En plus de prendre en compte le coût et les effets secondaires, les directives recommandent également aux médecins:

Environ 1 adulte sur 5 aux États-Unis souffre de dépression à un moment de sa vie, et le fardeau économique d'une telle dépression est de 83 milliards de dollars, selon l'ACP.

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Dr. Qaseem dit que le message que les médecins devraient retenir des directives est le suivant: «Parlez à vos patients et faites-leur savoir que ces médicaments sont tous les mêmes. Ensuite, dites-leur que ces médicaments ont des effets secondaires différents - certains plus graves que d'autres - et que les coûts varieront en fonction de leur plan de santé. »

Les nouvelles directives vont à l'encontre de la sagesse conventionnelle qui prévaut, même parmi certains experts.

Dr. Qaseem et ses collègues, par exemple, ont comparé l'efficacité des antidépresseurs de deuxième génération dans plusieurs sous-groupes de patients, y compris les hommes et les femmes, les jeunes et les personnes âgées, et les personnes qui présentent des symptômes d'anxiété ou d'insomnie en plus de la dépression. Ils n'ont trouvé aucune différence significative d'efficacité, même parmi ces patients; c'est une conclusion que certains psychiatres contesteraient sur la base de leur expérience, selon Gregory Simon, MD, psychiatre et chercheur au Group Health Center for Health Studies, à Seattle.

«Il y en a beaucoup des connaissances cliniques là-bas. Les personnes qui ont des symptômes d'anxiété, par exemple, sont censées faire mieux avec ce type de médicament que ce type de médicament », déclare le Dr Simon. «Mais cette tradition n'a jamais été étayée par la recherche. Il n'y a pas de bon moyen de prédire qui fera mieux avec quel médicament. »

Les implications financières de ce fait sont importantes à prendre en compte, selon le Dr Simon, d'autant plus que les individus sont de plus en plus responsables d'une plus grande part des leurs coûts de soins de santé.

Bien que l'efficacité des antidépresseurs soit très similaire, le prix ne l'est pas. Un approvisionnement mensuel de duloxétine (Cymbalta) - un médicament qui est toujours protégé par un brevet - coûte environ 240 $, selon les chiffres compilés par Consumer Reports; un approvisionnement équivalent en fluoxétine (Prozac) ne coûte que 30 $ par mois, en moyenne.

Les patients et les médecins ont tendance à travailler sous l'idée fausse que les médicaments plus récents (et plus chers) doivent être meilleurs, dit le Dr Simon et les patients sont souvent sceptiques lorsqu'un médecin explique qu'il leur prescrit le médicament disponible le moins cher. Mais, ajoute-t-il, "je peux dire avec une certitude à 100%: le plus cher n'est pas meilleur."

Les lignes directrices ont été publiées cette semaine dans la revue Annals of Internal Medicine.

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